Убийца с медальоном святого Христофора - Элейн Фергюсон

Мысли Камерин снова вернулись к Адаму. К горлу подкатила тошнота: может, не стоило торопиться с выводами и снимать с него подозрения? И тем более оставлять Лирик в грузовике наедине с Адамом! Что, если подруга в опасности? Знакомые маньяка, как правило, готовы поклясться в его невиновности. Серийный убийца Джон Уэйн Гейси одевался клоуном, заманивая свои жертвы, — и жестоко убил больше тридцати человек…

Минуточку! Адам не мог разъезжать по стране, оставляя трупы на своем пути. Если только…

Камерин осенила новая идея: Адам мог подражать настоящему убийце!

Подражатель… Вполне возможно. Убийца с медальоном целый год не сходил со страниц газет и журналов. Подробности преступлений узнать несложно. В голове Камерин, как паучки в темноте, закопошились мысли. Адам — фотограф и работал с химическими реактивами. Может быть, один из них и вызвал едва заметные пятна на ладонях Рейчел? Похоже, это ниточка. Надо проверить!

Камерин подняла руку.

— Мистер Уорд, можно выйти?

— Подождите, пожалуйста. Сейчас будет сообщение директора.

— Но…

Крякнул селектор, и комнату наполнил чопорный голос директора, миссис Келлог.

— Доброе утро. У меня краткая информация. Как вы знаете, погиб близкий нам человек. Мы всегда будем помнить то хорошее, что сделала Рейчел Геллер для своей семьи, школы и города.

Мистер Уорд слушал, молитвенно склонив голову.

Камерин оглядела класс: девочки нахохлились, будто готовясь заплакать, а мальчики сидели с непроницаемыми лицами, уставившись перед собой. Игги, большая игуана в стеклянном аквариуме, подняла голову к обогревательной лампочке. Камерин показалось, что одним глазом ящерица смотрит на нее. Моргнув, Игги вытянула морщинистую шею к искусственному солнцу. Позади аквариума стояли три компьютера, подсоединенных к Интернету.

Камерин снова подняла руку.

— Мистер Уорд? — громко прошептала она. — Можно на минутку зайти в Интернет?

Она хотела проверить, какие химикаты используются в фотолабораториях. Учитель помотал головой и прижал палец к губам.

— …это происшествие так ужасно, что я решила отменить занятия сегодня и завтра.

Из коридора раздался шум, в классе тоже завопили и захлопали в ладоши. Из распахнутой двери соседнего класса донеслось: «Заткнитесь, дайте послушать!»

Прозвенел звонок, занятия закончились, учеников распустили по домам.

Камерин торопливо выскочила из школы и помчалась к уединенному местечку на стоянке, где поставил машину Адам. Слава богу, грузовик на месте! По-прежнему стоит под сенью сосновой рощицы, и за мусорными баками его почти не видно. Камерин бросилась к пассажирской дверце и постучала в окно.

— О господи! Ты меня до смерти напугала! — вскрикнула Лирик. — Не подкрадывайся так больше, меня чуть удар не хватил. Что случилось? Уроки отменили?

— С тобой все в порядке? — спросила Камерин, пропустив вопрос подруги мимо ушей.

— Конечно, — нахмурилась Лирик. — Что со мной сделается? Давай скорее, залезай в кабину. Мы с Адамом поговорили, и, кажется, у меня есть план — гениальный!

Бледный до прозрачности Адам затравленно взглянул на Камерин.

— Лирик утверждает, что все получится, — сказал он. — Но я не уверен.

— Еще как получится! — заявила Лирик. — Единственный способ доказать невиновность Адама — найти настоящего убийцу. И человек, который может это сделать, сейчас находится в «Гранде». Доктор Джуэл говорил с духом Рейчел. Я знаю, как это делается. И Адам знает. Рейчел обязательно захочет с нами пообщаться и назовет имя убийцы.

Камерин отпрянула.

— Да вы с ума сошли!

— Я обо всем договорилась! — Лирик чуть не прыгала от нетерпения. — Завтра утром мы идем на сеанс к доктору Джуэлу!

— Извините, ребята, «Гранд» закрыт. Вход только для сотрудников передачи, — сказал смуглый верзила, скрестив руки на мускулистой груди. На лацкане его делового костюма блестел серебристый значок с именем: «Пол Пачеко». Редеющие черные волосы Пол гладко зачесывал назад. Бычья шея, казалось, вырастала из грудной клетки, а на бицепсах ткань костюма едва не лопалась, собираясь складками и топорщась.

Пол сделал шаг вперед, загораживая дверь.

— Нас ждут! — запротестовала Лирик. — У меня есть разрешение!

— Неужели? — Пол выпятил подбородок. — От кого?

— От доктора Джуэла. Моя мама, Дафна Ларсон, позвонила вчера, и нас пригласили на закрытый сеанс. Спросите доктора Джуэла, если не верите!

Лицо Пола разгладилось.

— Ах, Дафна! Я с ней уже познакомился — очень приятная женщина. Что ж ты сразу не сказала! — Упираясь в дверь плечом, он пояснил: — Полгорода сюда ломится, а Джуэл не готов общаться с публикой. Но вы, ребята, заходите.

С легким поклоном он пропустил их вовнутрь.

— Ох! — выдохнула Камерин, очутившись в ресторане. — Как все изменилось! Джордж, наверное, специально для передачи постарался. С ума сойти!

Полумрак внутри «Гранда» исчез. Яркий электрический свет заливал каждый уголок. Вдоль стен, как гигантские подсолнухи, стояли ряды софитов — воздух вибрировал от исходящего от них жара. Столики убрали, сто пятьдесят стульев расставили в пятнадцать рядов, оставив проход посередине. Заднюю часть ресторана переделали под сцену: из гостиницы принесли четыре кресла с темно-фиолетовой обивкой, а на стол поставили огромный, чуть не до потолка, букет цветов. В углах громоздились гигантские телекамеры. Чернокожая женщина расхаживала по залу, просматривая бумаги. Дафны не было видно.

Женщина подняла взгляд и без всякого интереса посмотрела на вошедших.

— Чем могу помочь?

— Вы… Стефани Кинди, верно? — спросила Лирик, впечатленная видом знаменитости. — Я всегда смотрю вашу передачу… Ой, а вы такая низенькая!

Миниатюрная, очень худая женщина была безупречно одета в элегантный темно-синий костюм и сверкающую белизной блузку. Нитка жемчуга обвивала шею, еще две жемчужины украшали маленькие уши. Волосы, туго стянутые в узел на затылке, поблескивали, как черный шелк. В прическе торчали заколки в виде палочек с жемчужинками на концах. Камерин показалось, что они похожи на антенны — наверное, чтобы лучше слышать голоса мертвых.

— Кто вы такие? — требовательно спросила женщина.

Лирик покраснела.

— Меня зовут Лирик Ларсон, а это Камерин Махони и Адам Стинсон. Мы пришли на сеанс к доктору Джуэлу.

Холодность исчезла, и женщина широко улыбнулась.

— Ах, вы от Дафны! Она вышла перекусить. Добро пожаловать на передачу «Тень смерти»!

Лирик с энтузиазмом пожала протянутую руку. Женщина поздоровалась с Адамом и Камерин — острые ногти при пожатии впивались в ладонь.