Ее последнее прощай - Мелинда Ли

– Да, да. Я знаю. И все же. Барнс получил срок за жестокое преступление, и я не думаю, что семь лет тюремного заключения сделали из него святого.

Морган покачала головой.

– Ты прав. Но он провел уже три года на свободе без единого ареста, и похоже, он в полной мере следует правилам, установленным для людей, попавших в список.

– Пока ни одного ареста, – пробормотал дедушка. – Само по себе отсутствие арестов еще не значит, что человек на совершал преступлений. Просто его еще ни на чем не поймали.

Из реестра следовало, что Гарольд водит красный грузовик «Шевроле». Морган сохранила копию его номерного знака.

– Поскольку его фамилия Барнс совпадает с названием автосервиса, я полагаю, он родственник владельца.

– Если хочешь, я завтра продолжу поиски. Могу изучить списки соседних округов, – с надеждой предложил дедушка.

Он явно соскучился по работе детектива.

– Ты уверен? Это ведь такая монотонная работа.

– С удовольствием проделаю ее. Работа помогает сохранить остроту ума.

– С твоим умом и так все в порядке.

Морган посмотрела на часы. Почти полночь. Маме Ланса звонить уже поздно. Морган отправила ей электронное письмо. Затем выписала всю личную информацию о Барнсе в свой блокнот и распечатала его фотографию. Завтра Дженни Крюгер попробует раскопать побольше сведений о нем. Морган вынула фото из принтера и принялась рассматривать Гарольда Барнса.

Рост около шести футов, вид неопрятный. Каштановые с проседью волосы до плеч собраны в хвост, неухоженная бородка. Карие глаза устрашающе пусты.

Неужели она смотрит на человека, который похитил Челси Кларк?

На следующее утро Ланс как раз собирался открыть дверь в дом Морган, когда прямо на него вылетели две девочки.

– Привет, Ланс! – крикнула Эйва, устремляясь к дороге.

Таща за собой портфель с учебниками, Мия на ходу обняла Ланса и побежала за сестрой.

– Нам пора!

Дверь открылась шире, и мимо Ланса пронеслась Морган, тряся в воздухе какой-то бумагой.

– Постойте!

На ней были серые брюки и такого же цвета жакет. Никакого пальто, босые ноги. Поскольку брючины были длинные, в пол, ей приходилось бежать на цыпочках. Шарфик на шее носил скорее декоративный характер. Ланс знал, что она повязала его для того, чтобы девочки не заметили синяков. Распущенные волосы развевались на ветру. Белая кожа почти мгновенно покраснела от мороза. Для Ланса Морган всегда была красива. Но обычно внешность ее казалась отшлифованной, слишком идеальной. Поэтому сейчас, когда Ланс застал ее в случайный беззаботный момент, до того, как она надела профессиональную маску, он почувствовал интимность ситуации, и у него просто дыхание перехватило от ее естественной красоты.

– Стоп! – окрикнула она девочек командным голосом.

Те замерли на месте.

– Эйва, ты забыла разрешение от родителей на экскурсию, – Морган помахала бумагой.

Эйва вернулась, Морган вложила бумагу в карман ее портфеля и застегнула молнию. В ту же минуту из-за угла показался школьный автобус. Морган взяла дочек за руки и не отпускала до тех пор, пока автобус полностью не остановился. Потом крепко поцеловала каждую, и девочки запрыгнули в автобус.

Когда автобус отъехал, Морган повернулась к Лансу. Щеки ее пылали.

– Прости, я немного опаздываю.

Она откинула с лица копну темных волос. От ее улыбки Ланс на миг лишился голоса. Ее губы выглядели такими мягкими и теплыми. Ему не терпелось ощутить их вкус. После вчерашнего поцелуя ему хотелось большего.

Он наклонился к Морган, но остановился от странного чувства, будто за ним наблюдают. Он огляделся и заметил в окне гостиной худенькую фигурку Софи со скрещенными на груди руками.

Ланс выпрямился.

– Твоя дочь глаз с нас не сводит.

Поняв, что ее заметили, Софи задернула шторы и убежала.

Морган вздохнула.

– Буду готова через пять минут.

Кашлянув, он открыл перед Морган дверь, и они вошли в дом.

– Не торопись. Встреча с Кертисом МакДональдом только в девять.

Морган поежилась, обхватив себя руками.

– Спасибо.

Ланс прошел на кухню. Дедушка читал газету. Софи трудилась над блинчиком, Джанна загружала посудомоечную машину. И девочка, и ее няня были еще в пижамах. Собака встала на задние лапы, умоляюще глядя на Софи. Такая душевная сценка из счастливой семейной жизни. Лишь раковина, переполненная грязной посудой, свидетельствовала о том, какой бедлам тут царил всего несколько минут назад.

Если бы год назад ему сказали, что такой хаос станет для него уютным и желанным, он бы ни за что не поверил.

– Доброе утро, – поздоровался он.

Арт оторвался от газеты:

– Доброе, Ланс.

– Приготовить тебе завтрак? – спросила Джанна.

– Нет, спасибо, – покачал головой Ланс. – Нам надо ехать.

– Я готова.

Морган уже стояла в дверях, застегивая черное пальто. Она засунула маленький зонтик в свою бездонную сумку.

Вместе они направились к джипу.

Ланс сел за руль, завел двигатель и повернулся к Морган. Отодвинув шарф на ее шее, он увидел, что синяк принял темно-фиолетовую окраску.

– Больно? – Убирая руку, он дотронулся пальцем до ее губ.

Морган поправила шарф.

– Выглядит хуже, чем чувствуется.

– Надеюсь. Потому что выглядит действительно ужасно.

Ланс отъехал от дома.

– Да уж. Спасибо, – вздохнула Морган. – Как твоя мама? Ты был у нее вечером?

– Да все также же. Может, у меня паранойя.

С мамой что-то творилось, и Ланс решил не спускать с нее глаз.

– Ты делаешь все, что в твоих силах, – сказала Морган. – Ой, у меня же новости по поводу нашего дела. В прошлом месяце Челси отдавала машину в автосервис, где работает мужчина, совершивший преступление на сексуальной почве.

Морган посвятила Ланса в курс дела.

– Тебе повезло больше, чем мне, – заметил Ланс, направляясь в сторону города. Фирма Скайвера и МакДональда располагалась там в одном из окраинных районов. – Челси пользовалась социальными сетями в основном для того, чтобы размещать там фотографии детей. Страницы у нее закрытые, друзей очень мало. Похоже, в Сети она общалась только с семьей, близкими друзьями и коллегами. В последних постах ничего кардинально нового или подозрительного. Конечно, существует вероятность, что ее взломали, но очевидных следов я не вижу. У Тима аккаунтов в социальных сетях нет.