Схватка с драконом - Марк Чевертон

Взобравшись на пологий холм, Игрорыцарь999 поспешил к его центру. Оказавшись на вершине, он увидел одинокую розу, растущую прямо из блока железа. Лепестки её светились так ярко, что было больно смотреть. Мальчик отвёл глаза и посмотрел на големов, приближавшихся к нему со всех сторон. Не менее дюжины! Грохот шагов отражался от стен, и эхо многократно повторяло звук. От этого казалось, монстров стало ещё больше.

Мальчик повернул коня влево и во весь опор поскакал на големов. Железные гиганты тоже ускорили шаг. Они жаждали стереть его в порошок, но Игрорыцарь999 в последнюю секунду увернулся. Огромный металлический кулак просвистел прямо у него перед глазами. Игрорыцарь999 вздрогнул. От верной смерти его отделяли всего несколько сантиметров.

«Слишком опасно», – подумал он.

Мальчик натянул поводья и направил коня в противоположную сторону, приманивая к себе всё больше големов. Кинув взгляд в сторону солдат, он увидел, что Каменщик и другие уже вырыли прямоугольную яму и заполняют её водой.

«Пора!»

– Ну что, болванки железные! Догоните, если сможете! – крикнул Игрорыцарь999 во всё горло.

Он запетлял, стягивая к себе всё больше и больше големов и заманивая их ко входу на арену.

– Все назад! – крикнул он, когда был уже рядом с построенной солдатами ловушкой.

Вода текла с одной стороны прямоугольника к другой. Поначалу глубина была лишь один блок, но в конце находилась яма в два блока глубиной. Игрорыцарь999 сделал несколько кругов, выжидая, когда големы подойдут ближе, а затем поскакал прямо к водной ловушке. Оказавшись в воде, он пустил коня по диагонали, чтобы его не затянуло на глубину. Под конец ему пришлось скакать галопом. Игрорыцарь999 выбрался на берег на другой стороне, развернулся и стал поглядывать на големов. Железные гиганты двигались на него, угрожающе размахивая руками.

Их шаги громом отдавались от железных стен. Мальчик хотел прикрыть уши, но вместо этого достал меч и продолжал стойко смотреть на приближающихся врагов.

Первая группа големов зашла в воду, и течение сразу же сбило их с ног. Гнев на их лицах моментально сменился изумлением, когда их стало затягивать на глубину. Они не могли выбраться!

Воины за спиной Игрока-который-не-игрок увидели, что ловушка работает, и разразились радостными криками. В следующую секунду Крафтер проскакал по воде и встал рядом с Игрорыцарем999, глядя на следовавшую за ним вторую группу големов. Железные великаны вошли в воду и вскоре оказались на глубине рядом со своими собратьями. Они молотили руками по воде не в силах противостоять мощному течению: големы были слишком медлительны, чтобы сбежать из ловушки.

Под победные вопли солдат Игрорыцарь999 слез с коня. На другой стороне водоёма големы с ненавистью в глазах бежали к нему лишь для того, чтобы один за другим попасть в ловушку. Лишь один раз он видел такую всепоглощающую ненависть – в глазах своего главного врага, Эреба. Эти существа жаждали его смерти каждой своей клеткой и с радостью отдали бы свою жизнь, лишь бы убить его.

Спустя несколько минут лишь один голем остался на арене. Он отличался от других – выглядел крупнее и опаснее. Глаза его были не чёрными, а ярко жёлтыми, словно отлитые из золота. Они зловеще сверкали в розовом свете бледного солнца. Зелёные лианы обвивали не только его левую руку, но и голову, будто корона из листьев. Величественный гигант гневался.

«Похоже, это их предводитель – король големов», – подумал Игрорыцарь999.

Существо стояло на другой стороне водоёма и смотрело прямо на мальчика. Игрок-который-не-игрок достал лук и выпустил в него несколько стрел, но те отскочили от металлической кожи, не причинив ни малейшего вреда. Король големов посмотрел на воду и стал обходить её.

«О, нет! Он догадался, что это ловушка! Надо разозлить его посильнее, тогда он погонится за мной», – подумал мальчик.

И тут он посмотрел на светящийся холм за спиной голема и понял, как вывести врага из себя.

Игрорыцарь999 вскочил на коня и погнал его во весь опор к Железной Розе. Краем глаза он видел, что король големов последовал за ним.

«Мне надо добраться до неё и выкопать до того, как этот монстр настигнет меня», – пронеслось у него в голове.

Подъехав к холму, Игрорыцарь999 пришпорил коня, и они поскакали вверх. Оказавшись на вершине, мальчик соскочил на землю с киркой в руке. Изо всех сил он начал стучать по блоку металла, из которого росла роза. Грохот шагов раздавался всё ближе.

– Уходи оттуда! Он приближается! – крикнула ему Швея.

– Беги, Игрок-который-не-игрок, БЕГИ! – крикнул кто-то ещё.

Игрорыцарь999 не обращал внимания на встревоженные крики и продолжал рыть.

Железный блок словно не хотел отдавать своё сокровище. Но мальчик не отступал, хоть и чувствовал, как сильно дрожит земля с каждым шагом приближающегося голема.

– Он уже близко! Убирайся оттуда! – кричали ему.

Игрорыцарь999 раз за разом опускал кирку на металлический блок. В нём появились трещины. Но трещинами покрывалась и кирка – инструмент был на последнем издыхании.

БУМ. БУМ…

Земля так задрожала, что Игрорыцарь999 чуть не упал. Он хотел поднять глаза и посмотреть, насколько близка его смерть, но знал, что если отвлечётся от поединка с блоком, то проиграет. Вместо этого он лишь сильнее замахивался киркой.

И вдруг – ХРЯСЬ – кирка разлетелась от удара. Он проиграл. Инстинктивно Игрорыцарь999 отклонился от огромного железного кулака, просвистевшего рядом с его головой. Он поднялся, посмотрел вниз и увидел, что железный блок разлетелся так же, как и его кирка. Железная Роза парила над землёй. Он протянул руку, схватил цветок и откатился в сторону, увернувшись от очередного удара короля големов.

Мальчик вскочил на ноги и подбежал к коню. Одним грациозным движением он взлетел в седло и во весь опор поскакал к прямоугольнику воды. За спиной раздался рассерженный вой короля големов. Со всей скоростью, на которую был способен, железный гигант побежал за Игрорыцарем999.

Доскакав до водной ловушки, Игрок-который-не-игрок заехал на самую середину, остановился и развернулся, чтобы видеть приближающегося противника. Ему приходилось подгонять коня, чтобы течение не снесло их. Игрорыцарь999 залез в инвентарь, достал Железную Розу и поднял её в воздух. Лепестки ярко сияли, и мальчика окутал круг света. Попавшиеся в ловушку големы кричали от бессильной злобы, но хор их голосов казался шёпотом по сравнению с громогласным рёвом короля големов.

– Хочешь вернуть её? – крикнул великану Игрорыцарь999. – Ну так иди сюда и отбери.

Новый крик голема был таким громким, что многие НИПы побросали оружие и упали на землю, дрожа от страха.

– Верни то, что украл, – механическим голосом потребовал голем.

– А ты ОТНИМИ! – крикнул в ответ Игрок-который-не-игрок, приблизившись на шаг к краю воды.