Становление Хранителя - Даниил Широков

— Да, сэр! Спасибо, сэр! Я… Я пойду? — робко решил как можно быстрее слинять студент.

— Разумеется, — кивнул я. Чего держать беднягу? — Передай остальным, что если я узнаю, что кто-то предал госпожу Немезиду, то я лично приду за каждым. Заранее спасибо.

Парень побледнел, позеленел, посинел, затем коротко изобразил кивок и пулей вылетел за ближайший угол. Отлично, работа в столице началась быстрее, чем я ожидал. Однако, есть ещё один вопрос. Уже новый.

Удивительно, но Нем каким-то образом знала о моём появлении. Интересно, как? Ведь приготовления были начаты аж за два месяца — это довольно серьёзная мера предосторожности.

Я не давал информации просочиться. Ни единая душа не могла быть в курсе твоего скорого прибытия. Исключая предсказания и запретную высшую магию, разумеется. Но вторую я бы почуял, а такого не произошло. Выводы делай сам.

Что-то ты сегодня не разговорчивый. Впрочем, об этом я и сам догадался. Предсказательницы, обитающие в Раю, явно не вымерли за пять лет, а потому Нем могла каким-то образом получить их послание. Но для этого нужно обязательное присутствие кого-то из высших существ! Богиня, Армагеддон, Анна и я. Меня минусуем, остаётся троица. Странно это всё, если бы ребята точно знали, когда моя туша свалиться с небес, то могли бы собраться и поприветствовать. Значит, информация была неточной. Такое бывает в единственном случае — при наличии лишь одного из упомянутой четвёрки. Кто-то что-то услышал, спохватился, Немезида начала работы заранее, а вот товарищ из Совета… Не знаю даже. Просто ушёл? Только бы Мана не повторяла ошибок прошлого и не скрывала послание этих девиц с поехавшей крышей(это я про Предсказательниц).

Ладненько.

— Ну что ж, Ю, — потрепал я зверька по голове. — Вперёд, к тёте Нем и тёте Лифе. Я покажу дорогу.

— Угу… — кивнул мальчишка. После того случая в деревне он крайне редко говорил больше одной фразы за разговор. Война это тяжесть, неизбежная и неизмеримая. А уж когда в неё оказываются втянуты дети…

Пока мы, словно ледокол с Земли, пробивались через обычную дневную толпу на рынке, я пытался анализировать ситуацию в столице. На первый взгляд, всё было весьма и весьма обычно. Но за столько лет взгляд невольно цеплялся за людей в плащах, то и дело мелькавших возле лавок и магазинов. Информаторы, обычно сидевшие на попе ровно, сейчас сновали на улицах, выискивая свой хлеб. Конечно, где ещё можно уловить настроение народа, как не среди сосредоточения этого самого народа. Плохой знак. Если на информацию появилось предложение, значит, имелся и спрос. Судя по количеству товарищей, замеченных мной, спрос этот был нехилым.

Конечно, по уму надо было поймать одного такого мужичка и уединиться с ним. Но стоял день, а накладывать теневое зеркало в толпе — глупость и привлечение лишнего внимания. Дождусь ночи, а пока курс оставлю неизменным.

Постепенно лавки сменялись полноценными оружейными и торговыми палатами, из-за углов стали выглядывать бордели и увеселительные заведения вроде казино. Про всевозможные трактиры и забегаловки, кое качество с приближением к наиболее богатому району всё росло, и говорить не хочется. Денег у нас с Ю было достаточно, но тратить их на аренду комнаты просто не было желания. Какая разница, если мы с вероятностью около ста процентов будем дрыхнуть во дворце? Или в Академии, коль совсем прижмёт.

Проявлял себя и ещё один атрибут богачей — различные шуты, уличные барды и танцовщицы, порой выступавшие прямо на дороге, а порой дававшие мини-концерты на площадях, коих мы с Ю пересекли около пяти штук. Самих людей на улицах меньше не стало, но их наряд преобразился. Всё больше стали видны ошитые золотой нитью плащи, персни на пальцах случайно встреченных мужчин и женщин. И многие носили с собой оружие, которое тоже представляло их статус.

Если на основном рынке мы видели в основном древковое да однуручные клинки, всецело преданные своей единственной задаче — убийству недругов, то здесь практически каждый носил или кинжал, или топор со странными изгибами. Мечей почти не было. И всё это добро, разумеется, поставлялось пред наш взор с инкрустированными драгоценными камнями, да и ножны у подобных вещиц были окаймлены золотом или серебром.

Самое печальное, что даже тут нашлось место информаторам. Их было примерно столько же, сколько и в бедном районе, у самого подножия, но цель совсем не отличалась. Пока что моя версия такова: кому-то важно подмять под себя и богачей, и простой народ, но сделать это нужно в определённый пик. Конечно, я тоже пользовался ушами по предназначению — в основном люди говорили об уходе короля и ранении Немезиды. Недовольство было, но умеренное, всё же в столице каждый жил плюс-минус хорошо.

И это напрягало больше всего. Предпосылок даже к народным волнениям, не то что восстанию, не было от слова совсем. Пока не знаю, что там во власти, но среди людей всё относительно спокойно. Стоит Немезиде встать на ноги, вернуться к правлению, показать, кто тут самый-самый замечательный повелитель, и проблему можно уже считать решённой. Именно директор Академии является той ступенькой, что не даёт даже вероятность свершения переворота в чью-бы то ни было пользу. Она успела показать себя как идейный человек, способный управлять страной даже в самые тяжёлые времена.

Внутри всё похолодело. Да, находясь на пике своей силы, Нем была способна сворачивать горы движением мизинца. Но сейчас она серьёзно ранена. И возможно, находиться на попечении тех же самых учеников Академии и ближайших сторонников. Но много ли и тех, и других у неё? На всю столицу лишь десять человек оказались достойны получения информации обо мне. Если Лифе, Крису и Тсу сильнейший архимаг человечества мог доверять полностью, то кому-то левому — совсем не факт. Думаю, эта девчонка приняла ряд мер предосторожности, но они не смогут спасти её в долгосрочной перспективе.

Что, если кого-то подкупят? Обманом заставят поверить, что Нем — угроза? Сломать волю, подчинить, вынудить сделать то, что хочется именно тебе, в нашем мире не так сложно. Особенно если у тебя есть влияние и деньги. Много денег. Пробиться максимально близко и нанести удар, представляя всё как народное восстание. И люди поднимутся: коль кто-то так поступил, значит, тому была серьёзная причина. Стадный инстинкт. Уж слишком хорошо я его знаю.

Невольно я ускорил шаг. Ю едва поспевал за мной, но продолжал молчать, судорожно двигая ногами. Вот и знаменитая мостовая, по обе руки от которой пролегали сады — гордость каждого короля Асцаин. Но мне было плевать на красоту. В конце мы со зверьком едва не сорвались на бег.

Лифа! Там должна быть сестра Криса. Кому, как не этой бесстрастной девушке(уже почти женщине, наверно) оберегать Нем? Да ещё и дети Криса с Тсу. Наверняка все они там. Думают, что в безопасности. Что закон поможет им, что стража всегда бдительно следит за всем дворцом. Не спорю, стражники здесь являли собой сосредоточение мощи — с сотней таких ребят даже мне пришлось бы разбираться минут пять, ибо элита бойцов Асцаин и высшие заклинания использует, а уж магические клинки и вовсе были их визитной карточкой. Но они просто солдаты. Не мыслители. Ум — не их сильная сторона.