Любовница без прошлого - Карен Бут

— Спасибо вам большое! Я обязательно выкуплю медальон назад.

— Разумеется. — На этот раз в голосе собеседника прозвучали скептические нотки.

— Уверена, все клиенты говорят вам то же самое, но в моем случае я не лгу. Я должна вернуть себе эту вещь. Она так много для меня значит, что я не могу ее потерять.

— Вы, должно быть, находитесь в крайне затруднительном положении.

— Ничего, я найду из него выход.

Алекс подъехал к дому Джой, заглушил мотор автомобиля, кинул взгляд в зеркало заднего вида, поправил свой синий галстук и пригладил волосы. У него такой вид, словно он собрался на деловую встречу, но так хотелось, чтобы сегодня все было идеально. Взяв подарки, приготовленные для Джой, Алекс поднялся на крыльцо. Наверное, сегодня он последний раз гостит тут. Завтра Рождество — последний его день в Колорадо. Двадцать седьмого числа предстоит встреча с отцом, к которой еще нужно успеть подготовиться.

Алекс позвонил в дверь, невольно вспомнив свой первый визит в этот дом, когда он так же стоял здесь и мысленно ругал себя за то, что вернулся. Наверное, тогда его толкнуло на это любопытство — ему хотелось познакомиться получше с Джой Бейкер. С тех пор он уже успел так много о ней узнать!

Щелкнул замок, дверь открылась. Джой с порога бросилась Алексу на шею, поцеловала его и воскликнула:

— Боже мой, я умудрилась испортить ужин. Теперь даже не знаю, когда мы будем есть.

Она торопливо пошагала на кухню.

Не понимая, в чем дело, Алекс снял пальто, оставил свои подарки под елкой в гостиной и направился вслед за Джой. Он успел рассмотреть, что на ней было надето длинное красное платье, а поверх него — абсолютно несексуальный кухонный фартук. Ужасно захотелось посмотреть, как выглядит платье спереди, потому что пока взгляду был доступен лишь глубокий треугольный вырез на спине.

На кухне царил полный беспорядок: повсюду были расставлены чаши и кастрюли, рассыпана мука, разбросаны упаковки для яиц.

— Что случилось?

Джой покачала головой, заглянула в духовку через окошко в дверце и сказала убитым голосом:

— Я собиралась приготовить сырное суфле, но оно не поднялось с одной стороны. Не знаю, удастся ли спасти положение. И почему так вышло? Я ведь каждый день готовлю это суфле в пекарне! А сегодня, когда это так важно для меня, я все испортила!

Алекс подошел к ней и взял ее за руки.

— Брось расстраиваться. Все будет хорошо. Мне не важно, что у нас на ужин. Я просто хочу побыть с тобой.

Джой резко вдохнула и внезапно заплакала.

— Понимаю, но я так хотела, чтобы сегодняшний вечер был идеальным!

Алекс приподнял подбородок Джой, заставив ее поднять лицо.

— Этот вечер и так идеален, потому что мы тут, мы вместе. А остальное не важно.

Джой молча слушала, а по ее щеке катилась слеза. Даже с заплаканными глазами эта женщина выглядела настоящей красавицей, но Алексу было тяжело видеть, что она так расстроена.

Джой закусила нижнюю губу и покачала головой.

— Ты такой милый, и от этого все только хуже.

Алекс рассмеялся.

— Хуже? Почему?

— Не знаю. Может, потому, что я жду твоего сочувствия.

— Ну извини. Я хоть и люблю смотреть, как ты готовишь, но меня не особо волнует, что будет на ужин.

Раздался сигнал таймера. Джой вынула суфле из духовки и разложила в две тарелки, на каждой из которых уже лежало по порции салата.

— Если бы я приготовила такое суфле на занятиях в кулинарной школе, мне бы крепко влетело.

— К счастью, ты не в школе. — Алекс цапнул листик салата с ближайшей к нему тарелки и кинул в рот. — М-м-м! Какая вкусная заправка!

— Надеюсь, салат станет утешением за испорченное суфле. — Джой сняла фартук и бросила его на кухонный стол. — Можешь достать вилки?

— Конечно.

Не стоило Алексу отвечать согласием, потому что в данный момент он не был способен даже на самые простые действия. Все, что он мог, — лишь пожирать Джой глазами в этом сексуальном платье. Алексу было не до вилок.

— Ух ты!

— Ты ведь еще не попробовал. Идем в столовую. Я уже открыла бутылку вина, но еще нужно зажечь свечи.

— Погоди секунду!

Алекс провел пальцами по обнаженной руке Джой. Оказывается, спереди на платье был такой же глубокий вырез — он открывал взору ложбинку между грудей. Теперь, когда Джой сняла фартук, Алекс обратил внимание на то, как красный цвет идеально подходит к цвету ее глаз и шоколадному оттенку длинных распущенных волос.

— Ты так прекрасна! — Алексу хотелось подобрать самые поэтические фразы, но он словно разом забыл родной язык. — Можно я ограничусь этим комплиментом?

Джой склонила голову набок и лукаво улыбнулась, отчего Алексу еще сильнее захотелось ее поцеловать.

— А платье тебе нравится? — Она крутанулась на месте. — Оно не слишком откровенное?

— Нет! Я счастлив, что увидел тебя в нем. — Чувствуя, что фраза получилась слишком официальной, Алекс приподнял пальцем подбородок Джой. — Я счастлив, что смогу тебя сейчас поцеловать.

Их губы соприкоснулись, и весь остальной мир словно перестал существовать. Джой встала на цыпочки, зарылась пальцами в волосы Алекса и негромко застонала. Их поцелуй становился все горячее. Алекс одной рукой ласкал спину Джой, другой поднял подол платья и дотронулся до ее обнаженного бедра. Она ахнула и прошептала:

— Суфле остынет.

— Обещаю, что заставлю тебя забыть о нем.

Он сжал ее в крепком объятии. Джой обвила руками его шею и положила голову ему на грудь. Не теряя зря времени, Алекс подхватил Джой и понес в спальню, где бережно уложил ее на постель.

Джой раскинула руки и воскликнула:

— Как я люблю эту кровать! В ней чувствуешь себя так потрясающе!

«Нет, это ты — потрясающая!» — подумал Алекс, срывая с себя пиджак и галстук.

Джой приподнялась на локтях, согнула колени и, глядя, как Алекс торопливо расстегивает рубашку, сказала:

— Мне нравится смотреть, как ты раздеваешься.

Он отбросил рубашку и ответил:

— А мне нравится тебя раздевать.

Неудавшееся накануне суфле отправилось в мусорное ведро. Джой, чтобы компенсировать свою неудачу, затеяла с утра печь кексы с корицей и яблоками. Кухня наполнилась дивным ароматом. Джой надеялась, что если праздничный ужин не удался, то уж рождественское утро будет идеальным.

Она вошла в гостиную, неся на подносе завтрак.