Когда Хелен придёт - Мэри Даунинг Хаан

запутались в чём-то, что я сначала приняла за водоросли, а потом поняла, что это волосы Хизер. Схватив её за длинные локоны, я потянула девочку вверх, изо всех сил пытаясь поднять ей голову над водой.

Когда это мне наконец удалось, я огляделась в поисках берега. Хизер никак не помогала мне. Она лежала на воде неподвижно. Глаза её были закрыты, губы посинели, волосы тёмными линиями плавали вокруг головы.

Сориентировавшись, я поплыла, придерживая Хизер. И тут до меня донёсся жалобный стон. Это был не шум ветра в кронах деревьев, не плеск воды – это был голос Хелен. Передо мной и позади меня, справа и слева, вцепляясь в Хизер ледяными пальцами, она умоляла меня вернуть её ей.

– Она моя, моя, – плакала Хелен. – Не отнимай её у меня!

Я буквально окоченела от страха, когда она схватила меня пальцами за лодыжку.

– Верни мне её, а не то я вас обеих на дно утащу! – проревела она.

– Сгинь! – зло оттолкнула её я. – Оставь нас в покое!

– Отдай мне её! – Хелен была передо мной так близко, что я смотрела прямо в её жуткие глаза. – Ты обязана! У неё мой медальон, так что она моя! Моя!

– Ни за что! – Я наконец нащупала дно ногами, так что руками я смогла потрогать цепочку на шее Хизер. Сорвав её, я закинула её так далеко, как только смогла, прокричав вслед сквозь дождь: – На, забери свой медальон! А Хизер оставь – она не твоя!

Хелен застонала и бросилась прочь, вдогонку за медальоном. Без её сопротивления я быстро вытащила Хизер на берег. Положив её на землю, я присела с ней рядом. Она была бледной и неподвижной.

– Не умирай, Хизер! Не умирай, пожалуйста! – прошептала я.

Прислонив свои губы к её губам, я попыталась вспомнить, как нас в школе учили делать искусственное дыхание рот в рот. «Ну, дыши же, – думала я, – дыши!» Наконец она закашлялась и вдохнула, потом открыла глаза и удивлённо уставилась на меня. На мгновение мне показалось, что она не узнаёт меня, потом в глазах у неё появилось удивление.

– Молли, – прошептала Хизер. – Что ты тут делаешь? Где Хелен? – И она принялась оглядываться по сторонам в поисках Хелен.

– Она ушла, – ответила я, испуганно косясь за плечо.

Дождь скрыл из вида всё вокруг: и пруд, и Хелен. Мне хотелось верить, что навсегда.

– Нет! – вскрикнула Хизер. – Она не могла уйти. Она обещала взять меня с собой! Хелен! – позвала она. – Хелен!

– Она ушла, – прошептала я, пытаясь заставить её замолчать. – Ушла!

Хизер боролась со мной, пытаясь подняться.

– Отпусти меня, Молли! Я хочу быть с Хелен, а не с тобой. Отпусти меня!

Дождь заливал мне лицо, ослепляя меня, но я крепко держала маленькое щуплое тельце Хизер. Поставив её на ноги, я начала взбираться на холм, к дому. Мне нужно вытащить Хизер из-под дождя, как-то согреть и обсушить её. До церкви слишком далеко, но дом Харперов всё-таки какое-никакое, а убежище.

– Хелен, Хелен, – причитала Хизер. – Не бросай меня!

Она вновь попыталась вырваться, отбиваясь при этом так яростно, что я чувствовала, как кости её рук почти перекручиваются в моих ладонях.

– Отпусти меня к моей подруге. Она моя единственная подруга! – жалобно причитала она и вдруг обмякла, буквально упав мне в объятия.

– Она тебе не подруга! – крикнула я. – Она пыталась убить тебя!

– Нет, нет! Она просто хотела взять меня к себе. Она меня любит, больше всех любит! Она не ненавидит меня, как ты!

– Я тебя не ненавижу! – Я крепко схватила её за руки и приблизила лицо почти к самому её лицу. – Если б я тебя ненавидела, я не стала бы вытаскивать тебя из пруда. Я дала бы тебе утонуть!

Но Хизер продолжала рыдать.

– Если бы вы меня знали, по-настоящему знали, то вы бы меня возненавидели. Даже папа возненавидел бы, если бы всё про меня узнал. – Хизер оглянулась на пруд. – А вот она меня не ненавидит. Она всё знает, всё понимает. Мы с ней просто похожи, я и она просто похожи. – Слёзы текли по щекам Хизер, смешиваясь с дождём.

– Хизер, – послышалось откуда-то из дождя, и этот зов, доносимый ветром, был ужасен и леденил душу. – Где ты, Хизер?

Несмотря на мои усилия, Хизер вырвалась и бросилась к пруду.

– Я иду, Хелен! Иду! – кричала она.

Я кинулась следом и, догнав её у самой воды, схватила и бросила в траву лицом вниз. Она ожесточённо сопротивлялась, мокрые одежда и кожа выскальзывали из моих рук, но в конце концов Хизер сдалась и теперь лежала неподвижно. Плечи её содрогались от слёз.

– Мне её не найти! – всхлипывала она. Рука её шарила вокруг горла, пальцы лихорадочно пытались найти медальон. – Где он? – вскрикнула она. – Что ты с ним сделала?

– Я вернула его Хелен! – Я смотрела на стену дождя, и мне казалось, что я вижу бледный силуэт Хелен, парящий над ивой неподалёку. – Она же не может забрать тебя, если его на тебе нет? Так ведь?

– Как ты могла поступить так? – плакала Хизер. – Как ты могла? Она моя единственная подруга. Настоящая подруга.

С трудом держась на ногах, я наполовину понесла, наполовину потащила Хизер к дому. К моему счастью, она словно лишилась сил и воли бороться. Я слышала тихий плач Хелен, но Хизер, казалось, всё стало безразлично. Безвольная как кукла, она без труда позволила затащить себя в развалины дома Харперов.

Мы обе промокли до нитки и тряслись от холода, нам обеим нужна была сухая одежда и тепло, но мне нечего было нам предложить, кроме той комнаты, которую мы с Майклом нашли в наш прошлый визит сюда. По крайней мере, кусочек крыши защитит нас от дождя.

– Сюда, Хизер. – Я помогла ей войти, аккуратно ступая на половицы. – Если повезёт, мы найдём спички и сможем развести огонь. Ну, или ещё что-нибудь.

Зубы у меня стучали так сильно, что я с трудом говорила. Впрочем, Хизер всё равно не слушала. Она смотрела прямо перед собой потухшим взглядом, следуя за мной, как зомби или жертва какой-то ужасной катастрофы.

На полпути я услышала под ногами какой-то странный треск. Доски на полу проломились, и мы вместе полетели вниз. Мы до того испугались, что даже не закричали и так и падали молча, держась друг за друга.

Глава 14

Вцепившись друг в друга, мы с Хизер упали на грязный пол. Некоторое время мы обе не шевелились и молчали, будучи слишком потрясены и пытаясь осознать, что