Под долгом королевской крови - Жози Ллойд

— Надеюсь, мой брат вам здесь не наскучил своей не особо разговорчивой натурой? — шутливо спросил он, из-подо лба поглядывая на неё.

Далия усмехнулась и поджала губы.

— Что вы, напротив, — в голове перебирала все моменты, что случались ними совсем недавно, за эти дни. Улыбка ненароком появилась на лице. — Ваш брат очень любезно принял меня.

У Сигурда едва сдвинулись брови к переносице от удивления.

— Мы точно говорим о моем брате? — он усмехнулся и обернулся. Вместе с принцессой они посмотрели на него, как принц в это время разговаривал с королём и успел уловить их взгляды. — Честно признаться, не ожидал, что Ансгар, может быть любезным, — он вновь оскалил улыбку и покачал головой.

— Ну что вы, перестаньте! — шутливо качнула головой она. — Я совсем не скучно провела эти дни и смогла отвлечься. Хорошо, что вы уже вернулись и мы можем провести с вами время. Узнать друг друга немного поближе, — она сама не верила, что говорит это. На самом деле, не особо хотелось, но так было должно. Отчего же её глаза так часто юркают за спину старшего принца. Этого она пока понять была не в силах.

— Если позволите, то я сначала немного отдохну и хотел бы сменить одежду. А вечером мы могли бы с вами прогуляться перед ужином. Что скажете, принцесса?

— Пусть будет так. Не буду вас боле отвлекать, увидимся вечером, — Далия, улыбнувшись ему пошла обратно внутрь, заметив, что Ансгара уже не было видно.

Когда за ужином собрались все, то первым делом подняли кубки за благополучное возращение короля и принца с охоты. Они еще долго обсуждали, то, как ловкий Сигурд выпускал стрелу за стрелой, добывая, как можно больше дичи. Что он смел и ловок, — отец явно гордился своим сыном. Тот же лишь улыбался и лестно принимал похвалу. В то время, как между остальными членами за столом возникло молчаливое напряжение.

Ансгар сидел напротив Далии и изредка поднимал свои зеленые глаза из-подо лба. Им обоим сейчас не особо хотелось говорить. Но вдруг, Сигурд обратил к ней свое внимание:

— Я так рад, что мы вернулись, и наконец мы можем с вами провести больше времени, принцесса, Далия, — его услужливый взгляд заострился на девушке, а затем ненароком скользнул по брату.

— Да, уверена у нас еще много времени впереди, — спокойно ответила она.

Королева, что сидела на другой стороне стола, заметила потухший взгляд принцессы, едва она поднимала глаза на принца. Ей казалось, она догадывается в чем дело. Но продолжала молчать, поднося еду из тарелки к своему рту.

— Принцесса Далия, сказала, что вы неплохо провели время, верно брат? — Сигурд поднял глаза на него с едва заметной ухмылкой.

Пальцы Далии ненароком сильнее сжали прибор.

— Весьма, — чуть кивнув головой, сдержанно ответил он. — Ты ведь был так занят, дорогой брат.

Возникло некое напряжение за столом.

— Сыновья, — тихо раздался голос матери. — Хорошо, что сейчас все здесь, — она улыбнулась тепло, смотря на них. Будто все еще видит в них своих маленьких озорных мальчишек. — Так давайте проведем остаток вечера в теплой беседе, как и начали.

— Что вы, матушка, разве мы дали повод для иного? — Сигурд заговорил. — Я благодарен брату, ведь сам лично его просил, остаться здесь ненадолго. Но ведь скоро он уже отбудет.

— И то верно, брат, — Ансгар поднял свой тяжелый взгляд. — Совсем скоро я оставлю вас.

— Давайте не будем сейчас об этом! — вновь заговорила королева. — Пожалуйста, вернитесь к еде, — выдержанный тон матери заставил сыновей одуматься.

Король в свою очередь всегда наблюдал, как Рунгерд справляется с вечно неугомонными сыновьями, что часто, что-то делили между собой. Началось все с детства: мелкое соперничество перерастало в нечто большее со временем. Но вмешиваться он в это не желал.

— Если позволите, матушка, отец, — он посмотрел на обоих. — Я закончил трапезу и у меня есть некоторые дела, которые хотелось бы уладить перед отъездом. Позволите мне уйти?

Король кивнул и продолжил трапезу, а королева оставила приборы и поджав губы, лишь молча кивнула. Оставшийся вечер все провели в неловком молчании, лишь изредка перебрасываясь словами.

После ужина, Сигурд решил проводить принцессу до покоев и немного поговорить. Они проходили мимо большого светлого окна, выходящего на задний двор, едва в нем было можно заметить конюшню. Ансгар медленно гладил лошадь. Рунзо забавно махала головой ела яблоко из его ладони.

Сигурд тоже заметил его.

— Прошу прощения за сегодняшнюю небольшую перепалку с братом. Мы часто с ним так ведем себя, отчего матушка недовольна.

— Зачем же вы расстраиваете её? Она вероятно очень переживает из-за этого.

— Да, вы правы, мы порой ведем себя, как… — он вдруг остановился. — Но вам видимо пошло на пользу общество моего брата.

— Как я и сказала, мы хорошо провели время, — она тут же решила избежать подобных вопросов и спросила: — А как провели время вы? Чем еще развлекались помимо охоты?

Сигурд так громко усмехнулся, что кажется на них обратил внимание младший принц, слух у которого явно был чрезмерно тонкий.

— Чем же еще можно там развлекаться помимо? Разве что, выпивали вина и разделали кролика вечером. После, я уже ничего не помню, оказался в своем шатре.

Далия натянула улыбку и продолжала слушать его рассказы о своих достижениях в охоте. Как отец, несколько раз хвалил своего сына за точное и ловкое попадание в цель. Она лишь думала, неужели он не замолчит и не спросит хоть немного о ней.

Кажется, этого так и не случится. Поэтому девушка лишь кивала, будто увлечена разговором, а в голове лишь, какие же они разные с братом. Вспомнилось, как внимательно Ансгар слушал её, как добавлял, что-то свое, но такое интересное и ненавязчивое, отчего хотелось продолжать беседу.

Но в случае с Сигурдом, хотелось поскорее сбежать от него в свои покои.

Наконец он умолк ненадолго и вновь оглянулся на брата.

— Ансгар прощается с Рунзо. Всегда перед отъездом, он проводит с ней время.

— А когда он отбывает?

— Скорее всего ранним утром.

Далия перевела встревоженный взгляд на младшего принца, что уводил свою лошадь в стойло. Рунзо смиренно шла рядом и едва покачивала мордой, от легкого похлопывания по спине. Возможно он чувствовал, что совсем скоро предстоит вновь разлучиться.

— У Ансгара лишь одна забота… Но не будем уже об этом.

Далия решила, что сейчас самый момент, чтобы увильнуть, к тому же она еще хотела поговорить с Ансгаром, увидеть его перед тем, как он уедет. Кто знает, как скоро он вернется.

— Не проводите меня до моих покоев? —