Семь космических камней - Эдмонд Мур Гамильтон

Он заставил себя открыть глаза. Он был привязан к столбу в углу маленькой голой металлической каюты. Из одного небольшого иллюминатора открывался ограниченный вид на усыпанный драгоценными камнями звездный свод космоса.

-          Направляюсь через зону астероидов, - пробормотал Курт наблюдая за положением звезд. - Прямо на Планету Удовольствий. Мог бы догадаться.

Когда дверь открылась, Курт напрягся. Вошли Уль Кворн и Н’Рала, за ними - чашеухий Слухач и Человек-хамелеон. Красивое красное лицо Кворна оставалось невозмутимо, но в глазах светилось ликование. Он приветствовал Курта с иронической вежливостью.

-          Тебе уже лучше. Капитан Будущее? До сих пор я не мог к тебе заглянуть. Пришлось прокладывать курс через зону астероидов.

-          Как тебе удалось подкрасться и вырубить меня? - спросил Курт. - Просто из научного интереса, я хотел бы знать.

-          Рад тебе сообщить, - сказал Кворн. - Мои карлики - эксперты с Плутона в использовании звукового копья, бумеранга, который притягивается звуком, непревзойденные мастера. Оно всегда попадает в цель, даже если ему приходится свернуть за преграду. Кроме того, просто из научного интереса, Будущее, почему я не смог убить тебя в цирке? Я несколько раз направлял на тебя силу дезинтегратора жизни, когда ты не смотрел. На тебя это не произвело ни малейшего впечатления.

Курт улыбнулся.

-          Это было легко. Изучив тело Лестера, я понял, что определенная химическая краска может защитить его от разрушающей жизнь силы. Я окрасил себя под болотного человека. Отто в этом не нуждался, потому что сила не могла воздействовать на синтетическую плоть.

-          Вы блестящий ученый, Капитан Будущее! - воскликнул Кворн.

-          А теперь, когда обмен комплиментами закончился, что дальше? - спокойно спросил Курт.

-          Во-первых, космический камень, который ты получил в Деймосе от Рока Олора. - любезно сказал метис. - Ты здорово меня опередил, Капитан Будущее, но я знаю, что сейчас этот камень у тебя с собой.

СЛУХАЧ, ОБЫСКАВ  КУРТА, вскоре обнаружил его. Глаза Уля Кворна заблестели, когда он взял сверкающий камень и уставился на него.

-          Пять, - пробормотал он. - Пять частей тайны Туро Тууна. Только еще два...

-          Еще два космических камня, да, - спокойно заметил Курт. - Если я не ошибаюсь, есть еще только одна часть. Седьмой космический камень не входит в формулу. но тем не менее он является сутью тайны Туро Тууна. Разве я не прав?

Кворн выглядел удивленным.

-          Ты разгадал тайну Туро Тууна? Ты единственный человек, кроме меня, которому это удалось!

Н’Рала наблюдала за ним горящими глазами. Она едва ли не плакала от нетерпения:

-          Почему бы вам не убить его сразу?

-          Скоро, моя дорогая. - иронически успокоил ее Кворн. - Я хочу быть уверен, что этот космический камень не является искусной подделкой. Кроме того, я хочу, чтобы Капитан Будущее узнал, кто я, прежде чем умрет.

-          Я достаточно хорошо знаю, кто ты, Кворн, - презрительно фыркнул Курт. - Ты ученый-преступник, который готов принести несчастье целым мирам.

-          Меня зовут вовсе не Кворн, - тихо объявил полукровка. - Тебя это удивляет? Это факт. Мою мать звали Кворн, а отца-землянина - Виктор Корво.

-          Корво? - Капитан Будущее застыл от изумления. - Ты хочешь сказать, что твой отец...

-          Виктор Корво, - тихо повторил Кворн. - Он был убит твоим роботом, андроидом и Мозгом на Луне много лет назад, когда мы с тобой были младенцами. Теперь ты понимаешь, почему я так глубоко ненавижу тебя и твоих Людей Будущего, мой дорогой Капитан?

-          Так вот почему Саймону, Грэгу и Отто показалось, что в тебе есть что-то знакомое. - пробормотал Курт Ньютон. Затем загорелое лицо пленного волшебника науки словно окаменело.

-          Твой отец заслужил смерть, Кворн. Он убил моих родителей, чтобы украсть их научные секреты. Он был безжалостным преступником.

-          Несмотря на это, он был моим отцом, - ответил Уль Кворн. - Мы, марсиане, признаем кровную месть. Я долго ждал, чтобы расплатиться с тобой и твоими слугами, - тут Кворн повернулся к Человеку-хамелеону. - Понаблюдай за ним, пока я проверю этот космический камень и запакую его вместе с остальными. Если это настоящий камень, мы больше не будем откладывать приятное на потом и избавим Солнечную систему от Капитана Будущее.

Кворн вышел из каюты вместе с Н’Ралой и Слухачом. Человек-хамелеон остался. Стоя с атомным пистолетом наготове, он наблюдал за Куртом настороженным, нервным взглядом. Капитан Будущее постарался скрыть свое изумление, узнав, что Уль Кворн сын Виктора Корво, убившего его собственного отца. Это многое объясняло, но сейчас уже не имело значения. Что было важно, так это необходимость немедленно освободиться.

Но как это сделать? Он был привязан к столбу в углу каюты толстыми ремнями плутонианской кожи. Возможно, он сумеет освободиться, потому что знает все трюки с веревками и узлами. Но если он попытается это сделать. Человек-хамелеон, находящийся всего в нескольких футах от него, остановит его. Курт Ньютон попытался решить задачку, точно он столкнулся с какой-то загадочной проблемой научного исследования. Его разум исследовал и быстро отбросил несколько вариантов.

Человек-хамелеон, голубоглазый сатурнианин с впалыми глазами, который мог менять цвет по своему желанию, внимательно наблюдал за Куртом. Время от времени из диспетчерской доносились резкие сигналы метеоритной тревоги, сопровождаемые ревом дюз, которые предшествовали очередному маневру уклонения, чтобы избежать метеоров астероидной пустыни. Каждый раз, когда крейсер отклонялся, Человек-хамелеон наклонялся то в одну, то в другую сторону, едва не теряя равновесие.

Курт это заметил. Тот факт, что его ноги не были привязаны к опоре, дал Капитану Будущее возможность маневра, которую он искал. Пленник ждал, напряженно прислушиваясь к сигналу метеоритной тревоги. Тот прожужжал три раза, указывая на метеоры впереди и справа. Крейсер резко свернул влево. Курт внутренне застонал. Почему эти метеориты не могли ударить с другой сторонеы?

И тут пламенная молитва Капитана Будущее была услышана. Далекий метеоритный сигнал дважды прожужжал, предупреждая о приближении метеоритов слева. Курт слегка подтянул колени. Мгновение спустя, как он и ожидал, крейсер резко свернул вправо. Человек-хамелеон снова потерял равновесие. Он слегка качнулся в сторону Курта!

Ноги Капитана Будущее внезапно взметнулись вверх, попав охраннику в живот. Уродец был отброшен назад, задыхаясь и не в силах кричать. Он так сильно ударился головой о стену каюты, что потерял сознание. Курт мгновенно занялся ремнями кожи, которые удерживали его. Сокращение мышц руки и временное смещение запястья из сустава оказалось болезненным. Но Курт стиснул зубы и продолжал делать попытки, пока не ослабил одну из рук.