Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

И если раньше бельчонок ещё сомневался в своих мыслях, ведь у него тоже не было совершенно никакого опыта в этом деле, то совсем недавно всё изменилось. На этой столь гостеприимной земле он встретил сородича. Самку. Молодую, полную сил и свободную самку. Да даже если бы она и была занята, то Куро отбил её. Он был силён и достоин самого лучшего. Вот и тогда… он встретил её и просто не смог удержаться. Может даже у него скоро появятся потомки… Жаль, что он не сможет увидеть их. Самки белок обычно воспитывают детей в одиночку, не подпуская отца к ним. Но он уверен, что они вырастут сильными. Может даже станут ещё сильнее, чем он, и вскоре захватят все окрестные охотничьи угодья под свой контроль. Да, он в них не сомневается. Его родители были одним из немногих исключений, что воспитывали его совместно. А всё из-за того, что все его братья погибли совсем рано, лишь один он остался в живых. И именно поэтому они столь яростно защищали своего последнего детёныша. Или же не только поэтому… И эту жертву Куро никогда не забудет.

Впрочем, даже захоти он остаться со своим возможным потомством, он бы всё равно это не сделал. Не здесь и не сейчас. Разве что попросить брата забрать самку с собой? Впрочем, вряд ли она согласится. Белки не любят покидать свою территорию и свой дом. А он сам никак не мог остаться, просто не мог бросить своего брата. Этого несмышлёныша просто нельзя бросать, пропадёт ведь. Более того, их судьбы и души неразрывно связаны, и он всегда будет подле своего глупого старшего брата.

Кстати, именно в том лесу, где ему довелось встретить свою первую самку, он почувствовал кое-что ещё. Лёгкое ощущение на самой грани восприятия. Нечто весьма родное и знакомое, но в то же время и опасное, крайне опасное. Он хотел сообщить своему брату об этом, но передумал. Не стоит подвергать его опасности вновь. А то ведь он знает его, обязательно полезет туда, несмотря на все предостережения. Да это и не важно, ощущения были хоть и знакомые, но явно исходили от чего-то неживого. И если уже не испортилось от времени, то и позже с ним ничего не случится. Пока брат слишком слаб, чтобы вновь подвергать себя такому риску. Да и всё это может оказаться пустышкой, слишком слабые ощущения были. Так что не стоит терять время, когда у него его и так не хватает. Сейчас у них совершенно иные цели.

Следуя по лесу, им пришлось сделать небольшой преждевременный привал. Ну а что ещё делать, если на тебя внезапно напал огромный кабан? Правда, как напал… скорее бежал рядом, а бельчонок решил совершенно случайно вылезти из своей тени, спровоцировав его. Он ведь не заставлял его нападать на него? Отнюдь нет, спокойно себе бежал на расстоянии от него и не собирался трогать. Ну а то, что кабан решил напасть? Так это совершенно не его вина. Он его не заставлял это делать. Стоило этому глупцу приблизиться, как он тут же был захвачен тенями и убит. И даже прочнейшая шкура, явно изменённая магией, не смогла остановить бельчонка от скорой расправы. Но оставлять добычу нельзя, тем более, давно пора было подкрепиться. Ну что тут поделаешь? Естественно, следует хорошенько зажарить его. Вот и его брат так же подумал, когда увидел тушку кабана, сразу начав подготавливать костёр. Вообще, Куро очень уважал жареное мясо. Нет, он спокойно мог съесть и сырое, но жареное ему всё же нравилось больше. Особенно когда его готовил тот долговязый товарищ брата. Жаль, что сейчас его рядом с ними нет. Но и так должно получиться неплохо. Кабанчик успел нагулять жирок, так что мясо будет сочным и вкусным.

— Куро, вот скажи, ты думаешь, что я дурак? — неожиданно спросил у него брат во время жарки мяса.

— Пи-пи, — лишь оставалось утвердительно пискнуть ему.

Наконец-то он сам понял это. Куро был рад, что брат наконец не скрывает это.

— Вот и я так думаю, — вздохнул он, разжигая огонь. — Это же надо было столько тянуть с признанием. А сказал бы ей раньше, и возможно, ничего этого не случилось бы. Увёз бы в свой замок и не выпускал оттуда. Или как минимум сопровождал бы её тогда по пути из академии. Но… я всё никак не мог решиться. Зря, предоставленным шансом следует пользоваться при первой же возможности, иначе потом этого шанса может и не быть. Наша жизнь слишком скоротечна, чтобы осторожничать.

— Пи, — вопросительно пискнул Куро, глянув на своего глупого брата.

Опять он размышляет о всякой ерунде. Надо просто брать и действовать, как это недавно сделал он сам. Самки любят решительных.

— Ну ты чего? Для этого не время и не место, — вздрогнул маг. — Да и ты видел её деда? Смерти моей желаешь? Да он даже из-за одной подобной мысли прибьёт, не задумываясь. Слишком уж он внучку свою любит. А Проф ещё и добавит. Плюнет на свои принципы, воскресит и добавит.

Тут бельчонок был вынужден согласиться с братом. Этот огромный исполин, от которого пахло практически как от самки брата, только намного сильнее и опаснее, пугал его. Находиться рядом с ним было неприятно. Слишком уж его свет подавлял. Он был совершенно не похож на мягкий и приятный свет Лилии. Другой же, худощавый старик, хоть и не выглядел опасным, но в глубине души Куро понимал, что это не так. Такие существа наиболее опасны и изобретательны в своей злости. Лучше с ним не конфликтовать, это он уяснил уже давно.

— Но в то же время спешить я не хочу. Как-то это неправильно. Да и, честно говоря, у меня просто толком нет опыта в отношениях. Тем более таких, серьёзных, что могут привести к чему-то большему. Пусть всё идёт постепенно, своим чередом. Хотя не знаю… Может всё ещё кардинально поменяется. Тут ни в чём нельзя быть уверенным, — тяжело вздохнул он. — И это пугает. Я слишком слаб. Мне необходимо стать сильнее, намного сильнее. И сейчас не только для того, чтобы исполнить свою месть, но и чтобы защитить моих близких. И тебя в том числе. Я не знаю, что буду делать, если вдруг с тобой что-то случится. Или с Лилией, да и вообще с любым близким мне человеком. Всё стало слишком сложно. У меня никогда не было раньше по-настоящему родных мне людей. И лишь тут, в этом не самом гостеприимном мире, всё резко изменилось. Возможно, слишком кардинально. И даже несмотря на столько прошедших лет, я всё ещё не могу к этому привыкнуть.

— Пи, — ободряюще воскликнул Куро.

— Да, да, я знаю, что ты всегда будешь со мной, — улыбнулся Дарк, нанизывая мясо на шампуры. — И всё же, мы сейчас на континенте, полном врагов. И выбраться отсюда никак не можем. Единственный способ — это убить древнейшего некроманта этого мира. Даже не представляю, какой силой он обладает. Мне чудом удалось убить его учеников, по-иному и не скажешь. Но сам он наверняка намного могущественнее. Не говоря уже о подчинённых и магических источниках под его контролем. Я не уверен, что даже объединившись с Торвальдом и его приспешниками, мы сможем что-то сделать Императору. Впрочем, вряд ли этот старый лич решил бы восстать против учителя, не будь у него шансов. Он слишком любит жить или, вернее, не хочет умирать, как и все некроманты, так что рискуют подобные ему лишь тогда, когда на девяносто девять процентов уверены, что всё получится. Иначе и начинать не стоит.

Брат был прав, с этим нельзя не согласиться. Враги были чрезвычайно сильны. Но по-иному и быть не может. Враг всегда должен превосходить тебя, иначе ты не сможешь развиваться. Как можно стать сильнее, сражаясь только с теми, кто слабее тебя? Никак! Брат сам этого не замечал, но после каждой такой схватки с врагом, что превосходит его в чём-либо, и сам становился сильнее. И последние события не стали исключением. После убийства того, кто похитил его самку, он стал сильнее. Его магия будто немного сгустилась, став более опасной и смертоносной. Возможно, совсем немного, что не видно невооружённому глазу, но он, Куро, чувствовал это. Даже последний бой хоть и был не самым сложным, но тоже вложил свой маленький кирпичик в силу брата. У него огромный потенциал. И рано или поздно, но он станет настолько сильным, что врагов у него просто не останется. Да, все будут бояться его, никто и никогда не решится больше бросить ему вызов. Как, впрочем, и его младшему, но ничуть не уступающему ему брату.