Право первой ночи - Сандра Бушар

— Знаю, тебе нравится хозяин замка и ты бы с удовольствием стала его женой. Господин фон Миллер умеет впечатлять женщин своей нестойкостью, опытностью и заботой.

Адалин скривилась о того, с каким придыханием и трепетом Агата говорила про феодала. Она не хотела этого признавать, но наличие других женщин у мужчины заставляло ее сердце биться чаще, а отчаянье волнами растекаться по телу.

— …Но, — тем временем продолжила похитительница, — Что ты знаешь о мужчине, с которым будешь вынуждена провести остаток дней? Которому, возможно, родишь наследника? — горничная выдержала эффектную паузу, после чего громко произнесла:

— От чудовище! Самый настоящий монстр из ужасных кошмаров.

— Людвиг говорил тебе про дракона?.. — Адалин сама не заметила, как голос ее стал хриплым, под конец сойдя на «нет». Боль грудь усиливалась все сильнее и острее от мысли, что мужчина поведал любовнице настолько важную тайну. Ведь речь шла о договоре, подписанном с королем!

— Я проследила сама, — недовольно признала Агата, произнеся это, словно с ломтиком лимона во рту. По телу Адалин разлилась приятная нега и неописуемое облегчение. Сомерсильд нравилось мечтать, что она та единственная, кому фон Миллер раскроет самые потаенные краешки души. — Уверенна, ты знаешь лишь ту часть, которую ему выгодно было тебе рассказать… Милый, красивый дракон благородно спасает юную невесту и улетает с ней в закат, верно?

— Он и есть благородный и прекрасный мужчина! — неожиданно для себя яростно вступилась Адалин. Она четко решила, что не позволит себе сплетничать с преступницей. Тем более, не поведает ей о внутренних переживаниях.

— Почему же этот «великолепный человек», — сквозь стиснутые зубы отчеканила Агата надрывно и яростно, — Не поведал тебе все стороны своего уродства? Знаешь, как он питается, дорогая? Знаешь?! — закричала она, тут же понизив голос до шепота, — Он ест голую плоть несчастных казненных. Каждую клеточку тела раздирают его стальные острые зубы, питая силу из крови и плоти!

— Чушь! — мгновенно качнула головой девушка, морщась и отворачиваясь.

— А знаешь, что случилось с его первой женой?! — не умолкала Агата, тараторя несусветный, не укладывающийся в голове бред. — Он измучил ее, вытянул все силы. Бедняжка умирала долго и мучительно, пока феодал развлекался с любовницами…

— Замолчи! — закричала Адалин, со всех сил зажимая уши руками, но все равно слышала звонкий, въедающийся в сознание голос прислуги:

— Знаешь, зачем фон Миллер их заводил? Мечтая о наследнике, он поимел всех горничных замка. И когда одна из них наконец забеременела – отверг. — Агата не на долго замолчала, спустя целую минуту едва слышно продолжив:

— Это была я, Адалин... Я была беременна от Людвига фон Миллера и потеряла его ребенка! Он был полностью здоров, но внезапно случился выкидыш после ужина в компании нашего землевладельца! Ты веришь в это? Я – нет.

Наконец терпение Сомерсильд лопнуло… Девушка вскочила на ноги, устремившись к Агате. Оказавшись на против горничной, она громко, отчетливо и остервенело прошипела:

—  Хватит… Хватит лгать! Убей меня или отпусти. Я никогда, не за что, ни в коем разе тебе не поверю! —  Адалин ткнула пальцем в грудь Агате, чем вызвала ее удивление и больную, кровожадную усмешку, —  Ты та, кто едва не убил меня, столкнув с обрыва! Ты та, кто подбросил мне в постель ядовитую змею!

— Хорошо, — неожиданно спокойно заявила девушка, крепко сжимая запястье Адалин, —  не верь мне, верь своим глазам!

Горничная мчалась по заброшенным подземным туннелям, не на шаг не отпуская Сомерсильд.  Когда они вдруг оказались около ступеней, Адалин едва не упала от усталости, но Агата и не думала останавливаться. Пролет за пролетом они поднимались ввысь и когда четвертый этаж оказался позади, девушка наконец поставила перед фактом:

— Сейчас мы будем в башне. Молчи и смотри.

Агата зажала рот Сомерсильд, приставив ту к, возможно, вентиляционному отверстию. Иного смысла в скрытых настенных дырах Адалин не видела. Пока девушка пыталась отдышаться, прийти в себя и успокоить сердцебиение, она слабо разбирала открывшуюся ей картину. Но когда пригляделась, мир ее во мгновение ока пошатнулся.

Гобелены на стенах были разодраны в клочья, как и дорогие персидские ковры со сложным орнаментом. Окна, выходящие на улицу, разбиты, осколки вместе с золотыми чешуйками покрывали собой пол комнаты.  

Но не эту заставило Адалин, потерять дар речи, а то, как жадно огромный дракон раздирал чье-то тело, позволяя каплям крови разлетаться в разные стороны. Девушка не видела лица жертвы и не хотела. Сильнейший рвотный спазм заставил отвернуться и зажать рот рукой.  

Сомерсильд отчётливо ощутила запах тухлятины и падали.  

— Вот, кто он на самом деле, — шептала Агата ей на ухо, довольно скалясь. — Вот, кто твой будущий муж! Отец детей!  

Адалин не могла выдавить и слова, ведь каждый раз место букв с губ слетал невнятный хрип. Девушка не могла взять себя в руки, чувствуя, как проваливается куда-то сквозь землю, медленно теряя равновесие.  

«Ты слишком романтизировала дракона!» - шептал ей здравый смысл. «Слишком привязалась».  

— Поверь, мне знакомые твои чувства, — совершенно другим, сочувственным шепотом прошептала горничная, приобняв Адалин за плечи. — У меня нет больше злости к тебе, нет обиды. Ты такая же несчастная жертва, как и я. Мы обе пострадали от Людвига фон Миллера.  

Обида и боль застилали Адалин глаза. Она безмолвно плакала, не издавая и звука. С каждой секундой пройденного времени, с каждым мерзким звуком чавканья за стеной она все больше понимала один странный, не оспоримый и все же пугающий факт: девушка сама не заметила, как сильно привязалась к феодалу.  

Адалин могла злиться, обижаться, думать о побеге… Но где-то в глубине души все равно приняла: ей быть женой землевладельца, и он далеко не самый ужасный мужчина на земле.  

— Был… — прошептала девушка в слух под непонимающий взгляд растерянной Агаты. — Это был самообман…  

Адалин Сомерсильд жила в простой крестьянской семье и могла бы простить многие, но не безнаказанные убийства. Не чудовище, способное пожирать других, равных ему, существ. Она не исключала, все остальное, поведанное Агатой, могло быть чистой и беспроглядной ложью, но глаза и вправду не обманешь. Увиденное не развидишь! Не выкинешь из сердца и памяти!  

— Что же теперь делать? — спросила она у себя самой, — Я ведь не смогу остаться здесь. Не смогу больше делить с этим мужчиной постель… Не смогу улыбаться ему, любить, уважать… Лучше смерть! — тогда Адалин с надеждой взглянула на бывшую горничную, сжав края ее воротничка и неистово встряхнув:  

— Сделай то, что хотела! Убей меня, Агата. Людвиг фон Миллер не позволит мне покинуть замок, а жить здесь теперь для меня хуже смерти.  

— Это мне больше не интересно, — пожала плечами девушка, хитро сощурившись, — К тому же, ты так важна для него, что больше толку будет от тебя живой. Сильнее будут его мучения…