Пленники Эсте - Алеш Обровски

Вполне вероятно, что отступник будет ошиваться в том районе. Найдет слепой участок неконтролируемый наблюдателями и попытается дождаться охотника, чтобы понять для себя какую сторону тот выбрал. Томас вдруг подумал, что уже не может доверять никому.

* * *

Водонапорная башня отбрасывала плотную тень на автомобильную стоянку, полностью закрывая от «солнечных» лучей составленную рядами технику. Здание насосной, наоборот, было хорошо освещено и содержало на одной из своих стен «глаз» наблюдателя. Недавно выбитая дверь уже была поставлена на место и укомплектована мощным механическим замком.

По сути, спрятаться здесь было негде, и если Риган все же решил дождаться Паскаля именно в этом месте, то чувствовать себя в относительной безопасности мог только на стоянке.

Томас обошел наблюдателя, стараясь не попадать в поле его зрения, затем прополз под трубами и, пригнувшись, добрался до тени. Здесь можно было выпрямиться и осмотреться.

Ряды машин, снабженных кранами и манипуляторами, соседствовали со всевозможными самоходными емкостями, цистернами и гидростанциями. Техника, которая располагалась ближе к краю, выглядела относительно хорошо и, по всей вероятности, недавно использовалась. Остальной транспорт пребывал в плачевном состоянии, был частично разобран и где-то даже лишен колес. Все покрыто толстым слоем пыли и ржавчины, на полу масляные пятна, кое где откровенные черные лужи.

В одной из машин охотник заметил движение. Стараясь особо не «светиться», он подкрался вплотную, и распахнув дверь, забрался в кабину.

Риган был внутри.

– Ну что? – спросил отступник, протирая глаза. – Каков мой приговор?

– Жить будешь, пока, – ответил Паскаль, ледяным тоном.

– Отлично. Я и не сомневался. Даже оружие с собой не взял…

В качестве доказательства Риган показал пустые ладони.

– Этот факт должен подкрепить мое доверие к тебе? – Спросил Том, осматривая окрестности, через стекло кабины.

– Почему, нет? – отозвался Джон. – Ты чего так озираешься? Хвост привел?

– Не исключаю этого, – произнес Паскаль, поворачиваясь к собеседнику. – Сегодня утром я был у Ламанг. Рассказал ей о надстройке.

– И что? – насторожился Риган.

– Она почти убедила меня, что все это чушь, и я заблуждаюсь.

– Тогда почему я все еще жив? – поинтересовался отступник, невольно бросив взгляд на грязный сверток в руках охотника: там наверняка был армак, или еще, какое оружие.

– Потому что я не поверил ей, – огрызнулся Том.

– Ты не поверил Ламанг?

– Это сложно объяснить.

– Так что она сказала?

– Сказала, что корабль движется под воздействием инерционного импульса, приобретенного в начале полета, а двигатели запускаются лишь для корректировки курса и скорости.

– Зараза, – выругался Риган шепотом.

– Что?

– На самом деле, с этим сложно поспорить, но я исхожу из того, что запускать двигатели каждый раз для корректировки курса, было бы более расточительно, нежели держать их на минимальной тяге постоянно.

– Я тоже исхожу из этого, – согласился Паскаль. – Но крыть пока нечем, поэтому я сейчас на перепутье. Какая сторона будет наиболее убедительной к той и примкну.

– Дерьмовая позиция.

– Плевать. Я лишился работы и похоже вообще всего только потому, что на секунду поверил твоим россказням. Теперь твой ход: не сможешь меня убедить – считай труп.

Повисла пауза. Спустя минуту, отступник принялся высматривать что-то сквозь боковое стекло кабины.

– Глянь туда, – наконец, предложил он, указывая в окно.

Паскаль повернул голову.

Далеко за промышленной зоной сквозь дымку виднелась многоэтажная надстройка, удерживаемая рядами колонн и увенчанная куполообразным строением.

– Это обсерватория, – произнес Риган. – Придется сходить туда.

– А что там? – поинтересовался Томас.

– Там живет мой знакомый…

– Совсем недавно ты утверждал, что остался один.

– Это просто знакомый, – отмахнулся отступник. – Уверен, он не будет рад встрече, но именно он убедил меня, что корабль не движется. Я обещал не впутывать его в свои дела. Видимо придется…

– Ладно, пошли, – подытожил Паскаль. – Сидеть долго на одном месте нельзя. Не ровен час, Ламанг объявит охоту и на меня.

Они выбрались из машины и, стараясь оставаться в тени, на полусогнутых направились к лифту, ведущему на нижние ярусы.

* * *

– Сделаем крюк, – сообщил Риган на ходу. – Пройдем низом, через брошенный сталелитейный завод. Там поменьше наблюдателей, да и не столь многолюдно, как в промзоне.

Паскаль не стал спорить. Отступник лучше знал корабль, вернее расположение наблюдателей и постов. Том никогда не задумывался об их количестве, потому как никогда не был в бегах и если прятался, то только в засаде. Риган же наоборот, скрывался всю свою сознательную жизнь, и как следствие был очень хорошо знаком с системами слежения.

– Даже если нас засекут, – продолжил Джон, – на заводе будет легче затеряться.

– Давно он закрыт? – спросил Паскаль.

– Раньше, чем я родился, – ответил Риган. – Половина наблюдателей, если не больше, давно выведена из строя или демонтирована, хотя, всегда есть риск напороться на тот, что не был замечен ранее.

Паскаль шел, немного отстав. Он приготовил армак на всякий случай, и периодически бросал взгляд назад, дабы убедиться в отсутствии преследования.

Освещение постепенно ухудшалось. Грязные светильники, слабо пропускали свет, некоторые были вовсе разбиты. На полу коридоров стал попадаться мусор, всевозможный хлам, будь то металлические ящики, контейнеры, разваленные связки труб и мотки кабелей, с рассыпающейся от времени изоляцией.

– Я полагал, существуют приборы, определяющие местоположения наблюдателей, – произнес охотник, перебираясь через очередной завал.

– Были, – прокряхтел Риган. – Сейчас уже не найти таких. С тех пор как люди перестали верить в окончание полета, подобное оборудование потеряло свою актуальность.

– Перестали верить? – спросил Том.

– Да. А что такого? Спроси хоть кого. Вряд ли найдется тот, кто уверен на все сто, что мы продолжаем двигаться к цели. Люди всегда будут отрицать теорию, что корабль не движется, но полностью сбрасывать ее со счетов – никогда. Миссия затянулась и очень сильно, а этому есть причина, и это понимает каждый.

– В чем тогда смысл твоей борьбы? – спросил Том. – Если всем уже плевать.

Риган задумался на минуту.

– Я всегда считал, – произнес он. – Что искры будет достаточно, чтобы разжечь пламя, но эта чертова посудина уже настолько отсырела, что понадобится нечто большее.