Посланник бури - Джей Си Сервантес

В этот момент я был безумно благодарен маме за то, что она когда-то водила меня в городской бассейн, где я и научился плавать. Мне всегда это нравилось. В воде я переставал быть хромым. Потом я порадовался, когда открыл глаза и понял, что могу видеть в воде. Сто очков команде «Сверхъестественных». Я разглядел несколько проходов, разбегающихся в разных направлениях. Нужно было срочно выбрать правильный выход, а иначе мы очень быстро превратимся в скелеты под толщей воды. Всматриваясь в темноту, я едва различил слабый отблеск справа и рванул туда, увлекая Брукс за собой. Второй рукой я шарил по потолку, пытаясь найти выход. Воздух в легких совсем иссяк, когда я наконец вынырнул посередине круглого отверстия не больше метра в диаметре.

Я задрал голову и с шумом вдохнул. Брукс все еще билась под водой. Я осторожно подтянул ее к себе, она вырвалась на поверхность и часто-часто задышала.

– Мы… здесь… погибнем! – задыхаясь, прокричала она.

– Я заметил свет, – выдавил я. – Там, впереди. Нужно попробовать доплыть.

– Я… я не смогу, Зейн.

– Нет, сможешь!

– Он приближается! Демон-посыльный! – выпалила она. – Он плывет за нами, и ему нужна я. Он знает, зачем я здесь.

Времени на разговоры не оставалось.

– Сделай самый глубокий вдох, какой только можешь, и на счет три мы ныряем. Раз, два…

Внезапно Брукс ушла под воду, выпустив мою руку. Демон!

Я нырнул обратно, шаря в мутной воде, пока снова не нащупал ее ладонь. Вцепившись в нее, я поплыл к свету со скоростью, которой сам от себя не ожидал.

Еще пара метров. Сможем ли мы так долго задерживать дыхание?

Почти доплыли. Держись, Брукс!

«Скорее!» – прозвучал голос Брукс, но не в ушах…

Я слышал его у себя в голове. И мне не мерещилось. Она кричала: «Он приближается!»

«Мне казалось, демоны-посыльные хотят, чтобы я освободил Ак-Пуука!» – подумал я в надежде, что она меня услышит.

«Все верно, – отозвалась она. – Но они хотят остановить меня».

«Держись! Еще немного!»

Мои легкие готовы были взорваться.

Наконец тоннель закончился. Сделав последнее усилие, я вынырнул на поверхность большого водоема. Я вытащил Брукс, перевернув на спину, чтобы лицо оказалось над водой. Ее веки были опущены, а рот приоткрыт.

– Брукс!

Я выбрался на каменистый берег и подтащил ее к себе. Было трудно удержаться на скользкой поверхности, и пару раз я чуть не соскользнул обратно.

На поверхности воды показалась голова демона-посыльного. Его кожа из голубой превратилась в серую и стала рыхлой, как размокший хлеб.

Я вскочил на ноги, загородив собой Брукс.

– Ты ее не тронешь! – крикнул я.

Он полз по краю бассейна, как ящерица, приближаясь к нам. Вдруг демон остановился и присмотрелся к своей вытянутой руке. Тогда-то он и понял, что разваливается, как влажный мякиш. Похоже, он не знал, что вода на него так подействует. Он взвизгнул и зашипел, его тело распадалось на куски, кости растворялись, и вскоре от него осталась лишь смолянистая жижа, плавающая на поверхности воды.

Я метнулся к Брукс. Она не дышала.

– Держись!

В отчаянии я принялся делать ей искусственное дыхание.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Дыши. Дыши!

Но ее глаза оставались закрытыми, а тело неподвижным. Лицо стало мертвенно-бледным. Спустя мгновение воздух задрожал, и Брукс превратилась в ястреба, только не в такого огромного, как раньше. Она стала маленькой птицей, очень хрупкой с виду. Я поискал пульс у нее на шее. Он еле бился.

Мое сердце едва не остановилось. Нет, этого просто не может быть. Она же только что говорила со мной. Торопила, кричала.

– Брукс! – легонько потряс ее. – Поднимайся! Мне нужна твоя помощь. Я не справлюсь один.

Странный серебристый свет наполнил маленькую пещеру, в которой мы оказались. Я впервые огляделся. С низкого потолка спускались молочно-зеленые сталактиты. Пористые стены напоминали губку.

Я вытер мокрое лицо и поискал глазами источник света. Справа от меня высилась каменная колонна песочного оттенка – от нее-то и исходило свечение. Колонну обвивало изображение огромной змеи. В одно мгновение оно зашевелилось. Змея начала медленно сползать на пол.

– Зейн, – послышался свистящий шепот.

– Пошла вон!

Как только змея оказалась на полу пещеры, колонна стала прозрачной, словно кусок льда. Внутри виднелась маленькая черная статуэтка.

Жутковатая сова, не больше пятнадцати сантиметров высотой, с распростертыми крыльями, словно готовая в любую секунду взлететь. Я знал, что это. Тайник Ак-Пуука. Он был заточен в муляж своей собственной питомицы, совы Муван.

Дрожащими руками я вцепился в перья Брукс.

– Я разберусь с этим, – пробормотал я ей. – Только держись.

Внутри меня все горело, а ноги будто онемели.

Внезапно я услышал голос. Это была уже не змея. Это говорил Ак-Пуук.

«Я могу ее спасти».

Я смотрел на Брукс, на ее золотисто-коричневые перья. Чувствовал, как все еще бьется ее сердце. Но что делать? Не мог же я затащить ее обратно в бассейн. Оглядевшись, я не увидел ни одного выхода из пещеры.

В отчаянии я решил заговорить с Пууком.

– Как мне выбраться отсюда? – Голос прокатился эхом по гроту.

«Я могу ее спасти», – повторил он.

– Как?

Ответа не последовало. Может, потому что, я и так его знал.

Я поднялся и на ватных ногах поковылял к колонне. Дрожащими пальцами дотронулся до прозрачного камня. Я уже говорил, что ненавижу змей? Так вот, она проползла по моей руке, и на колонне появилась вертикальная трещина. Две половинки распахнулись, как дверцы.

Мозг, наверное, был в отключке, когда я вытаскивал оттуда сову.

Она задрожала у меня в руке. Волна странной энергии прошла сквозь тело, словно скоростной поезд.

«Да», – прошептал Ак-Пуук.

Зажав фигурку в руке, я бессильно опустился рядом с Брукс. Ее птичье тельце снова замерцало, и я испугался, что она исчезнет, как Рози.

– Нет! Еще не все! – Я потряс фигурку. – Ты сказал, что можешь ее спасти!

Солнечный луч проник в пещеру через щель в потолке. Затмение! Оно вот-вот начнется!

Болезненный жар разлился по моему телу, по шее стекал пот. Мне позарез нужен был воздух.

Одна из стен пещеры была покатой и бугристой, и я подумал, что смогу добраться по ней к трещине, через которую проникал свет. Я сунул статуэтку в карман джинсов и полез наверх.