Смерть заберет с собой осень - Эмма Рид Джонсон

Тогда той сладкой, но обречённой на провал в будущем парочке это показалось замечательной идеей. Я понравился сестре его бывшей, но наши отношения вышли настолько нелепыми, что без слёз не вспомнишь.

Её звали Минами. Мы были одногодками, задротами и теми ещё зубрилами – ни я, ни она особой популярностью у сверстников не пользовались. Она обожала мангу про вампиров и мечтала стать такой же красивой, как и старшая сестра, которая собирала кучу поклонников.

Асахи настолько преисполнился в сватовстве, что сам планировал все наши свидания. Он наряжал меня, точно куклу, трепал волосы, которые в то время я тщательно приглаживал, потому что «девчонки любят плохих парней, братишка», и отбирал у меня очки, давая вместо них линзы. Он говорил мне, как нужно себя вести: что говорить, как смотреть и как правильно держать её за руку, забывая лишь о том, что мне было на Минами абсолютно всё равно.

Мы ходили с ней в караоке, в игровые автоматы и даже как-то раз в Диснейленд. Я послушно угощал её мороженым или катал на аттракционах. Мы смотрели на фейерверк, держались за руки и фотографировались в ушках Микки Мауса, но всё это было фальшью. Причём не только для меня.

Стоило нам остаться один на один, как оба замолкали – говорить нам тоже было особо не о чем. Иногда пытались, но давалось это с трудом. Тоскливое было зрелище, особенно когда Асахи велел подарить ей на Белый день[23] набор конфет, что остались от его подарка бывшей. Он притащил меня к школе Минами, дабы я продемонстрировал всему честному народу свои «чувства» к ней, и позора хлеще я, вероятно, не испытывал. Если не считать сегодняшнюю выходку Юки-куна, конечно же.

Не знаю зачем, но я решил поделиться с ним этой историей.

– Ого! – присвистнул Юки-кун, усаживаясь поудобнее. – Девчонка наверняка мечтала, что вы в лучших жанровых традициях влюбитесь друг в друга.

– Мало ли о чём она мечтала! – фыркнул я. – Я вот в то время мечтал о новой «плойке» – её мне и торчал Асахи за свидания с ней.

– А как вы разошлись?

– Минами в конечном счёте призналась сестре, что ей нравится другой мальчик, поэтому больше они на нас с ней не напирали, а там через пару недель и сами расстались. – Я пожал плечами. – Не слишком интересная история, но тот позор с шоколадками… Ты бы видел, каким красным я был от стыда!

– Видел. – Юки-кун прикрыл рот ладонью, кидая быстрый взгляд в сторону ящика с секретной мангой. – Минут так десять назад – у тебя даже уши покраснели.

– Ну тебя…

Мне хотелось закрыть эту тему как можно скорее. Мне не претили сама возможность отношений и их факт, скорее каждый раз останавливало то, что ходить под этим небом мне оставалось не так долго, – это разбило бы не только моё сердце, но и сердце человека рядом. С меня хватало скорбящей матери и отчуждённого отца. Вынести любовную разлуку с кем-то близким не по крови, а по духу и своей сути, было бы во сто крат труднее.

Уж не знаю, считал Юки-кун мой настрой или нет, но дальше напирать не стал. Мы оба замолчали, и каждый погрузился в свои мысли, не решаясь их озвучивать. Стыд постепенно начинал испаряться, и на смену ему пришла… уверенность, как бы странно это ни звучало.

Да, такое обычно коллекционируют всякие извращенцы, но я не доставлял никому проблем: не воровал чужое грязное бельё, не приставал ни к кому в электричках и не писал всякие сальные пошлости в интернете. Единственный мой грех – книжки с картинками, но и сам Юки-кун сказал, что всё нормально. Так что мне нечего было стыдиться! Осталось только это доказать внутренней неуверенности, которая пыталась обвинить во всех прегрешениях этого мира и выставить меня полным дураком в моих же глазах.

Я склонил голову набок, всматриваясь в профиль лица Юки-куна. Тот, на удивление, отвёл взгляд, будто ему было стыдно, и только я хотел расспросить о его любовных похождениях, как нас позвала мама.

Что ж… Момент упущен, но я однозначно попытаюсь ещё раз.

Глава 8

– Она уже вышла из метро. – Мама только закончила разговаривать с Мэй и тонко намекала, чтобы я поторапливался. – Думаешь, будет не очень уместно спрашивать у неё про?..

– Про что? – Я забрал из рук Юки-куна салатницу и поставил её в центр стола. – Про ребёнка?

Она сморщила нос, невинно накручивая прядь волос на палец. Сейчас её было не отличить от легкомысленного подростка, который любит собирать по крупицам слухи и строить различные теории, – так простодушно, но мило. Уж несомненно лучше, чем будь она просто чопорной и сварливой матерью, с которой невозможно было бы провести и пяти минут наедине.

– Юки-кун, положи, ты гость! – Она замахала рукой, когда увидела, что тот вновь начал порываться помочь накрыть на стол. – Акира, какой из тебя хозяин, если за тебя всю работу делают гости?

Я нахмурился, стараясь игнорировать укол совести от этих мимолётных слов. Ему самому не сиделось на месте, поэтому я позволил помочь, а теперь был вынужден слушать пускай и незначительные, но поучения – было не слишком приятно.

– Всё в порядке, тётушка. – Юки-кун сладко улыбнулся. – Я уже и так доставил вам множество проблем, это меньшее, что я могу для вас сделать.

– Котацу[24] нужно достать? – бросил через плечо я, достав ещё одну кружку. Взгляд мой наткнулся на корзинку мандаринов, которую подарил отцу один из его клиентов. – И вообще, она к нам как, с ночёвкой?

– Если хочешь. – Мама подскочила к мультиварке, проверяя мясо. – А по поводу ночёвки… хм… – Она поднесла палец ко рту и задумчиво прикусила ноготь, как делала каждый раз, когда задумывалась. – Может быть, Асахи заедет по пути, а может и нет.

– Понятно.

Всё же я решил хоть ненадолго улизнуть с кухни, чтобы отыскать котацу. В последние недели у меня не было ни времени, ни настроения сидеть под ним, как и у родителей: я пропадал в университете, в больницах и на подработке, а они на работе. Мы стали гораздо реже видеться. Уже и не помнил, когда в последний раз пересекался с отцом, – уходил он рано, приходил поздно, всё время задерживаясь в офисе. Сегодня он тоже не должен был вернуться раньше десяти, и, если честно, я был немного рад, потому