Цена мести - Сара Крейвен

— Я могу только поблагодарить вас всех за то, что вы тут, с нами, в этот удивительный момент. Я никогда его не забуду. — Она повернулась к Казу. — И я уверена, что мой жених тоже его не забудет.

«Ничего еще не кончено, — поклялась она, когда Каз поцеловал ей руку. — Просто переносится на другое время и в другое место. Так или иначе, я найду в себе силы сделать то, что должна».

— Почему? Что случилось? — не отставала Делла.

Тарн покачала головой:

— Не знаю. Это была идеальная возможность, но я не смогла. Все смотрели на меня и улыбались.

— Что ты намерена сделать на свадьбе? — ледяным тоном поинтересовалась подруга. — Возьмешь этого человека в законные мужья, чтобы все продолжали улыбаться?

Тарн вздрогнула:

— Свадьбы не будет. Конечно, мы назначили дату, но… — Она глубоко вздохнула. — Я напишу письмо, которое ему передаст курьер прямо перед церемонией.

— Понятно, — протянула Делла. Она немного помолчала, потом добавила, уже мягче: — Не хочешь встретиться с ним лицом к лицу?

Тарн отвернулась:

— Я не могу пойти на такой риск. Когда Каз сообщил, что его не будет на празднике, я не сомневалась, что он хочет бросить меня, как бросил Эви. Но он вдруг появился, и я почувствовала… Но это не важно.

— Чего-то подобного я и опасалась, — заметила Делла. — Не зря говорят, что месть — палка о двух концах. — Она помолчала. — Это очень красивое кольцо, и на сей раз не подделка.

— Да. — Тарн прикусила губу. — Оно очаровательное. Я приложу его к письму.

Делла спросила после паузы:

— Ты еще не сообщила Эви, что собираешься сделать?

— У меня не было возможности. — Тарн помрачнела. — Я хотела повидаться с ней на следующий день после праздника, но мою просьбу опять отклонили. А ведь мне надо было расспросить ее. Дело в том, что, по словам Эви, она работала непосредственно у Каза, однако Мегги Эверетт, его личный секретарь, ничего о ней не слышала.

Делла пожала плечами:

— Ей могли строго-настрого приказать держать язык за зубами.

— Но вряд ли такой приказ получили все сотрудники, — возразила Тарн. — Никто не помнит, чтобы она там работала, даже Тони Ли из отдела иллюстраций, а уж он не пропустит ни одной блондинки. Это кажется мне странным.

— А в «Убежище» объяснили, почему опять не пустили тебя к Эви?

— Нет. А когда я призналась, что мне надо спросить ее кое о чем, профессор сухо заметил, что она уже ответила на достаточное количество вопросов. — Тарн вздохнула. — Что это означает?

— Ее мать может быть в курсе.

— Да, — мрачно согласилась Тарн. — К ней я тоже должна заехать. Тетя Хейзел до сих пор не может понять, почему я не взмахнула волшебной палочкой и не вытащила Эви из «этого ужасного места».

— Ты встретишься сегодня с Казом? — поинтересовалась Делла.

— Да. Вечером мы пойдем смотреть очередную квартиру. Это старый дом, полностью перестроенный внутри. — Она грустно опустила голову. — Господи, какая я двуличная!

— А Каз Брэндон чист как слеза младенца. — Делла усмехнулась и посмотрела подруге в лицо. — Если тебе известно, на что он способен, можешь ли ты доверять ему или быть счастливой с ним? Скажи честно.

Тарн грустно улыбнулась:

— Честно я могу сказать только одно: не знаю.

Однако ей было известно совершенно точно: когда Каза больше не будет рядом, ее уделом станут боль, отчаяние и тоска.

И этот день стремительно приближался.

— Ты, милая, не очень торопилась, — приветствовала ее тетя Хейзел. На полном лице женщины появились мученические морщины. — Я же говорила, что это очень срочно.

Тарн наклонилась и поцеловала ее в щеку:

— Я приехала, как только смогла. Что вы хотите от меня?

— Ты должна разобраться, что происходит! — крикнула тетя Хейзел. — Что нужно полиции от моей бедной Эви? Попытка самоубийства — не преступление. Почему же они ее мучают? Если им надо вцепиться в кого-нибудь, пусть займутся негодяем, который довел ее до этого. Так и скажи им.

Тарн была потрясена:

— Эви заинтересовалась полиция? Не может быть!

Миссис Гриффитс кивнула:

— Им нужна помощь в расследовании. Так они всегда говорят. — Она всхлипнула. — Ее отец, наверное, переворачивается в гробу при одной мысли об этом.

— Здесь какая-то ошибка… — начала Тарн, но тетя Хейзел перебила ее:

— Конечно, ошибка, и тебе надо разобраться во всем этом прежде, чем моя девочка совершит еще что-нибудь ужасное.

По щекам пожилой женщины потекли слезы. Тарн дала ей платок, потом заварила чай, утешала, а сама ничего не могла понять.

Конечно, полицейское расследование объясняет запрет на посещения. Но что могла натворить Эви, если попала в поле зрения полиции?

— Тетя Хейзел, как вы узнали про полицию?

— Племянник миссис Бенсон — адвокат. Ты не желала мне помочь, и он составил для меня письмо с требованием разрешить видеться с моей бедной девочкой. Тогда это и выяснилось. Он занимается завещаниями и имуществом и не может продолжать это дело. Но ты должна.

Тарн осторожно поинтересовалась:

— Тетя Хейзел, не было ли чего-то в поведении Эви, что показалось бы вам подозрительным? Встревожило бы?

— Эви всегда была золотой девочкой! — На щеках миссис Гриффитс выступили красные пятна. — У нее все было прекрасно, пока она не встретила это чудовище, Каза Брэндона, погубившего ее. Зачем она устроилась в эту проклятую компанию?

— А вы не знаете, кем она там работала и как долго?

— Где-то в администрации, а когда она перешла в шотландскую компанию, ее повысили, сделали старшим менеджером.

— Шотландскую компанию? — повторила Тарн. — Какую именно?

— Ах, ну… «Мак…» Не помню. — Миссис Гриффитс взяла другой платок. — Почему ты копаешься в прошлом, когда Эви нужно помочь сейчас?

Тарн вспомнила бумаги, которые нашла в квартире Эви.

— Она работала в компании «Макнафтон»?

— Может быть. — Миссис Гриффитс всхлипнула.

Тарн обняла ее:

— Обещаю вам, я постараюсь разобраться в том, что происходит.

Компания «Макнафтон» располагалась в симпатичном офисе.

— Добрый день, — улыбнулась Тарн белокурой секретарше. — Я хотела бы получить у вас кое-какую информацию.

Секретарша посмотрела на нее с сомнением:

— Если вы ищете работу, должна предупредить: компания предъявляет очень высокие требования к уборщикам жилых домов и офисов. Претендент должен представить по крайней мере три рекомендации.