Змеиное гнездо. Тень заговора - Злата Иволга

Повисла довольно длинная пауза. Марио заметил, как Кьяра то сцепляет, то расцепляет свои тонкие пальцы, как хмурит брови. Сам граф рассеянно вертел в руках свечку, найденную тут же на кресле, временами искоса посматривая на Кьяру.

– Никак не могу понять, почему меня расстроила эта история, – вздохнув, наконец, произнесла она.

– Меня тоже, – отозвался Марио.

– А тебя почему?

– Я никак не могу отделаться от мысли, что покушение на генералиссимуса связано со сватовством кронпринцессы, а значит, и с моей миссией.

– Каким образом?

– Напоминает старую историю.

Кьяра встала со стула и нервно прошлась по комнате.

– Можно тебя попросить перестать говорить загадками? Какая еще старая история?

– Я тогда был ребенком и немногочисленные подробности знаю только по рассказам. Кстати, это может быть связано с твоей находкой, которую ты так рьяно отказываешься мне показать.

Кьяра остановилась прямо напротив него и скривила рот в понимающей усмешке.

– Вот оно что. Пробуешь сыграть на моем любопытстве. Я тебе загадочную находку, а ты мне старую байку, позаимствованную из сплетен королевского постельничего.

– Имя Стефан Леманн тебе о чем-нибудь говорит?

Вопрос явно прозвучал для Кьяры неожиданно. Она внимательно посмотрела на графа.

– Не может быть – ты же нашла именно его шкатулку, или я ошибаюсь? – последние слова Марио произнес с откровенной насмешкой. Он почувствовал, как Кьяра напряглась, и подумал, что теперь он точно от нее ничего не дождется, кроме выстрела в упор из пистолета, лежащего на кровати. Но она опустила плечи, расслабилась и, рассмеявшись, села на стул.

– С памятью у меня все в порядке. Однако я подзабыла, что ты, говоришь, делал ночью во дворце?

– Ставил точку телепорта, – пробормотал Марио.

– Что? – вытаращила глаза Кьяра.

– Неудачная шутка. Извини, – спохватился Марио и как можно ослепительнее улыбнулся. – Обычное свидание.

Кьяра скривила губы.

– Ладно. Твоя личная жизнь меня не касается. Хотя маска тебе идет. Что ты там сказал о Стефане Леманне?

– Его зарезали, как свинью. Несмотря на былые заслуги и происхождение, а он был княжеского рода.

– Это мне известно. И как, по-твоему, надо было поступить с предателем?

Граф пожал плечами.

– Его могли арестовать, судить и казнить. Так поступают в Тусаре с людьми благородного рода, даже преступниками. Кстати, – пресек он попытки Кьяры прервать его, – последние годы перед смертью он часто посещал тусарский двор.

Кьяра моргнула.

– Что ему могло там понадобиться?

– Возможно, поручения королевы? Или что-то личное. Хотя здесь уже начинаются, как ты изволила выразиться, сплетни постельничего.

– Бог с ними. Продолжай.

– При тусарском дворе поговаривали, что у придворного мага Илеханда был в жизни большой секрет, ниточки которого вели в королевский дворец.

– Скандальные любовницы, деньги, шантаж, шпионаж, наконец, – нараспев перечислила Кьяра.

– Это осталось тайной и камнем преткновения для дворцовых сплетников. Тем более что покойный предатель при жизни был благочестив и набожен, некоторые поговаривали, даже чересчур. Зато после смерти Стефана Леманна выяснилось, что он и парочка дворян из Илеханда стали изменниками еще до истории с маленькими принцессами.

– Откуда ты это знаешь? – глаза Кьяры напоминали две щелочки.

– Неужели все прошло мимо Морской Длани? – удивился Марио. – Или тебе просто забыли передать непроверенные слухи?

– Стефан Леманн был убит на месте преступления принцем Каримом за убийство и покушение на убийство принцесс Илеханда. Правда, сам принц тоже погиб. Потом схватили сообщников мага. А вскоре последовал закон об ограничении магии и упразднении должности придворного мага, соответственно, подписанный королевой Вильгельминой и окончательно введенный королевой Фредерикой.

– Сообщниками мага были носители известной тогда фамилии, бароны Майеры. Хотя, насколько я помню, их даже казнить не успели. Они покончили с собой. Вроде бы.

– Я не понимаю, какое отношение все это имеет к моей шкатулке.

– К шкатулке Стефана Леманна, в чем я тоже не до конца уверен, – поправил Марио и на миг прикрыл глаза. – В настоящее время ее величество королева Фредерика выдает замуж кронпринцессу Вильгельмину. Около двадцати лет назад молодая будущая королева готовилась вступить в брак. Из всех претендентов остановились на двоих: суридском эмиране Кариме и тусарском принце Ренато. То ли кронпринцесса Фредерика затянула выбор, то ли колебалась сама королева, но в результате образовались две партии-поддержки кандидатов. Подробности мне не известны, но кончилось тем, что принц Ренато погиб, а кронпринцесса вышла замуж за эмирана Карима, на которого впоследствии было совершено несколько покушений.

Кьяра внимательно слушала графа, стараясь не отвлекаться на сам звук его голоса.

– После убийства придворного мага, – продолжал Марио, – обнаружились некоторые интересные факты: он, барон и баронесса Майеры тайно поддерживали принца Ренато и стояли за покушениями на принца Карима. Мотив неизвестен. – Марио сделал паузу. – И теперь кронпринцессе Вильгельмине ищут мужа, и среди кандидатов – принц Джордано, сын короля Лоренцо, брат которого погиб, желая породниться с илехандской династией.

– И в комнатах Стефана Леманна я нахожу шкатулку с неизвестным заклинанием, – добавила Кьяра задумчивым тоном. – Может, именно ее он использовал при покушении. Подожди. – Кьяра застыла от неожиданно пришедшей в голову мысли. Она могла быть неправильная и слишком надуманная, но это бы все объяснило. – Кажется, я знаю, почему Стефан Леманн поддержал тусарского принца. И зачем он посещал Тусар.

Она кинулась к тумбочке, достала из нижнего ящика портрет женщины и письмо и протянула их Марио.

– Вот. Это было в его бюро.

Марио коротко взглянул на нее, потом на рисунок. Пробежал глазами письмо.

– Королева Жанна. Надо же. – Он поднял взгляд. – Королева Жанна была второй женой старого короля Армандо, отца короля Лоренцо. Она родом из Велии, но из какого именно герцогства, не помню. Может, там как раз недавно и случился очередной переворот, – усмехнулся Марио. – Я слышал, всех членов династии арестовали и казнили. Но, как всегда, кто-нибудь сбежал.

Кьяру не интересовали проблемы герцогств Велии и опальных представителей местных династий.

– Я думаю, королева Жанна была любовницей придворного мага Илеханда, – сказала Кьяра. – И именно к ней Стефан Леманн наведывался в Тусар. И если художник правильно передал на портрете ее характер, то представляю, как от нее натерпелся наш набожный придворный маг. Скорее всего, это она склонила его на сторону принца Ренато. Ведь принц был ее сыном, я правильно поняла?