Невеста-воровка, или Украсть сердце Повелителя - Тиана Раевская

— Теперь вы понимаете, как заблуждался ваш Вильдер?

А? Что? Где? Лекция уже закончилась?

— Да, Ваше Светлейшество. Простите, что посмела усомниться в вашей справедливости и милости, — звучит как-то ехидно, поэтому быстро добавляю, — мне очень жаль, что попалась на его речи.

Теоллар возвращается ко мне и друг протягивает руку, приподнимая мой подбородок кончиками пальцев.

Добавляю во взгляд побольше преданности и почитания.

Хмурится. Ну что не нравится? Я же признала ошибки!

— Очень надеюсь, что ничего подобного не услышу больше в своем дворце.

Он говорит мягко, но мурашки бегут по спине от угрозы.

— Конечно, мой Повелитель! — Знаю, нечестный прием, но надо же как-то увести его от опасной темы. А слова, сказанные с придыханием, легко достигают цели. Голубые глаза вспыхивают и взгляд останавливается на моих губах.

Ого! Похоже, я начинаю потихоньку постигать науку соблазнения мужчин.

Приседая в реверансе, целенаправленно выставляю декольте чуть вперед для удобного обозрения сверху.

— Разрешите идти?

— Да, отдыхайте, жду вас за обедом.

И я грациозно направляюсь вдоль дорожки, по которой мы все сюда пришли. Только не в покои, а в сад. Мне нужно побыть одной. Вон та беседка как раз подойдет. Там можно спрятаться, она увита зеленью, поэтом со стороны и не скажешь, есть ли кто внутри.

Прекрасно. Мне нужно помедитировать и остыть. Во-первых, чтобы перестать злиться на этих якобы миротворцев, которые лезут, куда их не просят, а во-вторых, на дядюшку, который меня не предупредил держать язык за зубами.

Хотя тут я сама сглупила. Надо полагать, что захватчики обязательно найдут себе оправдание и, сделав свое грязное дело, не забудут обелить себя в глазах своих подданных или всего мирового сообщества в лице того же принца Эйджена.

Зря я сорвалась и высказалась ему в лицо. Не время сейчас и не место для правды. Вот когда дядя корону получит назад, тогда и поговорим.

В общем, сама дура, чего других обвинять. Видимо, та самая гномья недальновидность дала о себе знать.

Теперь становится стыдно за свою глупость.

— Это же надо быть такой безграмотной нахалкой! — словно подтверждая мои мысли, раздаётся женский голос снаружи. — И чем она только понравилась Повелителю? Надеюсь, ее накажут.

— Я тоже надеюсь. Как не стыдно оправдывать гномов, да еще и так нелепо? — о, это Атлантия! Все никак не может успокоиться после нашего спора.

Обсуждают тут меня за глаза. Впрочем, не удивительно. Только обломаются — Теоллар на этот раз спустил мне с рук ошибку. Но, боюсь, второй раз отмазаться не получится, впредь надо думать головой.

— А я считаю, что она смелая! — и этот робкий голосок я узнаю. Эллиарта.

— Ну и дура! — рычат невесты осуждающе.

Вот же стервы!

— Эх, Эллиарта, не ту ты выбрала подругу. Своей глупостью она и сама ничего не добьётся и тебя с собой прихватит.

— Девочки, почему вы такие жестокие? Все мы можем в любой момент оказаться на месте Виневьены в неудобной ситуации. Вы же видите, правила изменились, Повелителю нужно нечто иное, чем было в два прошлых отбора.

Умница! Но может не стоило им говорить?

— Глупость не неси.

Я внезапно решаю появиться из своего укрытия. Не хочу дальше прятаться.

— Почему же глупость? Очевидно же, что Теоллару надоели заносчивые надменные невесты — он хочет нормальную женщину! Настоящая королева никогда не опустится до унижения своих соперниц. Подумайте об этом. Эллиарта, прогуляемся? — зову ее за собой с улыбкой, оставляя девушек в задумчивости.

— С радостью, — отзывается та.

— Ой, а можно мне с вами! — вперед выступает еще одна эльфийка. Я от нее, если честно, поддержки никак не ожидала. Однако отказать не могу. Вдруг девушка и правда хочет подружиться.

— Можно, отчего же нет.

Однако уже на прогулке мне становится ясно, что ждать от нее какой-либо помощи не стоит. Хитрая Дионессия явно решила подружиться с нами лишь с одной целью — стать ближе к жениху. Сообразила, что нам перепадает его внимания чуть больше, чем остальным, и присоединилась. Извините, мне не такая «дружба» даром не нужна. Надо будет как-нибудь отвязаться от чересчур предприимчивой особы.

А пока слушаю ее лекцию о миротворцах в гномьих землях. Она искренне верит в их мирную миссию, словно ей мозги изрядно промыли. Впрочем Эллиарта с ней согласна.

Ну и ладно. Меня им так просто не убедить! Я-то лучше знаю, что там на самом деле…

На обед Теоллар по какой-то причине, о которой нас не уведомили, не является. Впрочем, нет и принца Эйджена с женой. Подозреваю, они вместе где-то задержались.

Невест развлекают красавчик и его младший брат. Я слежу за ними исподтишка, делая вид, что оба мне абсолютно безразличны. Что касается Вентриаля, то это чистая правда. Чего нельзя сказать о Крамниэле. Как прекратить восхищаться им?

Мне категорически не нравятся его наглые манеры и бьющая через край самоуверенность. Но как же он чертовски хорош, когда бросает на меня эти свои хитрые взгляды, словно догадывается, какие я испытываю к нему чувства.

Меня это невероятно бесит, поэтому стараюсь всячески скрывать свою слабость, а я считаю это настоящей слабостью, именно тем фактом, который может поставить под угрозу всю операцию.

И если в Теолларе меня привлекает его спокойствие и величественность, то в красавчике с точностью до наоборот — какое-то немного мальчишеское раздолбайство.

Эх, не ту гномку выбрал Вильдебрант, не ту. Был уверен, что я буду совершенно равнодушна к эльфийским чарам, или просто ждал от меня профессионального подхода? Не знаю. Но ошибся. Меня как никогда прежде штормит от бурных эмоций.

Очень сложно дождаться финала и не поддаться очарованию одного из этих харизматичных типов. Особенно если они продолжат в том же духе. Даже гнев не помогает бороться.

— Позволите вас проводить в покои, фейри? — сразу после обеда спрашивает Крамниэль. — Хотелось бы составить вам компанию.

— Спасибо, фэйр, не нуждаюсь. Я, пожалуй, лучше с девушками прогуляюсь.

Как нельзя вовремя рядом появляется Эллиарта. За ней Дионессия.

Подняв кверху три хорошеньких носика, мы обходим офигевшего эльфа и покидаем столовую.

— Держись от него подальше, Виневьена, — громко шепчет Эллиарта. — Не нравится мне, как он на тебя смотрит. Словно хочет увести из-под носа Повелителя.

Вот! Значит, не только мне так показалось.

— А с другой стороны, почему бы и не присмотреться к нему? — выдает вторая эльфийка. — После отбора нас всех выдадут замуж. Неплохо иметь к тому времени готового кандидата. Особенно если он тебе симпатичен. А Крамниэль — просто потрясающая альтернатива Повелителю.