Отступник. История одного контракта - Даниэль Григорьевич Бобяков

и сделать ход на опережение. Изогнувшись, он прыгнул сам на разбойника и, сформировав клинок из эфира, проткнул им его тело насквозь и по инерции упал с ним в воду, откуда он и вынырнул, где Сергей проткнул ему уже голову. Всплыв, Сергей вытащил на берег уже мертвое тело, оказавшиеся разбойником. Немного остыв от пыла боя, он со страхом оглянулся вокруг, ожидая, что находившийся относительно рядом собратья убитого услышали шум случившегося боя, но никто не спешил бежать к нему, ломясь через заросли леса.

Убедившись, что никто ничего не услышал, и вокруг тихо, Сергей успокоился и, встав над трупом поверженного врага, вспомнил прошлое, когда он сталкивался с другими разбойниками или просто лихими людьми. Так их вид был, как правило, один и тот же: рубахи, овечьи тулупы да лапти. Но на мертвом теле одежда была иного покроя — это кожаная куртка, штаны и башмаки, сделанные грубовато, но с определенной простотой и практичностью. Волновало Сергея другое. Он припомнил момент во время захвата корабля этими людьми, когда Сергей срубил одному нападавшему руку, а тот продолжил биться, словно и не потерял никакой конечности, хотя на самом деле должен был помереть если и не от болевого шока, то от потери крови. Сергей снова припомнил сказки про приведения ушкуйников, но сказки есть сказки. К тому же враг был перед ним вполне материальный и мертвый.

Но все-таки Сергея терзало какое-то странное чувство, и он, вытащив кинжал, быстро разрезал шнуровку куртки. Раскрыв ее, он обмелел: на груди у трупа красовалось глубокое клеймо «12», а ниже по всему животу был проведен шов, и при первом же взгляде на него Сергей, хоть и никогда не был профессиональным лекарем, мог сказать, что человек с такой штукой никак не мог жить. Но как это возможно, если еще минуту назад этот человек не только жил, но и вполне эффективно дрался? Сергей, оказавшись в тупике, взглянул на лицо мертвого, остекленевшие зрачки которого уставились в небо. И внезапно все сошлось: эти странности в поведении, их виде и в них самих. Но даже так Сергей не мог поверить и решил удостовериться окончательно. Достав кинжал, он разрезал шов на животе, оттуда сразу начала вытекать черная слизь, но ее было очень немного, и самое важное: внутри было все не так, как надо. Часть органов отсутствовала, к примеру, не хватало одной почки, части печени, кишечник явно был переделан и меньше обычного раза в два, а сердце вообще имело некие металлические добавления в виде каких-то шестеренок, как в часах, приделанных к сердцу непонятно ради чего.

Сдерживая рвотные позывы, Сергей отвернулся от живого мертвеца и пошел обратно к порту с мыслью, что хоть он повидал на своем веку всяких тварей, но то, что он сейчас увидел, было делом рук человека. Отчего возникал вопрос, что за психопат сотворил таких существ и что ему теперь вообще делать? Ведь против него дерутся настоящие живые мертвецы. Шитые, как прозвал их про себя Сергей из-за их физиологических, так сказать, особенностей и… Додумать мысль Сергею не дал внезапно вставший впереди шитый.

Где-то в чаще дремучего леса, то и дело спотыкаясь и чуть ли не задыхаясь от одышки, бежал куда глаза глядели Сергей, постоянно чувствовавший, как ему практически на пятки наступали нескольких темных фигур, неумолимо преследовавшие его и постепенно приближавшиеся. И Отступник понимал, что рано или поздно его нагонят, но, кроме как из последних сил бежать дальше, он сделать ничего не мог.

Тяжело дыша от одышки, Сергей, еле стоявший на ногах, оперся о старый трухлявый пень. И пользуясь появившейся передышкой, пытался восстановить дыхание и придумать, что ему делать. Ведь где-то уже час Сергей то и дело убегает от шитых, кем бы они ни были. Однако те словно вгрызлись ему в хвост и не отставали, идя след в след за ним. Как бы он ни пытался сбросить их с него, ничего не выходило. Но что было еще хуже, он потерял много сил, что чревато тем, что Сергея в конце концов загонят как зверя, но из-за отсутствия других перспектив Сергей, вновь собравшись с силами, побежал дальше.

А преследующие были уже совсем близко, и до слуха Сергея все четче и четче доходили звуки ломающихся веток от сапог да хруст кустарников из-за пробирающихся сквозь них тел, еще немного — и его нагонят. Сергей понимал, что ему нужно что-то предпринять, иначе ему конец. И тут слева от себя он увидел заросли дикой малины, в которые он недолго думая нырнул, надеясь, что она его сможет спрятать от преследователей.

Послышались шаги, и мимо прошли три тени, как раз столько и видел Сергей еще рядом с причалом. К счастью, они прошли мимо, отчего он подумал, что спасен, но случайно двинув ногой, спугнул птицу, та с шумом вылетела из зарослей, что-то возмущенно ухнув. После чего в панике Сергей услышал, как удалявшиеся шаги остановились, а затем стали возвращаться. Понимая, что раскрыл себя, Сергей ломанулся в сторону и побежал дальше. Пройдя через заросли дикой малины, местами поцарапавшие его, Сергей оказался среди плотных зарослей папоротника, через которые он, как и ранее, пошел напролом, где из-за невнимательности, вызванной усталостью, отступник споткнулся об палку и упал на землю.

Встав, он было собрался бежать дальше, но в последний момент остановился. Ведь Сергей подметил что-то не то и, приглядевшись, он понял, что перед ним был настил из веток. Осмотрев его повнимательней, Сергей понял, что перед ним ловушка, точнее, волчья яма. Ловушка весьма простая, кстати говоря, и представляет из себя вырытую яму где-то 2 метра в глубину и, разумеется, с вбитыми рядами деревянных кольев на дне. Вообще, чудо, что он смог ее заметить, но времени радоваться этому не было, и нужно было бежать дальше, однако Сергей продолжал стоять, так как в его в голове появился план.

Понимая, что ему снова уже не уйти и не убежать из-за полного отсутствия сил на это, Сергей решил выбрать немного другой путь. Обойдя ловушку и встав с другой ее стороны, Сергей, вытащив кинжал и сформировав из эфира небольшое лезвие, стал ожидать преследователей.

Они не заставили себя долго ждать, и через пару минут на поляну цепью выбежали все трое шитых. И завидев отступника, они, не заметив подвоха, без раздумий бросились в бой на него. И тут же тот шитый, который был посередине, как и спланировал Сергей, не заметив волчьей ямы, провалился в