Эксклюзивное задание часть 2 - Мария Литт

Тэм все же чересчур доверчивый. Но что я могу сделать, пойти с ним? Допустим, удастся избавиться от Рона — я знаю, куда и как бить, Джори научила — но меня тут же перехватит Элай, а его защиту мне не пробить. Нет, здесь я не вижу вариантов. Но тогда что? Что мне делать? Как мне ему помочь? Как???»

Словно готовая порваться струна, Чиара замерла, перестав даже дышать и полностью сконцентрировавшись на летучей ящерице и идущем к ней целителе. Сама того не понимая, она неосознанно сосредоточилась лишь на одной цели: во что бы то ни стало суметь увидеть то, что происходит — нет, скорее, что будет происходить.

И вновь — как и тогда, в Подземелье — ее разум на мгновение помутился. Каким-то шестым чувством, самым краем сознания, но ей все же удалось уловить зыбкие прообразы возможного будущего, мгновенно сменяющие друг друга в клубах разноцветного тумана. Видение быстро исчезло, уступив место реальности, но Чиара вдруг успокоилась. Главное она все же сумела понять, и теперь, избавившись от волнения, девушка с любопытством наблюдала за развитием событий.

* * *

— Да-а, этот рыжий парень нам сильно подгадил, конечно, но надо отдать ему должное — он далеко не трус, — задумчиво произнесла красноволосая Латиша, наблюдая за целителем, идущим навстречу чудовищу. — Интересно, сожрет его ящерица или нет?

— А мне больше интересно другое. Если сожрет — то остановится на этом или нет? — вздохнула Миста. — Эх, а мы ведь почти добили ее, эту зверюгу… И вместо того, чтобы сейчас заниматься дележкой добычи, нам теперь приходится ломать голову, как бы ноги унести с минимальными потерями. Нет, что ни говори, а это не каждому дано: с такой легкостью единственным заклинанием втравить столько народу в такие неприятности… Хотела бы я знать — он всегда себя так ведет или специально для нас сделал исключение?

— Эй, что там происходит? — влез в разговор Флинс. — Ящерица ему что, своего кабана отдать пытается? Ну точно! Офигеть!

— Флинс, ты поторопился, — минутой спустя ответила Миста. — Тогда еще было не «офигеть». А вот теперь — да, офигеть, и с этим вряд ли кто поспорит, — резюмировала она, наблюдая, как целитель осторожно гладит огромного зверя по носу — ну, или по тому месту над пастью, где обычно ожидают увидеть нос.

* * *

— Приветствую тебя, о благородное существо, — вежливо начала беседу Ка-а-лех, стараясь максимально четко и ясно формулировать мысли, чтобы ее необычному собеседнику было легче их воспринимать. — Я очень рада нашей встрече, и, пользуясь случаем, хочу поблагодарить тебя за столь своевременно оказанную тобой помощь. Спешу заверить тебя, что благодарность моя не замедлит последовать.

Тут ящерица на секунду перестала транслировать свои мысли, засомневавшись. Точно ли именно это существо помогло ей тогда? Сейчас она не слышала от него ни мысли в ответ — как и от всех остальных подобных существ, встречаемых ею ранее. «Почему оно молчит? Неужели я ошиблась, и это не то существо? — растерянно подумала она. — И что мне тогда делать — как искать правильное существо в той толпе? Нет, все же надо продолжить — неприлично завершать разговор вот так, на середине».

— Прими же это, — Ка-а-лех на секунду замешкалась, пытаясь найти подходящий мыслеобраз из своего словаря, — небольшое подношение в знак свидетельства моих добрых намерений, — и на этой мысли ящерица когтем подтолкнула тушку кабанчика по направлению к Тэму.

Тот снова ничего не ответил ей, продолжая хранить молчание, и лишь губы его беззвучно шевелились по непонятным для ящерицы причинам. «Что с ним? Почему он не отвечает? Почему??? Что я делаю не так? Неужели все мои попытки окажутся тщетны, и мы так и не сможем понять друг друга?» — чуть не плача, думала она.

И в этот момент случилось невероятное событие, едва не доведшее огромную чешуйчатую ящерицу до истерики. Загадочное безмолвное существо вдруг шагнуло к ней, перепрыгнув через кабанчика, и коснулось одной из своих верхних лап ее лица.

Ка-а-лех замерла от неожиданности. Ее раса никогда не использовала физический контакт в общении между собой. Ну то есть вообще никогда, совсем. И если случалось нечаянно коснуться тела сородича кончиком крыла или хвоста, то за этим непременно следовали долгие извинения. Физическая оболочка представлялась неким рудиментом, оставшимся со времен первобытных ящериц, и просвещенные современные ящерицы не видели в ее существовании никакого смысла — так, досадное недоразумение, без которого, к сожалению, пока невозможно обойтись.

«Что оно делает? — метались мысли в голове у просвещенной современной ящерицы. — Это же так не по-современному, так странно, и… приятно? Да, пожалуй, приятно. Погоди, не уходи! Почеши еще здесь, пожалуйста, над этой чешуйкой…» От существа тотчас пришел ответ — Намерение, выражающее желание помочь — и просьба Ка-а-лех была исполнена. Она блаженно прищурилась и только в этот момент вдруг осознала, что слышит существо. Нет, это не было полноценной беседой, которую она могла вести с себе подобными. Но откуда-то в ее голове возникла полная уверенность в том, что существо не хочет ей зла, что оно радо за нее, за ее вернувшуюся способность летать, и что оно беспокоится о своих сородичах, которые боятся ее.

— Я поняла, — мысленно вздохнула Ка-а-лех. — Ты не хочешь, чтобы я их пугала, да? Хорошо, тогда я улечу. Но потом все же вернусь, ведь мне обязательно нужно должным образом выразить свою благодарность.

И на этом гигантская ящерица с сожалением убрала голову из-под лапы существа, попятилась назад, а потом расправила крылья и взлетела в небо.

* * *

Тэм неторопливо шел по направлению к Небесному охотнику, как его назвал Тор. Ему не было страшно — он был уверен в том, что это существо не станет вредить ему. Эмоции окружающих его разумных создавали привычный шумовой фон в его мозгу. Он «слышал», что его группа переживает и беспокоится о нем, особенно Чиара, чувствовал их поддержку. А вот у остальных участников недавних событий чувства были самыми разнообразными, преимущественно негативными. Помимо вполне понятных злости и разочарования преобладало беспокойство, переходящее в страх. «Они мне не верят, — расстроенно думал Тэм. — Поэтому думают, что ящерица набросится на них. Но я-то слышу, что она вовсе не настроена мстить. Жаль, что я не могу объяснить это им, не выдав себя».

И действительно, чем сильнее он приближался к крылатому созданию, тем