Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

– Пока не обнаружу это каменное укрытие. Думаю, двух ночных хватит. В худшем случае – четыре. Мне нужно не только найти эту дырку в камне, но и привязать её к местности, насколько это вообще возможно в темноте.

Судари старшие офицеры ещё раз перебросились взглядами.

– Первый вылет сегодня. Готовьтесь. Вы свободны.

В штабе войск Ас-Лока

– Господа, весьма посчтенный Судоп получил информацию, которой хочет поделиться. Прошу вас, Судоп..

– Из надёжного источника стало известно кое-что относительно интересующего нас ударного десятка. Итак: имя десятника – Стурр. Длина ниже средней, глаза синие. Особая примета: чешуя белая в тёмных пятнах. Ни источнику, ни мне самому аналогичная расцветка ещё не попадалась. В школе стал известен как феноменальный вычислитель. По этой части он вполне на уровне человека. Числится в универсалах, магическая сила измерялась лишь в возрасте три года, оценена как очень низкая, ниже минимального уровня. Тем не менее в школе по магической силе считался не слабаком, а скорее, середняком и даже более. Точные оценки не проводились. Прошёл обучение по всем видам стихийной магии, отзывы наставников весьма высокие. Команду стал создавать со второго класса. Пользуется в ней абсолютным авторитетом. Эта команда дважды выигрывала школьные олимпиады, хотя в фаворитах не была. По мнению источника, отличные выступления обусловлены превосходной организацией команды, а также (коль скоро речь идёт об арифметике) обучению приёмам ускоренного счёта. Также могла сыграть свою роль помощь «капитана» – напоминаю, он универсал – членам своей команды. Известен как превосходный тактик, что неоднократно доказывал как на олимпиадах, так и на поединках. Поскольку изучал всю стихийную магию, то заклинания льда для него не проблема. Отличные умения в телемагии.

– Стихийная – понятно. А остальные виды?

– Драконы твёрдо убеждены, что любая другая магия за пределами возможностей их соплеменников. Косвенное подтверждение этому – сам Стурр за таким не замечен. Как вы понимаете, доказать обратное может лишь он сам.

– Контакты с людьми?

– Нет сведений.

– Как насчёт рядовых?

– Как и десятник, очень сильны в маневрировании. На олимпиаде продемонстрировали превосходное умение летать без крыльев. Разумеется, дальность полёта драконов при этом сильно уменьшается, зато возрастают скорость и манёвренность.

– Вы рассказали нам о сильных сторонах. Что скажете о слабостях?

Начальник разведотдела чуть помедлил с ответом.

– Эта информация не вполне достоверна. Моему аналитику показалось, что десятник чрезмерно бережёт своих драконов.

– Мне это не кажется редким явлением. Среди младшего командного состава драконов это обычно. Да и среди людей.

– В любом случае мы не можем это использовать.

– Зато надо учесть кое-что другое. Раз этот пёстрый дракон владеет магией земли, то необходимо замаскировать соответствующие потоки вокруг укрытия «серого».

– Приказ я отдал. Думаю, маг земли уже справился с задачей.

– Есть ещё вопрос. Будучи знаком с магией земли, этот дракон сможет провести ночную разведку. Нельзя ли этому воспрепятствовать?

– Доктор Менгель?

Маг смерти выказал такую нерешительность, что это заметили все присутствующие.

– Теоретически – да… Но есть противопоказания.

Этот медицинский термин никого не удивил.

– Сам по себе запуск «серых ястребов» трудно не заметить. А это демаскировка укрытия.

– Сегодня новолуние. Дракон в полной темноте не сможет их увидеть. А «ястребам» свет не нужен.

– Всё так, но хлопанье крыльев, с которым они набирают высоту, отчётливо слышно. Заметьте, не одиночки, а целой стаи. Будь я на месте дракона, тут же развернулся бы и дал дёру, отметив, конечно, ориентиры источника шума. Особо отмечу: с хорошими шансами спастись.

– Допустим, мы примем решение атаковать разведчика «серыми». Но для этого надо точно засечь момент его появления. Вы могли бы это сделать в темноте?

– Да. Но это будет не бесплатно… – На губах у Менгеля появилась горделивая, хотя и малозаметная улыбка. – Ибо «серый капитан», как и его порождения, чувствует близость потоков жизни, то есть добычи. А я, в свою очередь, могу заставить его подать мне соответствующий сигнал. Но это уменьшит запас энергии и, как следствие, количество «ястребов», на два-три.

– Как понимаю, тех, что останутся, достаточно, чтобы справиться с драконом, не так ли?

– Более чем, но лишь при условии, что «серые» его настигнут. По моему опыту, уверенно скажу: трое птичек справляются с одиночным драконом.

– Господа, прошу высказываться. Каншен?

– Как руководителю контрразведки, мне не по душе рассекречивание укрытия «серого капитана». Я против этой засады.

– Судоп?

– По-моему, риск минимален. Даже если укрытие обнаружат, то и тогда запомнить в темноте его местонахождение непростая задача даже для универсала. Уничтожение разведчика, а им наверняка будет сам Стурр, представляется заманчивой целью, стоящей этого риска. Особо почтенный Менгель, несомненно, успеет восстановиться до начала наступления.

– Доктор?

– Этого десятника я опасаюсь ещё больше, чем весьма почтенный Судоп. Раз он универсал, то в потенциале может освоить и не стихийные виды магии. Поэтому не стоит жалеть усилий и энергии на его уничтожение. Добавлю: оставшийся без командира десяток, вероятно, будет расформирован, то есть станет безопасным, если такое слово применимо к драконам.

Шутка никому не показалась смешной.

– Поддерживаю мнение о желательности засады. Доктор Менгель, вам придётся дежурить ночью. И не поскупитесь: если дракон появится, то выделите на его уничтожение пять, даже шесть «ястребов». Такой противник заслуживает уважения… Да, ещё: укрытие для вас также подготовлено. Щиты обеспечивать не буду, от них толку мало, сами знаете, почему.

Нам сегодня лететь на восток.

Насчёт сегодня – это неточность в приказе. На самом деле это будет уже завтра, точнее, в час ночи. Луны, считай, нет, так что будет темней тёмного.

Все инструкции напарница получила. Помимо стандартных «слушайся меня, умного-красивого-опытного», «следи за аномалиями», а также «ни слова голосом» было и кое-что необычное. Во время полёта на крыльях я собирался пользоваться магией воздуха. Эти потоки Фиорра могла уловить. Никаких других средств отслеживания друг друга в темноте придумать не удалось. На этом и основывался приказ. Разумеется, при сложенных крыльях в дело пускалась телемагия.