Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Кендрик нервно рассмеялся, сам слыша нотку страха у себя в голосе.

- А может, мы и не видим одно и то же, поди разберись! И мне надо докопаться, где же тут собака зарыта. Я понятия не имею, где искать Бадди или даже захочет ли он дать мне разумное объяснение, что тут происходит, так что прямо сейчас я просто туда зайду и кое-что выясню. Если нет ничего такого, что ты вправду должна мне сказать.

Он посмотрел на нее с ожиданием. Она бледнела, дрожала, отводила глаза. Потом заговорила, и казалось, что она заставляет себя это делать.

- Когда мы были в Лабиринте… - она запнулась, он кивнул ей, подбадривая, - когда нас заставили… Я не знала, что это ты был там с ним, что это ты убил Роберта. Не знала, что это ты. - Гнев все сильнее овладевал ею. - Не знала, что это ты убил моего брата. А ты даже ни разу, никогда, за все время, что мы были вместе, даже не подумал мне сказать, жалкий несчастный вонючий подонок!

Кендрик снова кивнул, на этот раз с пониманием, прислонился к спинке сиденья. На улице пошел дождь, большие серые капли сливались на стекле в маленькие речки.

- Кэролайн, ни у кого из нас не было выбора. Он бы меня убил…

- И хорошо сделал бы! - заорала она, кривясь от злости. Она рыдала. - Он был моим братом!

Кендрик замолчал, озадаченный, не находя слов, гадая, как она могла узнать. От Бадди? Но он обещал никому об этом не говорить. Кто еще мог знать?

А не мог ли ей сказать кто-то, кто выглядел как Роберт, говорил голосом Роберта и обладал памятью Роберта?

Зато теперь он хотя бы знал, за что она его вышвырнула.

Кендрик снова и снова репетировал про себя свои реплики:

«У меня снова был приступ - два подряд. Чуть не умер. Помогите мне».

Что будет после этого - никто не знает, но он должен попасть внутрь и узнать, не был ли призрак Мак-Кована прав насчет Харденбрука, как был прав насчет бомбы.

Он шагнул к двери клиники, где не было ни ручки, ни каких-либо иных очевидных способов войти или выйти. В предыдущие посещения oн как-то периферией сознания отмечал скрытую охранную аппаратуру, сканирующую его при подходе, и дверь тогда просто распахивалась.

Но на этот раз он шел без договоренности.

Легко было предположить, какие еще клиенты есть у Харденбрука. Кендрик - далеко не единственный лаборокрыс, которого прибило к этим берегам в крайней нужде медицинской помощи, которую легально никак не получить.

Кендрик надавил на дверь, но она была заперта. Он отступил, посмотрел на ближайшие окна за высокой оградой.

Кендрик огляделся - нет ли случайных зевак. Кэролайн давно уже уехала, предоставив Кендрика его судьбе. Он снова тронул дверь, ощутил покалывание там, где рука вошла в контакт с дверью.

Закрыв глаза, он ощутил охранные устройства, встроенные в толщу двери сложной паутиной невидимых токов. Провел по двери ладонью, давая усилениям отследить пульс электрической энергии…

Через несколько секунд, звонко щелкнув, дверь приоткрылась на пару миллиметров.

«Это был не я».

Он не мог ни понять, ни истолковать действия своих усилений, но мог о чем-то подумать, и если это было как-то связано с проникновением, ликвидацией человека или каким-нибудь еще из сотен военных применений, тело находило способ это выполнить. Это не было свойством, которое Кендрик желал бы иметь или которым гордился. В конце концов, цена за это была печально высокой, а желательные результаты получались редко.

Он еще раз коснулся двери - теперь она легко отошла в сторону.

Кто-то его впустил.

Кендрик оглядел знакомый коридор: лестницы спускались и поднимались в его конце крутой спиралью. Он шагнул внутрь, и дверь за ним медленно закрылась, оставив звуки снаружи.

- Здравствуйте! - окликнул он.

Прямо впереди, справа, была еще одна дверь. В нее он никогда раньше не ходил. Подойдя, он толкнул ее - она плавно поддалась.

За спиной послышался мелкий топочущий звук. Кендрик обернулся через плечо и увидел охранное устройство, смутно знакомое по какому-то каналу сетки, посвященному новым технологиям, но ни разу не виденное в реальной жизни. Оно на тонких паучьих ножках бежало по кремовой штукатурке, непонятно как держась. Когда устройство повернуло голову, сверкнули крошечные объективы. Можно быть уверенным, что все его движения записываются.

«Ну и ладно, пусть себе».

Кендрик подошел к лестнице и вслух назвал имя Харденбрука. Подождал безрезультатно несколько секунд, глядя на уходящие вниз ступени.

«Черт с ним».

Он вернулся к двери, которую открыл раньше, вошел и оказался в комнате, где не было ни мебели, ни аппаратуры… ничего вообще.

В углу заворачивались лентой отклеившиеся обои, тонкий слой пыли лежал на белых рамах выходящих на улицу окон.

И сбоку стоял пустой упаковочный контейнер, а рядом валялся серый эллист с давно уже сдохшим аккумулятором.

За контейнером обнаружился пластиковый стул, серый, поцарапанный, ткань сиденья разорвана и в пятнах.

Комнатой явно давно уже никто не пользовался.

Топ-топ-топ, топ-топ-топ.

Паук-наблюдатель как-то сумел пробраться с потолка коридора через дверную раму в эту комнату. Или он тут не один такой?

Кендрик вгляделся, заметил маленькую металлическую платформу, крошечные аппаратики. Вся конструкция передвигалась на шести зловещего вида суставчатых ногах. Гладкая металлорганическая поверхность, выращенная в молекулярно-технологической ванне. На миниатюрных, идеально подогнанных шестернях и суставах машинка скользнула вслед за Кендриком, вышедшим обратно в коридор.

Он снова остановился у лестничного колодца, глядя с некоторой смутной тревогой, как механическое насекомое вылезает из пустой комнаты, чтобы наблюдать за ним дальше.

И тут он это услышал: далекий неясный звук заглушённого кашля, для нормального человека не слышный. Звук доносился снизу, оттуда, где происходили обычно регулярные встречи Харденбрука с Кендриком.

Взявшись за черные перила, он зашагал вниз.

- Харденбрук? - позвал он.

Нижний этаж клиники был погружен в полумрак; кожаная кушетка в центре комнаты, окруженная аппаратами, казалась какой-то абстрактной технической скульптурой. Рядом расположился знакомый столик на колесах со спреями-инъекторами и хирургическими инструментами.

Кто-то здесь был - Кендрик это слышал. Почему же эти люди прячутся?

Когда-то большое подвальное помещение разделили, отгородив небольшой офис, интерьер которого сейчас был Кендрику виден через длинное прямоугольное окно с полузакрытыми жалюзи. Он шагнул ближе и не увидел через стекло ничего более интересного, чем угол письменного стола и высокий несгораемый шкаф.