Романтическое испытание - Кенди Шеперд

После крещения, во время праздничного обеда в пляжном ресторане в Мэнли, Джорджия с удовольствием побеседовала с Недом и Эрин о лошадях и узнала больше о фамильной ферме Хадсонов. Понимая, что ей никогда не удастся там побывать, Джорджия ощущала странное чувство потери. Теперь она знала, почему Уил не позволял ей приезжать туда, — чтобы случайно не раскрылись секреты его детства, которые он так успешно скрывал от своих друзей из Сиднея.

Крещение прошло гладко. Нина вела себя очень хорошо, не капризничала. Но лишь одно портило все. Джеки настояла, чтобы во время обряда Нину держала на руках именно Джорджия, и все присутствующие наперебой удивлялись, как быстро девочка привыкла к своей будущей мачехе. А Джорджии казалось, что она обманывает и Нину, хоть та еще слишком маленькая, чтобы это понимать…

Джорджия встала с кровати, завернулась в одеяло и пошла босиком по холодному мраморному полу коридора. Дверь в спальню, которую ранее выделил ей Уил, оказалась открыта, и Джорджия зашла туда. Комната была стильно оформлена в синем, белом и серо‑зеленом цветах. Постельного белья на кровати не было, как и полотенец в ванной. Уил сказал, что экономка в течение дня подготовит комнату, чтобы Джорджия могла переехать туда этим же вечером.

Джорджия была рада, что больше не будет спать в кровати Уила, где она мучилась бессонницей, представляя себе, что он лежит рядом с ней.

Сегодня — ее первый день в качестве бывшей фиктивной невесты. Теперь она станет просто соседкой Уила и его другом. Джорджия понятия не имела, как Уил собирается объяснить своим родным расторжение «помолвки», — ее это не волновало. Он втянул их в эту авантюру, пусть сам и выкручивается.

Прогноз погоды не обманул — день выдался жарким. Джорджия подумала о том, что неплохо было бы поплавать в бассейне, но затем ей в голову пришла более классная идея. Почему бы не покататься верхом?

Она вернулась в спальню Уила, забрала оттуда свои вещи и перенесла их в свою комнату, что заняло всего несколько минут. Затем Джорджия оделась и направилась к конюшням.

Конюх был уже там. Пока он седлал Султана, рыжий кот терся о ноги Джорджии, требуя его погладить.

В воскресенье Джорджия уже каталась на Султане в манеже под присмотром Уила. Несмотря на свою надменную, аристократичную внешность, этот конь обладал покладистым характером и был безупречно выезжен. Джорджия сразу почувствовала себя как дома на его спине. «Он идеально тебе подходит. Можешь кататься на нем, когда захочешь», — разрешил тогда Уил…

Сев в седло, Джорджия пустила Султана шагом, размышляя о том, что не может себе представить лучшее место для жизни. Какой же Уил счастливчик! А ей повезло, что она сможет наслаждаться жизнью в этом прекрасном доме в течение следующих двух недель.

* * *

Уил, держа за ручку коляску, в которой сидела Нина, стоял возле конюшни и наблюдал за приближающейся Джорджией. Вот она потянулась и похлопала Султана по шее. Уил понял, что это — жест благодарности коню за прогулку. Джорджия любила и уважала лошадей так же сильно, как и он. Уил всегда восхищался тем, как замечательно она держится в седле.

Подъехав к конюшне, Джорджия спешилась одним изящным движением и повела Султана в его стойло. Уил любовался, как сексуально она выглядела в облегающих кремовых бриджах, высоких черных сапогах и простой белой рубашке поло. Куда сексуальнее, чем в самом откровенном наряде! Хотя Джорджия, безусловно, выглядела красиво и в платьях — элегантно и очень женственно.

Она сняла шлем наездника, и волосы волной упали ей на плечи. Лицо Джорджии раскраснелось, глаза сияли от восторга. Она подняла голову, поймала взгляд Уила и одарила его ослепительной улыбкой.

— Уил! Ты вернулся! И Нина тоже!

Джорджия направилась к нему. Он уже собрался ее обнять, но вспомнил, что не должен к ней прикасаться.

Она присела на корточки перед Ниной, сидящей в прогулочной коляске.

— Доброе утро, мисс Нина! Вам понравилась поездка в аэропорт? Папа показывал вам взлетающие самолеты?

Нина рассмеялась и что‑то счастливо залопотала, размахивая ручками.

— Она очаровала всех в аэропорту, — сказал Уил.

Джорджия выпрямилась и обратилась к Уилу:

— Султан просто великолепен! Мы отлично прогулялись. Твой конюх подсказал мне, в какую сторону отправиться. На конной тропе я встретила одного из твоих соседей и спросила его, можно ли покататься по пляжу где‑нибудь неподалеку. А он ответил, что нет. Какая жалость!

«Он»? Уил ощутил укол ревности при мысли о том, что Джорджия болтает с каким‑то парнем.

Уил нахмурился.

— Ты в порядке? — спросила Джорджия.

— Да. Подумал о завтраке. Я ужасно голоден. Ты уже ела?

— Нет. А Нину ты покормил?

— Она съела пюре из овсянки с персиком.

— Отлично! Если хочешь, я могу приготовить завтрак на нас обоих, — предложила Джорджия. — Как тебе, например, «взрослая» версия того, что ела Нина — мюсли и йогурт с фруктами? И вдобавок пожарю яичницу.

— С удовольствием принимаю это предложение. Ты ведь знаешь, повар из меня неважный. — Стараясь, чтобы это прозвучало как бы между прочим, Уил поинтересовался: — А что это за сосед, с которым ты разговаривала?

— Он не представился. Пожилой мужчина. Очень приятный, на красивом гнедом жеребце.

Ревность Уила утихла. Беспокоиться было не о чем, раз этот сосед пожилой, да и Джорджию, похоже, больше заинтересовал его конь.

— Знаешь, — сказала она, — во время сегодняшней прогулки мне так хотелось, чтобы ты скакал рядом на Калипсо! Но я поняла, что мы сможем ездить верхом только по очереди, так как одному из нас придется оставаться дома и присматривать за Ниной.

— Я тоже это понял. Можно сказать, что я сейчас прохожу ускоренный курс по воспитанию детей, и мне еще далеко до его окончания. Твое присутствие здесь — такая большая помощь для меня!

— Как я уже сказала, я вовсе не специалист по младенцам. Но мы можем учиться вместе, как настоящие родители. А когда Нина подрастет, она сможет кататься верхом вместе с нами. — Джорджия сделала паузу. — Это если я все еще буду приезжать к вам в гости.

Уил подумал о том, что за последней фразой скрывалось так много оставшегося невысказанным. Возможно, к тому времени Джорджия обзаведется собственной семьей, и у нее не будет времени и желания кататься верхом со своим старым другом. Или ее муж, такой же ревнивый, как Тоби, станет возражать против дружбы его жены с мужчиной.

А что же он сам? Он всегда будет рад видеть ее здесь. Уил не собирался заводить отношения с женщиной, которая будет против его дружбы с Джорджией. Почему? Да потому, что Джорджия для него — важнее всех остальных женщин. Осознание этого поразило Уила — словно его лягнула в грудь лошадь. Он внезапно понял, что ему не нужна никакая другая женщина. Он хочет Джорджию. Он ее любит!