Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца - Татьяна Карсакова

Рядом, радостно крича, пронесся Огнеслав.

-Поймал! Поймал! – голосил молодой наемник. – Говорил же, что не уйдете!

-Куда им против тебя? – ехидно хмыкнул развалившийся у костра Рат. – Ты у нас самый удачливый охотник во всем Пограничье.

Друзья снова заржали, крайне смутив при это бедного дворянина, но Огнеслав держался молодцом и проигнорировал их издёвки, вместо этого молодой человек снова побежал гонять вездесущие огоньки.

-Не будет с него толку, нет, не будет, – в который раз проворчал Буй. – Эй, народ! – крикнул он уже громче. – Время-то уже позднее, хорош ерундой страдать, давайте спать ложиться. Племяша, отрывайся от Тиши и дуй ко мне под бок, а то замёрзнешь ночью.

Ярина радостно плюхнулась на одеяло рядом с любимым дядей, и почти сразу же заснула.

***

Холод. Леденящий душу и тело холод шел с сервера, но никак не мог достать до Ярины. Девушка чувствовала, как он тянет к ней лапы, как всей ледяной сущностью пытается дотронуться, но почему-то не может.

Вместе с холодом пришла и песня. Заунывный голос, поющий какие-то странные, непонятные Яре слова. «Желати» - смогла разобрать ведьма «Дарена мни».

От этих звуков ведьму пробивала дрожь, но они с каждой секундой становились все громче и настойчивее, жалобнее и требовательнее одновременно. Холод рвался острыми когтями через барьер, казалось ещё мгновение, и он его одолеет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ярина изо всех сил зажмурила глаза и заткнула уши, что б не видеть и не слышать этого наваждения.

-Яра! – донёсся до нее уже такой любимый и бесконечно родной голос дяди. – Проснись! Просыпайся что на тебя нашло?

Ведьма резко села, едва не стукнув склонившегося над ней Буйку лбом.

-Сон, – прошептала девушка. – Это всего лишь сон.

Она сидела в куче одеял, где ее и оставил с утра заботливый Буй, когда стал собираться в дорогу. Вокруг царила обычная в отряде утренняя суета – топил костер Огнеслав, Ратибор собирал вещи и навьючивал лошадей, Любомир строгал толстые бутерброды, Тишка заваривал чай.

Светало. Привычные к дороге наемники и купец проснулись рано и нещадно растолкал спящего Огнеслава. Ведьму по негласному соглашению решили не будить, мужчинам было жалко не привыкшего к таким нагрузкам, уставшего ребенка, поэтому двигались они предельно тихо и осторожно – всё-таки злая, не выспавшаяся ведьма это тебе не шуточки.

Вот только Яра отдыхать долго не смогла. Всю ночь она спала под боком у теплого, надёжного Буя, уютно устроившись в его объятиях, но стоило дяди уйти, как на Яру обрушился кошмар. Она заворочалась, заметалась, даже хныкать начала сквозь сон. Наемники переполошились.

-Часто у тебя такое? – спросил, склонившись над сонной ведьмой Тихомир.

-Со вчерашнего дня, – честно призналась Яра. – Сны, холод, песня…

-Новые впечатления. – легко нашел объявление Любомир. – Мой друг, - обратился купец к Тихомиру, - у девочки переизбыток эмоций, отсюда и такая реакция.

-Думаете? – с интересом посмотрел полуэльф на заказчика. Такое объяснение Тишу полностью устраивало.

-Да. – согласился торговец. – Я в одной книге читал, что вся информация, которую мы получаем, усваивается именно ночью. Если информации слишком много, мозг не справляется и получается сбой. Отсюда и сны.

-Логично, – наконец кивнул Тихомир, все ещё разглядывая напарницу. – Остановимся на этом варианте. А теперь вставай собирайся, через полчаса выезжаем. Около пещеры, за деревьями, мы нашли хороший ручеек, только будь осторожна.

Ярина нехотя вылезла из-под теплого одеяла и пошкрябала к выходу. Весеннее утро встретило ее серыми сумерками и свежей прохладой. Хорошей прохладой, бодрящей, а не той, которая преследовала ее во снах.

Девушка вновь прокрутили в голове события прошедших дней. Эмоции? Да какие, к черту, эмоции, Яра прекрасно понимала, что просто так приступы не объяснить. Она чувствовала, что все не с проста, но вот только понять что происходит не могла.

-Ну и кто это сделала? – Ярина со злостью посмотрела на коня и едва удержалась от того, чтоб не ткнуть его наглым носом во все, что он натворил. Но детей обижать нельзя. Даже если это невероятно вредные дети, доставляющие кучу хлопот.

Лучик жалобно заржал и оглядел двор в поисках поддержки. Никого доброго на горизонте не было – ни Буйносвета, ни Любомира, который тоже стал привечать вредного жеребенка, только Тишка, пытающийся уговорить уличного торговца не писать заявление в стражу.

-И чем он тебе не угодил? – в голосе ведьмы уже не было злости, сплошное любопытство. – Вот что такого сделал, что ты гонялся за ним по всей улице?

Лучик покаянно опустил голову, всем своим видом демонстрируя покорность и смирение. Впрочем, Яру это не проняло, она и сама прекрасно умела так делать, когда было нужно.

До Камнеграда доехали удивительно быстро, еще до полудня. После ночевки в пещере троллей отряду будто стала сопутствовать удача – и погода стояла просто великолепная, и кони вели себя примерно, и даже плату за въезд в город с них не взяли в честь какого-то праздника. То ли день дружбы Камнегорцев и гномов, то ли просто гнома какого-то именитого чествовали, Ярина так и не поняла.

Вообще, в этом городочке почти все было в той или иной мере связано с гномами.

-Историческая традиция, – пояснил Любомир, когда они по мощенной камнем улочки ехали к таверне. – Когда-то давно один юный гном влюбился в дочь местного мэра. Лет двести-триста назад дело было. Как ты знаешь, кровосмесительные браки у нас не в ходу, особенно среди знати, да, к тому же, гном был из самых простых шахтеров, ничего ценнее руды у него не водилось.

-Это история несчастной любви? – заинтересовалась Ярина.

-Нет, – хмыкнул купец, - в кои-то веке счастливой. Хотя бы потому что любовь была взаимной. Девушка тоже симпатизировала кавалеру, вот только отец давным-давно выбрал для нее совсем другого суженного. И вышла бы она на за него покорно замуж, и нарожала бы детей, если б не попались на е пути разбойники.

Эта банда давно терроризировала округу, кого только на них ни травились – и местную стражу, и королевская гвардия приходила, и даже к вашему брату-наемнику обращались, но все без толку, разбушевались разбойники не на шутку, никому от них покоя не было.