Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

смеха глаза и взглянул на незнакомца. Высокий и крепкий, он не уступал в комплекции генералу Синичкину. По его жесткому и уверенному выражению лица было понятно, что шутить с ним не стоит. Острые черные глаза, просвечивали ребят словно рентгеном. А темное длинное пальто придавало ему зловещий вид.

Мужчина медленно прошелся мимо приятелей и остановился напротив Антона.

– И вы здесь? – разочарованно произнес он.

Антон опустил голову и явно трусил перед этим человеком. Мужчина прошел дальше.

– Вы утверждаете, что были вчетвером? – приблизился он к Нику.

Голос его был тих и спокоен, но усмешка тут же исчезла с лица Никиты, а глаза словно остекленели и застыли.

– Нет. – прошептал он, качая головой.

Как удар грома, рассек воздух тихий ответ Никиты. Макс развернулся к нему, не веря услышанному.

«Неужели он выдаст друзей?!»

– Может, расскажете, кто был с вами, сегодня? – мягко улыбаясь, спросил мужчина.

– Нас было трое! – уверенно выкрикнул Макс, не давая раскрыть Нику рта.

Мужчина озадаченно развернулся и уставился ему в глаза. Макс отметил, что раньше еще не встречал таких глаз. Черные и глубокие, как два бездонных колодца, они словно поглощали его. Ему стало неуютно и даже страшно. Голова закружилась, словно он вновь выпил алкоголя. Но он не отводил глаз, держа голову прямо и уверенно. Ни за что на свете он не выдаст друзей!

– Трое?

– Да! – Макс покосился на Антона. Он понятия не имел, что связывало его с этой темной личностью, но было совершенно очевидно, что эта встреча не несет для него ничего хорошего. – Антон присоединился к нам лишь сейчас. Он хотел вернуть нас в часть.

– Вы уверенны, что так и было?

– Абсолютно! – сверкнул глазами подросток.

– А, кто были те двое, что сбежали после вашего предупреждения. Ведь это для их прикрытия вы, так смело, запустили в воздух эти петарды. – продемонстрировал он несколько взорвавшихся шариков.

– Мы просто развлекались! А вы помогли мне осуществить задуманное! – улыбнулся юноша, показывая, зажатую в руке, зажигалку. – Забыли?

Мужчина приблизился к нему одновременно зло и удивленно вглядываясь в лицо. Глаза его гневно сверкнули. Макс почувствовал, как в ушах зашумело. Затылок налился свинцом. Близость этого человека стала невыносимой. К счастью, именно в этот момент, фонарь, висящий над ними и освещающий улицу, громко зажужжал и перегоревшая лампочка, с громким хлопком, погасла.

– На первый раз, вам будут назначены штрафные работы. – задумчиво произнес мужчина и отступил, разглядывая чуть подрагивающий фонарь. – В следующий, вылетите из Учебного Центра в считанные минуты! Доставьте их на место! – кивнул он инспектору.

Долина Аргир

– Вынесено решение о месте отбывания вашего наказания. – мрачно вещал Алексей Федорович.

Рано утром он вызвал к себе ребят и теперь сурово взирал на них из-под нахмуренных бровей.

– Мы наказаны? – словно только что очнулся Ник.

– А вы полагаете, что поводов для этого нет? – майор поднял брови, и тот мгновенно смолк. – Надо же вам было наткнуться именно на Громова? – ворчал он. – Теперь будете отрабатывать наказание в долине Аргир.

– Там же находится самый крупный Космодром на Марсе! – обрадовался Макс.

– Именно! Но не стоит обольщаться. Вы всего лишь будете собирать мусор в пустыне. Там на десятки километров все усеяно различного вида обломками, в том числе отделяемыми топливными ступенями, взлетающих оттуда космических кораблей. Все это надо будет отыскать и утилизировать.

– Постойте! – воскликнул Антон. – Мы все?! – указал он на сокурсников. – Вы отправляете нас вместе?

– Разумеется. – удивился Воронов. – Наказание одно на всех!

– Но мое куда суровее, чем у остальных! – возмутился он. – Я не выдержу и дня в этой компании!

– Ну, знаешь, мы тоже не в восторге от твоего общества, мизантроп! – насупился Артем.

– Я готов отработать наказание за всех, только в одиночестве! – взмолился Антон.

– Мы за! – переглянулись Ник и Артем.

– Ваше мнение никого не волнует! – прервал дискуссию Воронов. – Генерал подписал приказ, и завтра вы отправляетесь в путь. Кроме того, кто-то должен за ними присматривать! – кивнул он на младших курсантов.

– Антон, слышал?! – радостно воскликнул Артем. – Мы с тобой за старших!

– Ты-то причем? – возмутился Ник.

– Как причем? Вы с Максиком еще несовершеннолетние!

– Ну, все! – закрыл ладонью глаза Антон. – А я-то надеялся еще послужить своей родине.

– Да, ладно! Смена обстановки, новые знакомства… Смотри веселее! – не унывал Макс, исподтишка, поглядывая на Антона.

Тот не обмолвился ни с кем и словом с того момента, как Воронов огласил наказание.

– С тобой, точно не соскучимся! – усмехнулся Ник.

– Ну да! – поддержал Артем. – Впереди нас ждут две незабываемые недели в обществе крошки Макса и…

– Ты уверен, что хочешь закончить фразу? – развернулся к нему Антон.

– Кажется, теперь я хочу в туалет. – пропищал тот.

Макс первым запрыгнул в салон вертолета и протянул руку Антону, но тот лишь грубо оттолкнул ее, а усевшись, тут же нацепил наушники. Макс отвернулся к выходу и помог взобраться Артему с Ником. Он уже собирался занять свое место, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неясная тень мелькнула в глубине ангара. На мгновенье ему показалось, что видит силуэт генерала, но вот мужчина сделал шаг на свет, и юноше открылось невозмутимое бледное лицо. Громов взирал на него холодными, черными, как угли глазами.

– Жуткий тип! – вздрогнул Артем, посмотрев в ту же сторону.

– Это уж точно. – пробормотал Никита. – У меня до сих пор мурашки по коже!

– Мурашки от него у всех! – усмехнулся пилот. – Его и сам генерал побаивается. Чем вы ему не угодили?

– Он нас в Клубе поймал. – беззаботно пояснил Артем.

– И вы еще здесь? – изумился пилот, поднимая машину в воздух.

Громов, сложив за спиной руки, продолжал смотреть на юношу. И Макс отвечал ему яростным взглядом до тех пор, пока еще мог различить удаляющуюся фигуру мужчины. Пусть не думает, что он хоть на секунду испугался его.

– Полковник Громов, как никто лютует по поводу алкоголя. – продолжил пояснять пилот, когда они отлетели от ангаров. – Давать второй шанс, вообще не в его характере, так что, вам очень повезло, ребята! Не советую еще хоть раз перейти ему дорогу.

– Знаете, я ведь много слышал про этого Громова. – задумчиво произнес Артем. – Честно говоря, думал, что он окажется гораздо старше. Ему ведь на вид лет тридцать пять. – и прищурившись, добавил. – Не больше сорока, это точно!

– А я не слышал. – наконец, уселся Макс. – Кто он?

– Кто такой Громов?! – обернулся пилот. – Ну, ты парень даешь! Он из секретной службы. Легендарная личность, почти, как Синичкин.

– И чем занимается эта служба? – поинтересовался Макс, и Артем с Никитой тоже повернули свои заинтересованные лица.

– Это подразделение разведки. – ответил