Отступник. История одного контракта - Даниэль Григорьевич Бобяков

себя умиротворенно как-то среди леса. Гармония первозданного мира все-таки. Здесь и легче обращаться с молитвой к Творцу. И могу сказать тебе, не неси на себе груз и отпусти его — жить станет легче.

Сергей не стал отвечать на совет Родиона и, расколов в щепки последнее палено, вспомнил снова про шитых, насев на Родиона с расспросами о них. Однако отшельник почему-то не спешил давать ответы и отмалчивался. Но в определенный момент, вздохнув, Родион отложил корзину, которую он почти закончил, и, взяв посох и сумку с ремнем через плечо, проговорил:

— Мне нужно сходить в одну деревню здесь рядом. Там есть одно дело, проводишь меня туда и, клянусь Творцом, там ты получишь ответы на все свои вопросы.

— Ну… ладно, идем, — Сергею показалась такая просьба очень странной, но он согласился, оставив свой скепсис при себе.

Весь следующий час Родион просто вел Сергея по извилистым лесным тропам сквозь чащу леса и поляны до какой-то деревни. Так продолжалось час и следующий, пока это совсем не недоело Сергею, и он решил спросить:

— Эй, долго еще, Родион? И может, все-таки скажешь, куда ведешь?

— Скоро-скоро, тут совсем маленько осталось, — ответил Родион, продолжая идти себе дальше, а Сергей ворча про себя на старика и за неимением других перспектив плелся вслед за ним.

Но забегая вперед, можно сказать, что Родион сказал правду, ведь не прошло и пяти минут, как они вышли из леса и оказались у края какого-то небольшого поселения, не больше десятка дворов.

— Ну и что это за деревня, зачем мы к ней пришли? — с ворчанием поинтересовался Сергей, который был немного раздражен.

— Это… это когда-то было моим домом, — глухо пробормотал Родион.

В недоумении Сергей глянул на Родиона, а затем подошел к одному двору, у которого какой-то крестьянин колол дрова, но, как быстро заметил Сергей, что-то было не так. Не понимая, что это за чертовщина, Сергей подошел к крестьянину, просто повторявшему одно и то же движение топором, словно раскалывая полено, которого не было. Более того, он не реагировал никак на Сергея, лишь время от времени выталкивая из себя одни и те же фразы жутким хрипловато-глухим голосом. К примеру, сейчас он говорил:

— Нарублю больше дров к зиме. Чем больше, тем теплее.

Видя это, Сергей понял, что человек, стоящий перед ним, неадекватен. Сергей не стал предпринимать попытки поговорить с ним и вместо этого решил осмотреть этого заготовщика дров. И что сразу бросилось в глаза Сергею, это уже хорошо знакомая с недавних пор бледность кожи, мутность в глазах да швы на открытых участках тела. И Сергей не сомневался, что и на теле под одеждой тоже. Отчего Сергей недоумевающе глянул на подошедшего Родиона, который смотрел на все, как будто для него это было обыденное зрелище, к которому он давно привык.

Отступник же обойдя все поселение, быстро понял, что хоть само по себе оно было обычной деревней с ее дворами избами и сараями, с хозяйственными постройками и прочими разными сельскохозяйственными и бытовыми вещами и внутренним убранством домов, где не было ничего необычного: столы, скамьи, сундуки, столовая утварь — все было как надо. Но вот сами люди в этом поселении представляли печальное зрелище, ведь это была лишь имитация. Мужчины, женщины, дети, старики — все это болванчики, которые хоть и выполняли некоторые действия с разными упомянутыми вещами, но не обращали на все вокруг внимания. Все, что они делали, это лишь один и тот же набор действий, который они повторяли из раза в раз. И все по новой. И как бы ни пытался воздействовать на этих странных людей Сергей, они никак не реагировали и продолжали говорить одни и те же фразы. Например, внутри одной избы женщина моет посуду, или у овина мужик плетет лапти, или вот бабуля, сидящая на лавочке и что-то бормочущая про себя, а рядом, наверное, внук копошится в песке.

В итоге от всего увиденного у Сергея в голове было только одно: кому и зачем это понадобилось? В принципе, кому — Сергей понимал: тому, кто возглавлял шитых. Но зачем ему это все, зачем ему имитация целой деревни? Вопрос. На него ответ точно должен знать Родион. Но его отвлек один старик, упавший и на землю, но продолжавший совершать движения, как будто он идет… Отступник отвлекся на секунду, но оглянувшись снова, увидел, что старик уже стоял. И тут Сергей почувствовал нарастающую опасность.

— Осторожно, он где-то рядом, — пробормотал Родион.

Услышав некий звук позади, Сергей даже и понять ничего не успел, как позади них появился монстр… По-иному это Сергей никак не мог назвать исходя из того, как оно выглядело. А выглядело оно так, как если бы трех людей распили на части, а потом эти самые части соединили и сшили в одно подобие многоножки, попутно приделав металлические шипы, которые выпирали из каких-то драных лохмотьев и прям из плоти, которая местами была даже не прикрыта ни обычной кожей, ни ошметками кожи, которая была также местами грубо сшита, как у обычных шитых. И вот оно перед ним — трехметровая тварь, стоящая на четырех ногах и с расставленными в сторону шестью руками, две из которых вместо кистей имели приделанные лезвия от ножей. А на других четырех были одеты перчатки с металлическими когтями. Оно угрожающе нависло над ним, и первоначально Сергей думал, что это какой-то нелюдь, который невообразимым образом выбрался через излом, что было почти невозможно. Но явно бросающиеся в глаза швы, железные детали и те же ошметки кожи говорили о том, что его предположение не было реальностью. И то, что предстало перед ним, было рукотворно, причем со знакомым почерком. Нелюдем тут и не пахло.

Оно, встав позади них, с хриплым ревом ринулось в атаку на Сергея, совсем проигнорировав Родиона, а впавший в панику Сергей даже сделать ничего не смог. Лишь только упал на спину, что оказалось кстати, ведь если б еще мгновение он простоял на месте, то попал бы под удары железных когтей монстра. А так был поражен только воздух, но это было лишь отсрочкой, и уже перегруппировавшийся монстр собрался атаковать лежащего Сергея, который уже ничего не мог сделать. Не было сил на формировку какого-либо оружия из эфира, так как закончилась энергия, необходимая для воздушных атак. При нем был лишь его кинжал, но в этом случае он слабо мог помочь.

В этот момент от смерти Сергея спасло только то, что оказавшийся позади монстра Родион атаковал