1991. Хроника войны в Персидском заливе - Ричард С. Лаури

«101-я … – написал он, – не имеет прошлого, но у неё назначено свидание с судьбой. Позвольте обратить ваше внимание на тот факт, что на нашей эмблеме – большой американский орёл. Это подходящая эмблема для дивизии, которая будет крушить наших врагов, падая на них с неба, как молния».

Первое свидание 101-й состоялось в Нормандии 6 июня 1944 года, где бойцы передовых групп наведения – «следопыты» дивизии – стали первыми американцами, ступившими на землю оккупированной Франции. Ее парашютисты и «планеристы» отличались в сражениях до самого конца войны в Европе. За прошедшие с тех пор годы новые технологии изменили их снаряжение, но не роль.

Располагая крупнейшим вертолётным парком в мире, генерал Пиэй планировал запрыгнуть глубоко в Ирак и снова «ударить с неба, как молния». Используя шесть батальонов боевых вертолётов и пять батальонов транспортных вертолётов, воздушный десант создаст передовую оперативную авиабазу (ПОА) (кодовое название «КОБРА») на глубине 150 километров от границы Ирака. Самая дальняя в военной истории высадка воздушного десанта, естественно, требует виртуоза логистики. 101-я планировала дополнить воздушный десант обозом из сотен машин с грузами, который пойдёт к ПОА «КОБРА» по земле.

Оперативная группа «Цитадель» под командованием майора Джона Магаррити имела задачу пересечь участок пустыни, контролируемый противником. Путь составлял примерно 130 километров. Майор Магаррити изучал древнюю историю Ближнего Востока. Он вспомнил легенды об известном путешественнике XIV века Ибн Батуте. По легенде, Ибн Батута перешёл неизведанную пустыню, отыскав сносную тропу из Багдада в Мекку. Тропу назвали Даб-эльХадж (Путь паломника). К удивлению майора, расспросы кочевников в этом районе подтвердили существование древнего пути. Как будто специально на Даб-эль-Хадже лежали и район тактического сосредоточения «КЕМПБЕЛЛ», и передовая оперативная авиабаза «КОБРА». «Скриминг Иглз» дали древнему пути кодовое название «НЬЮ-МАРКЕТ».

Готовясь к массированному наступлению, 1-й батальон боевых вертолётов 101-го авиаполка 101-й воздушно-десантной (воздушно-штурмовой) дивизии совершал второй разведывательный полёт в предрассветные часы (с часа до 3 ч. 51 мин.). «Апачи» прошли глубоко за оборонительные рубежи противника – на 150 километров в глубь территории Ирака. Группа воздушной разведки осмотрела весь путь до ПОА «КОБРА». Дивизионные командиры, вне всякого сомнения, не ошиблись с выбором места для передовой оперативной авиабазы: «Апачи» практически не обнаружили активности противника в этом районе.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 17.02.91 G-7

17 февраля Ирак выпустил по Израилю ещё два «СКАДа». К счастью, они не нанесли вреда, упав в необитаемых районах.

Генерал Шварцкопф явно намеревался скрыть развёртывание сухопутных сил на западе, привлекая внимание прессы к возможностям морской пехоты. Однако десант в Кувейт не исключался. В действительности военно-морские силы и Корпус морской пехоты США желали показать себя и постоянно лоббировали проведение десантной операции.

Пока шли дебаты, ВМС приступили к расчистке проходов в иракских минных полях. В Персидском заливе сосредоточилось тридцать одно десантное судно с 4-й экспедиционной бригадой морской пехоты на борту. Когда поступит приказ, они пронесутся по проходам к берегам Кувейта и произведут классическую высадку морских пехотинцев с моря.

В минно-тральной операции участвовал десантный вертолётоносец ВМС США «Триполи». Утром 17 февраля он подорвался на мине. В результате взрыва в носовой части корабля образовалась гигантская пробоина, в которую легко мог пройти полуприцеп. Днём того же числа мина разорвала киль крейсера УРО «Принстон», и корабль чуть не затонул.

Повреждения «Триполи» и «Принстона» положили конец дискуссиям о морском десанте. 4-я экспедиционная бригада морской пехоты тут же перешла в разряд резерва других подразделений Корпуса морской пехоты.

Каждый день всё больше сухопутных соединений выходило в назначенные исходные районы для наступления. Передовые части американских дивизий первого эшелона уже производили разведку боем. 1-я кавалерийская дивизия высылала на территорию противника всё больше разведывательных дозоров, как пеших, так и на машинах. Подразделения 1-й пехотной дивизии, выдвинувшись на северную сторону саудовской бермы, провели интенсивный артиллерийский обстрел иракских позиций. После обстрела штаб VII корпуса приказал дивизии отвести войска назад, за пограничную берму.

Далее на запад 101-я воздушно-десантная дивизия в третий раз проводила воздушную разведку: задание получили вертолёты 2-го батальона боевых вертолётов 229-го авиаполка и 2-го батальона воздушной разведки 17-го кавалерийского полка. Первый дневной облёт включал зону на глубину около 40 километров, основной путь снабжения «НЬЮ-МАРКЕТ» и ПОА «КОБРА». Экипажи вертолётов прочёсывали ПОА «КОБРА» в поисках зон посадки, где бы садящиеся боевые машины поднимали не слишком много песка. Пилоты садились и тут же взлетали – скакали, как огромные механические кузнечики, выискивая места, не покрытые рыхлым песком.

В 8 ч. 3 мин. два «Апача» роты «A» 2-го батальона 229-го авиаполка недалеко от границы обнаружили эскарп, где Даб-эль-Хадж вьётся вверх. Высоту контролировали три иракских бункера. Иракские солдаты открыли огонь по приближающимся вертолётам. Один из «Апачей» тут же ударил по бункерам из своей 30-мм автоматической пушки. Десять иракских солдат бросили оружие и сдались. Один «Апач» приземлился и вызвал поддержку (боевые вертолёты имеют места только для двух членов экипажа). Второй «Апач» кружил сверху, наблюдая, нет ли засады, пока не прибыли «Блэк Хоки», чтобы забрать пленных.

В одном из направленных «Блэк Хоков» летели врач (майор Армии США Ронда Корнум) и команда наведения. На подлёте они увидели, что «Апач» на земле не подпускает к себе иракских пленных. «Блэк Хок» приземлился рядом с «Апачем», и «следопыты» побежали брать пленных под стражу. Они загнали пять человек в свой UH-60 и кинулись собирать остальных. Тут до пилота дошло, что в суете и спешке деятельные «следопыты» как будто никого не оставили охранять иракцев, которых уже запихали в его вертолёт. «Эй, кто караулит пленных?» – нервно позвал пилот. Кто-то ответил: «Док»[41]. Майор Корнум, хрупкая женщина, держала 9-мм пистолет у головы одного из иракцев, полностью контролируя ситуацию. Десятерых иракских военнопленных забрали и повезли на юг.

После того как «Блэк Хок» майора Корнум уже отправился, «следопыты» из другого вертолёта нашли в бункере одиннадцатого иракца. Он был ранен огнём «Апача». Несколькими часами позднее другие два вертолёта 2-го батальона боевых вертолётов 229-го полка обстреляли второй комплекс бункеров, там сдались ещё тридцать иракских солдат. Взятые в плен иракцы рассказали, что неделями не получали информации из своих штабов.

До 17 февраля 2-я дивизия морской пехоты держала позиции у кувейтской границы южнее Эль-Вафры. Дивизии была поставлена задача оборонять дорогу Тэплайн и район тылового обеспечения в Кибрите от вторжений противника в Саудовскую Аравию. Теперь настало время выдвигать обе дивизии морской пехоты в исходные районы для наступления.