Marvel vs DC. Великое противостояние - Рид Таккер

«[Коллетта] пытался казаться тем, кем он не был, – важным», – сказал Инфантино в 2010 году.

Возможно, поэтому рисунки Кирби оказались у «Marvel».

«Винни просто хотел добиться расположения, – считает Джерри Конвей, который тогда работал в «Marvel». – Он всегда пытался его добиться. Это было неправильно, но не думаю, что это часть какого-то генерального плана «Marvel».

За это нарушение Коллетту отстранили от работы над книгами «Четвертого мира» («The Forth Wold»), и «Новыми богами» («New Gods») № 5, «Мистером Чудо» («Mister Miracle») № 5 и «Вечными людьми» («Eternals») № 6 занялся Майк Ройер. Возможно, это изменение положительно сказалось на самих работах, но новые книги о Четвертом мире в реальном мире прожили недолго.

Они достаточно хорошо продавались вначале благодаря интересу публики к переходу Кирби в компанию конкурента. Выпуск «Приятеля Супермена Джимми Олсена» («Superman’s Friend, Jimmy Olsen»), которым занялся Кирби, продемонстрировал самый резкий скачок в продажах относительно предыдущего выпуска уже давно издаваемой серии. Фанаты комиксов, чье число увеличивалось в 70-е годы, казалось, были очарованы Кирби.

«Мы просто шли за ним, – говорит Рик Ньютон, фанат комиксов с 60-х годов, которому больше нравились «DC», но потом стали нравиться работы Кирби. – Мои друзья, которым нравились комиксы «Marvel», пошли бы за ним, даже если бы я отказался. Они раньше меня поняли, что он был тем, кем только мечтали быть писатели и художники комиксов».

Однако многие читатели считали, что у Кирби великолепные идеи и концепции, но ему нужен был писатель, чтобы прорабатывать диалоги, и редактор, чтобы направлять его. Как бы ему ни было больно, ему нужен был Стэн Ли. Без него Кирби просто плыл по течению.

«Я помню, как предложил Джулиусу [Шварцу] идею с персонажами Джека, но Джулиус не мог ее принять, – рассказывает писатель Майк Фридрих. – Никто не хотел соприкасаться с творчеством Джека, потому что они его не понимали. А кто понимал? Бóльшая часть его была непостижима».

«На мой вкус, он совершенно не умел писать, – заявляет Стив Энглхарт, который тогда работал писателем в «Marvel». – Я давно говорю: вот бы «DC» переиздали «Четвертый мир» на английском».

Наконец Инфантино усмирил гордыню, принял поражение и сделал то, что нужно было сделать. «Новые боги» («New Gods») и «Вечные люди» («Eternals») перестали выходить после 11 выпусков. «Мистер Чудо» («Mister Miracle») продолжался до № 18, а Кирби занимался другими проектами «DC».

«Когда они украли Кирби у «Marvel» в 1970 году, Кармайн разрешил Кирби делать все, что он хочет, – говорит Розакис, бывший менеджер производства «DC». – И он так и делал, пока они не начали получать отчеты о продажах и не подумали, что это, возможно, была не самая лучшая идея».

Приобретение Кирби оказалось не настолько выгодным, как они надеялись, и компания уперлась в потолок. Они даже попытались переманить человека, который еще больше ассоциировался с «Marvel», чем их звездный художник, – Стэна Ли.

Как-то в начале 70-х начальники материнской компании «DC» связались с Ли и предложили ему стать их новым главным редактором. Если переход Кирби стал для индустрии комиксов взрывом атомной бомбы, то эта новость стала бы рождением сверхновой.

Ли все больше беспокоился за «Marvel», потому что их основатель Мартин Гудман передал большие полномочия своему сыну Чипу.

«Стэн немного боялся Мартина, потому что тот приходился ему дядькой и руководил издательством, а Чип был просто молодым парнем, который получил эту работу, потому что был сыном начальника, – объясняет Рой Томас. – Стэн не хотел работать на Чипа, поэтому подумывал уйти и заключить выгодную сделку с «DC».

Как минимум одна встреча на тему его перехода в «DC» состоялась. Возможно, она была частью его тактики в переговорах с «Marvel». Через несколько месяцев, в 1972 году, его повысили до издателя, а его правая рука – Рой Томас – стал главным редактором, ответственным за всю деятельность «Marvel».

Кто знает, как изменилась бы индустрия комиксов, если бы Ли решил уйти. «DC» он мог бы пригодиться. «Marvel» вот-вот совершат то, что казалось неосуществимым несколько лет назад. Маленькая компания, которая выросла из компании с одним сотрудником, приближалась к «DC» по показателям продаж, а тот шаг, который наконец позволит им вырваться вперед, представлял собой хитрый маневр, достойный пьес Шекспира.

«Marvel» и «DC» сотрудничали с одной и той же типографией в Иллинойсе, и типография уведомила их, что цены на бумагу и печать растут. Чтобы остаться на плаву, обеим компаниям придется поднять цену на книги комиксов, которые тогда стоили по 15 центов.

Вместо того чтобы постепенно повышать цену на несколько центов, как раньше, «DC» под давлением руководителя компании-дистрибьютора «Индепендент ньюз» решили резко поднять цену. Начиная с августа 1971 года издатель увеличил число страниц в книгах с 32 до 48, а цену до 25 центов – на целых 67 процентов. В новой упаковке продавался свежий выпуск вместе с перепечаткой старого рассказа из архива «DC».

Через три месяца «Marvel» сделали ровно то же самое и подняли цену на экземпляр до 25 центов. Откуда «Marvel» знали, что предпримут «DC»? Это вопрос на 64 тысячи долларов.

Может, им это сообщила типография. Инфантино сказал, что представитель типографии держал их в курсе планов конкурентов.

Есть и другая интересная возможность: компании могли согласовать между собой повышение цен и увеличение числа страниц. Короче говоря, это мог быть сговор, что было незаконно, но со счетов его списывать тоже нельзя, особенно в такой маленькой, замкнутой индустрии.

«Не знаю, какой там был сговор, но не могу себе представить, чтобы они одновременно подняли цены по чистому совпадению», – утверждает Рой Томас.

Легенда гласит, что издатель «Marvel» Мартин Гудман договорился с «DC» о повышении цены, но затем, всего через месяц продаж по новой цене, понизил стоимость комиксов до 20 центов, а количество страниц сократил до 32. Новая цена была на 5 центов выше, чем два месяца назад, но по сравнению с 25 центами, которые просили «DC», она выглядела очень выгодно.

Гудман хотел развязать ценовую войну, и он ее развязал. Начальник «Marvel» поделился с Томасом, что «DC» вот-вот «умоются», если срочно не снизят цену до 20 центов, как «Marvel».

«Кармайн считал, что договорился с Гудманом, а Гудман только и хотел, что перехитрить его, – объясняет историк Бирбом. – Тогда-то «Marvel» и начали по-настоящему наседать на «DC», потому что за один доллар можно было купить пять комиксов «Marvel» или всего четыре комикса «DC».

«Marvel» нанесла решающий удар, увеличив своим дистрибьюторам скидку с 40 до 50 процентов. Эта перемена увеличила ценность товаров «Marvel» и поставила «DC» в невыгодное положение, при котором комиксы «DC» стали чуть приятнее сифилиса для людей, чьей работой было поставлять их на рынок.

«[Дистрибьюторы] швыряли наши книги нам обратно в лицо! – вспоминал Инфантино в 1998 году. – Они отдавали предпочтение книгам «Marvel», и это превратилось в настоящую бойню».