Рождение луны - Андрей Сантана

И, сделав глубокий вдох, обратно на мост вернулась белая волчица, полная гнева, скрытого под маской спокойствия. Игра продолжается, и, когда будет шанс сорвать покровы, Бэроу захлебнется в крови. А пока… Пока Айвори — послушная марионетка, оберегающая тех, кто ей помогает.

* * *

На Туманном Альбионе Калахад, бог Берсерков, зажег трубку, втягивая тягучий дым.

— Черт. — Выдох. Дым смешался с туманом. — Это произошло быстрее, чем я думал.

Напротив Альфы Клифа сидел Бахир. Кровавый волк изо всех сил сражался за душу Аманы против Всепожирающего — и пока побеждал. Также вздохнув, он посмотрел на Калахада.

— Твой фаворит умер, и Айвори осталась без присмотра. Все кончено, финала не избежать.

— Хе! — еще дым. — Этот засранец… он вернется, будь уверен. Но вот успеет ли... Другой, мать его, вопрос.

— Почему ты не рассказал ему? — прорычал Бахир. — Ты и так постоянно нарушаешь правила.

— Мы лишь тени, друг мой. — Вдох. — Живые все решат и без нас. — Выдох.

* * *

Уже не скрывая, отряд Айвори день за днем начали проводить через усиленные тренировки на сплоченность и взаимодействие. Со временем, на зависть другим чемпионам, к этому сборищу присоединился Риот. И без того обласканный господином лис стал реже участвовать в смертельных поединках, от чего желание выслужиться ударило по всем с новой силой. Бэроу был доволен: нужный эффект получен.

— Нет-нет, так не пойдет, — остановил Кормак Атро и Такра.

— Я не виноват, что его хвост такой быстрый! — встряхнул мордой серо-бурый.

— Просто ты слишком медленный... — пожал плечами пустынник.

— Чего сказал?

— Не ссорьтесь, — сидела на песке Ави. Юноши моментально остыли. Они все еще испытывали друг к другу противоречивые чувства, и не только из-за соперничества в силе. Казалось, что эти волки все больше спорят, кто же для белой будет более близким... другом. — Попробуйте еще раз.

Оборотни отрабатывали совместную атаку: Такр наносил укол мишени в грудь, а Атро в этот момент налетал на нее, вонзая когти в ослабленного врага, чтобы разорвать его на части ударной волной. Загвоздка была в том, что скорпионохвостый постоянно рисковал попасть под взрыв эссенции и имел все шансы потерять свое главное оружие.

Практика возобновила темп. Привыкшие к новому распорядку охотники чуть ослабили бдительность, и подобные тренировки с каждым разом все больше походили на свободное посещение, оттого в жизни заключенных прибавилось разговоров, хотя бы между собой.

— М-м, — утерла слезу Амана, кривясь от головной боли.

— Опять болит? — осторожно взглянула Боки.

— Не могу понять... — брови Кровавой поднялись домиком. — Шепот… он стал неразборчивым.

— А ты, Боки, с тобой все хорошо?.. — поинтересовалась Айвори.

Девушки сидели в ряд, наблюдая за парнями, и довольно комично, что сидели они по росту. Хотя самая большая волчица была самой скромной и, без прикрас, самой глупой. Не умела читать и писать, и даже счет малых чисел в её голове превращался в сложную шараду.

— А... я... — каждый раз паниковала великанша, когда её о чем-то спрашивали. — Все хорошо, я сильная.

— Да я не о том, — ласково улыбнулась Ави, видя в Боки себя прежнюю — девочку, что постоянно хотела есть и которую мало заботили переживания о мире. — Ну ладно, — перенесла белая внимание на новую атаку своих собратьев.

— Прости... я не очень... умная, — подвела странный итог Боки. — Думаю, я вся в отца.

Айвори поняла, что ничего не знает о своей новой сестре по оружию, и решила исправить это.

— А твой Альфа и клан? Расскажи о них, — посмотрела Ави на небо.

Боки, в очередной раз прижав уши, любовалась движением хвоста Такра.

— Ну, Апо-ти, волк-чудовище, — затеребила пальцы черная. — У нас нет никакой магии или способностей. — Смущенная улыбка. — Только прямой волос и длинные когти.

— Да брось, не может быть все так просто, — оперлась Ави на локти.

— Насколько я знаю... Чем мы сытее, тем когти и шкура больше... Толще... Острее.. — Она потерялась в словах. — Прости.

— Хе, не переживай ты так сильно, — кивнула Ави. — Ты хороший волк, Боки.

Щеки великанши стали пунцовыми.

Казалось, разговор был закончен, но, перебарывая себя, Боки промямлила:

— А... Такр… Вы…

В этот момент очередной манекен разлетелся на куски, и Кормак хлопнул в ладоши: "Уже лучше, молодцы!".

— Такр? — не поняла Ави.

— Нет, ничего, забудь, — обняла колени Боки.

— Ф-ф, — отступила головная боль у Аманы. — Волчица хочет этого парня.

Вкинутая фраза обернулась возмущением и быстрым вскакиванием на ноги.

— Амана, это был секрет! — Легкий рык вырвался из груди. И затем, поняв, что стала центром внимания, Беки заявила: — Я... Я следующая!

Приняв форму оборотня, волосатая зверюга рвалась в бой.

— Ладно-ладно, не спеши, — радовался ее порыву Кормак.

Когда остывающий от обращения Такр нацепил ошейник обратно…

— О чем вы говорили? — смотрел он, как острые когти Боки разрывают металл, проходя сквозь него, как нож сквозь масло.

Ави почувствовала воодушевление, что скрасило неприятный разговор с Бэроу, и хитро оскалилась.

— Секрет.

Глава 18 Нечто во тьме

Час большого шоу неумолимо приближался, оставалось несколько дней, и форт уже кипел приготовлениями. Вывешивались флаги, отмывались стены, даже арена уже не использовалась, а облагораживалась декорациями. Расти было дано особое поручение — вырастить любимые цветы Антуанетты: белые цветочки с красной сердцевиной. А отряд Айвори получил официальное название.

— "Непокорные?" Серьезно? — облизывал пальцы Атро после еды.

— Да, название дурацкое, — согласилась Ави.

В мужском загоне царила тишина, но Такр постоянно наблюдал за новенькими и никак не мог понять, зачем этих двоих вообще взяли. Они не проходили проверку Кормака, не участвовали в тренировках и выглядели слабыми как физически, так и умственно.

— Зачем они здесь? — сидел пустынник на собственном хвосте.

— Брось, просто мясо.

— Атро, — покосилась Айвори на серо-бурого.

— Что? — развел он руками. И добавил полушепотом: — Мы все здесь мясо.

Хотя его агрессия никуда не исчезла, сошедшее на нет эго превратило Атро в надежного товарища.

— Мне надо встретится с Риотом,