Лучшая награда - Линн Грэхем

Следующим утром Саффи и Захир сидели за завтраком практически в полной тишине. Конечно, Захир, в присущей ему манере, был вежлив и обходителен, тем не менее она чувствовала, что он отдаляется от нее. Он был убежден, что доверие – это самое главное в браке. Саффи посмотрела на недоеденный тост, лежащий у нее на тарелке, и неожиданно ощутила тошноту. Тихо извинившись, она тут же помчалась в ближайшую ванную комнату, где ее стошнило тем немногим, что она успела съесть. Измученная и вспотевшая женщина прилегла на кровать, наслаждаясь потоками прохладного воздуха, льющимися из кондиционера.

Захир зашел в спальню и внимательно посмотрел на Саффи:

– Вокруг тебя так много цветов, ты похожа на Спящую красавицу…

Она слегка приоткрыла розовые губы.

– Но наша жизнь, к сожалению, не похожа на сказку, – с грустью прошептала Саффи, потому что, если на свете и остался настоящий романтик, это был Захир. Как такой достойный мужчина воспримет ее самый большой и страшный секрет?

– Я позвонил врачу Хаят.

– Зачем?

– Ты плохо себя чувствуешь. Тебе необходимо пройти обследование, – заявил он.

– Это нормальное состояние на ранней стадии беременности, нам не о чем беспокоиться, – заверила его Саффи.

– Мне не стоило изматывать тебя прошлой ночью, – не успокаивался он.

Саффи приподнялась на кровати:

– Это никак не связано с моим состоянием. Я чувствую слабость, потому что мое тело перестраивается для вынашивания ребенка. Со мной все в порядке.

– Я перестану волноваться, когда мне об этом скажет врач. Забота о тебе – моя обязанность, – уверенно произнес Захир, не обращая никакого внимания на ее слова. – И конечно, ты должна постараться хоть что-нибудь съесть, хотя тебе, возможно, и не хочется.

Он развернулся и покинул спальню. Саффи отчаянно уверяла себя, что он пытается заботиться о ней. К сожалению, забота – не любовь… Чем все закончится, если она будет продолжать скрывать свои секреты? Захиру нужна правда, и рано или поздно ей нужно будет найти в себе силы и доверить ему тайну. Впервые Саффи осознала, что не сможет уйти от ответа. Она должна все рассказать ему.

Сестра Захира, Хаят, привела к Саффи врача, который помогал ей во время беременности. Пожилой мужчина обследовал Саффи и сообщил, что все идет нормально, а тошнота и слабость в ее положении не являются причиной для беспокойства.

– Отца ребенка волнует ваше здоровье. – Врач вздохнул. – Нелегкое это дело – сказать королю, что его переживания беспричинны.

После того как он ушел, Хаят пригласила Саффи к себе на чай. Молодая женщина надела легкое летнее платье приятного светло-голубого цвета и отправилась вместе с золовкой в дальнее крыло замка, где та жила с мужем и детьми. Ее муж, Рахим, работал врачом в городской больнице, их три маленькие дочки весело резвились и мешали Саффи и Хаят беседовать. Пришла служанка и повела детей в сад. Им подали чай со всевозможными сладостями.

– Моему брату пора бы научиться говорить «нет», – возмущалась Хаят. – В первый же день твоего приезда он был вынужден отправиться на заседание правительства по вопросам безопасности, и ему пришлось оставить тебя одну. Ты скоро сама убедишься, что Захиру трудно отказывать людям, которые просят его о чем-либо.

Саффи улыбнулась. Она заметила, что сестра Захира, как и он сам, предпочитает говорить все, как есть.

– Захир всегда был очень ответственным и добросовестным человеком. Спасибо, Хаят, за теплый прием. Я очень благодарна тебе.

– Мне известно, через что вам с Захиром пришлось пройти, когда вы были женаты пять лет назад, а теперь всю правду знает и наш народ, – заявила Хаят; ее взгляд был серьезным. – Захир правильно поступил, решив сделать публичное заявление. Он рассказал марабанцам, что снова женился на женщине, с которой развелся по просьбе отца.

Саффи застыла в замешательстве.

– Я ничего не знала о том, что Захир сделал заявление касательно нашего брака! – воскликнула она.

– И о том, что мой брат, король этой страны, вынужден врать своему народу, чтобы защитить тебя? – раздался громкий голос позади них.

Обе женщины повернулись к двери.

– Акрам! – одернула Хаят своего младшего брата, затем посмотрела на Саффи, покраснела и с напряженным выражением лица произнесла: – Прошу меня простить, мы отойдем на минутку.

Но вспыльчивый Акрам больше не мог себя сдерживать. Он собрался высказать все, что накипело.

Он обратился к Саффи, которая вставала из-за стола.

– Ты оставила моего брата… ты бросила его после всего того, через что ему пришлось пройти, потому что он взял тебя в жены против воли нашего отца! – гневно процедил сквозь зубы Акрам. – Захира держали взаперти, пытали и избивали из-за тебя, а ты отказалась от него тогда, когда он больше всего в тебе нуждался.

На лице Хаят появилось выражение бессильного смятения. Она пыталась уговорить брата замолчать, схватила его за руку и потащила из комнаты. Но тщетно.

Саффи не могла пошевелить онемевшими губами. Она была в шоке от гневных слов Акрама. О чем он говорит? Держали взаперти, пытали и избивали? Захира?!

– Я сам разберусь с этим… – послышался другой, до боли знакомый голос.

Хаят и Акрам замерли.

Задрожав, Саффи посмотрела на Захира, стоявшего в центре ярко освещенной гостиной и холодно глядевшего на брата и сестру. Он начал что-то говорить Акраму на местном наречии, и Хаят тут же отступила назад, покорно опуская голову. Саффи не знала, что сказал Захир, но Акрам хмуро и удивленно посмотрел на нее. Затем он сделал небольшой шаг в ее сторону и смущенно пробормотал:

– Прошу меня простить. Кажется, я сильно ошибся.

– Это Захир решил со мной развестись, – грустно заметила Саффи.

– Я не должен был разговаривать с тобой в таком тоне. Я позволил себе вмешаться не в свои дела, – покраснев, продолжал Акрам. – У меня сложилось о тебе неправильное мнение. Мой брат сейчас напомнил, что я практически ничего не знаю о том, что в действительности произошло между вами.

Воцарилась неловкая тишина. Захир продолжал сердито смотреть на младшего брата.

– Все нормально, – растерянно пробормотала Саффи, желая прервать тишину. – Я полагаю, Захир рассказал тебе, как все было на самом деле, и ты больше не будешь думать обо мне плохо. Теперь, если вы меня извините…

– Куда ты собралась? – требовательно поинтересовался Захир.

– Я хочу погулять. Мне нужно немного побыть одной.

– Я пойду с тобой, – заявил он.

– Не нужно… – шепотом попросила Саффи.

Она не могла выкинуть из головы слова Акрама. Захир был наказан за то, что женился на ней против воли отца? Почему это раньше не приходило ей в голову? Она настолько была зациклена на своих проблемах, что не заметила, что Захир также переживает тяжелые времена. Но она не предполагала, что его могли держать взаперти, пытать и избивать. Правда ли это? Неужели отец действительно сотворил такое с сыном? Впрочем, покойный король Фарид был способен на всевозможные низости.