Из гриферов – в герои - Марк Чевертон

– Возможно, – чуть слышно согласился Крафтер, – но за годы жизни в «Майнкрафте» я уяснил одно – ночь длится долго. Будем надеяться, что нам повезёт, но это ещё не конец.

В этот момент тишину разорвал раздавшийся вдалеке взрыв – вероятно, это был крипер. От грохота их убежище затряслось, и немного пыли осыпалось с каменного потолка.

– Что это было? – спросил старый НИП. – Почему крипер взорвался?

Игрорыцарь999 хотел было ответить ему, но в этот момент их комнату сотряс ещё один взрыв, на этот раз ближе. Сразу за ним раздался новый взрыв, хотя его было едва слышно. Мальчик понял, что происходит, и хотел рассказать об этом своему спутнику, но в этот момент совсем рядом прогремел ещё один взрыв, и земля задрожала. К счастью, их укрытие выдержало.

– Как близко, – прошептал побледневший от страха Крафтер. – Что происходит?

– Это как в «Безмолвном охотнике» – шёпотом ответил Игрорыцарь999.

– Что?

– «Безмолвный охотник» – это компьютерная игра про подводные лодки.

– Какие-какие лодки? – переспросил Крафтер, окончательно запутавшись.

– Подводные лодки – это такие лодки, которые могут плавать под водой, – объяснил Игрорыцарь999. – Они охотятся на корабли, плавающие на поверхности, и топят их с помощью торпед.

Бум!

Он сделал паузу, пока в ушах у них не перестало звенеть от очередного взрыва. Страх запустил свои липкие щупальца в его сердце, легкие, в каждую клеточку его тела, и он ждал, что следующий взрыв убьёт их обоих.

– Когда на корабле думают, что подводная лодка близко, они сбрасывают глубинные бомбы, чтобы её утопить.

– Но откуда они знают, где находится лодка?

– В том то и дело, что не знают, – продолжил Игрорыцарь999. – Поэтому они кидают бомбы повсюду, надеясь, что им повезёт. Исходя из последнего известного местоположения подводной лодки, корабли расходятся во всех направлениях и бросают свои глубинные бомбы в надежде…

БУМ!!!

Ещё один взрыв потряс землю и маленькое каменное убежище, эхом отдаваясь от стен. Игрорыцарь999 ударился головой о каменную стену, так что к звону в ушах добавилась ещё и головная боль.

– Похоже, прямо над нами, – прошептал он, указывая пальцем на потолок.

Каменные блоки над их головами покрылись трещинами. Игрорыцарь999 перевёл взгляд на своего друга – тот начал дрожать.

– Корабли надеялись попасть в подводную лодку и потопить её. То же самое сейчас делают монстры, они взрывают криперов повсюду, надеясь, что им повезёт, и они нас достанут.

– С этим последним взрывом им почти повезло, – сказал Крафтер, всё ещё не в силах унять дрожь. – Думаешь, они заметили блоки булыжников?

– Не знаю. Мы скоро это поймём.

Спустя мгновение прогремел взрыв. Земля задрожала, и новая порция пыли осыпалась на героев с потолка, забиваясь в глаза и горло. Видимо, крипер взорвался не так близко, как раньше. Но страх не прошёл. Крафтер оглядел комнату, пытаясь найти путь к бегству, но его не было. Казалось, старик сейчас закричит от едва сдерживаемого ужаса. Игрорыцарь999 попытался успокоить НИПа – положил руку ему на спину и посмотрел ему прямо в глаза. Крафтер увидел в тёмных глазах мальчика решимость и уверенность. Это немного успокоило старика.

Вдали звучали всё новые и новые взрывы. Криперы жертвовали жизнями, надеясь убить единственных существ, которые могут принести им экспу.

Игрорыцарь999 и Крафтер сделали единственное, что могли в такой ситуации. Сидели в своей каменной «подводной лодке» и слушали, как миноносцы на поверхности травяного моря взрывали свои крипер-бомбы.

Всю ночь над равниной раздавались взрывы. Эреб требовал, чтобы мобы нашли его врагов. Иногда криперы разрывались неподалёку от Игрорыцаря999 и Кафтера, но по большей части буря ненависти и злости обошла их стороной.

Они выжили. Страх постепенно отпустил друзей.

Ноги Игрорыцаря999 затекли, потому что он всё время сидел на корточках – нельзя было допустить, чтобы враги увидели его имя. Внезапно Крафтер достал кирку и стал бить по надтреснутому булыжнику над головой.

– Что ты делаешь, Крафтер?

– Уже утро.

– Откуда ты знаешь? – удивился Игрорыцарь999.

– Все НИПы чувствуют рассвет. Мы учимся этому ещё в детстве. Родители учат детей распознавать, когда солнце садится и встаёт. Иначе закат солнца может обернуться твоей смертью. Так что я и почувствовал рассвет. Пора идти дальше.

Крафтер быстро пробил блок булыжника над головой, и лучи солнца ворвались в их убежище. Свет заиграл на парящих в воздухе пылинках. Это было красиво, но герои только что пережили худшую ночь в своей жизни и торопились выйти наружу. Крафтер выбил в земле ступеньки и поднялся наверх, и Игрорыцарь999 последовал за ним.

Оказавшись на поверхности, они замерли в удивлении. Прекрасная равнина, по которой они шли до заката, теперь была покрыта гигантскими кратерами и больше походила на поверхность Луны. Повсюду в воздухе парили блоки земли и камня, оставшиеся после «работы» криперов. Цветы и трава попадались среди этой разрухи очень редко. Большая часть ландшафта была жестоко уничтожена. Глядя вокруг, Игрорыцарь999 вспомнил фотографии ничьей земли во время «войны, чтобы окончить все войны», которые видел в учебнике истории, когда они проходили Первую мировую войну. И вот, спустя сто с лишним лет, эти снимки оказались воссозданы в «Майнкрафте». Игрорыцарь999 посмотрел на восток – светящийся квадрат солнца поднимался из-за горизонта и обдавал их светом и теплом.

– Нам надо идти, – сказал Крафтер.

Игрорыцарь999 достал из инвентаря ломтик арбуза и съел его, а потом ещё и ещё один, пока полностью не утолил свой голод. Крафтер сделал то же самое.

Потом мальчик взял в руки алмазный меч и пошёл за солнцем, всё еще чувствуя вдалеке свой пункт назначения – место последней битвы. Он надеялся, что Шони всё подготовит и заручится поддержкой других игроков. Или всё пропало. Хотя зачем кому-то из игроков соглашаться помочь ему, Игрорыцарю999999, королю гриферов? Вряд ли на этом сервере найдётся хоть один игрок, которому он не сделал ничего плохого – не грифанул, не убил, не обокрал… Зачем помогать тому, у кого нет друзей – только жертвы?

Игрорыцарь999 почувствовал необычайную грусть. Возможно, это было сожаление – чувство, которое он редко испытывал. Если бы только он не был таким плохим другом, таким плохим игроком, если бы… Не время для таких мыслей! Ему надо защитить этот мир, защитить реальный мир, свою семью, всех!

Расправив плечи, мальчишка побежал вперёд, рядом слышались шаги Крафтера, вселявшие. Старик снова напевал, хоть в этой мелодии и слышались нотки страха. Неуверенность и сомнения подточили храбрость одиноких путников, бежавших навстречу своей судьбе.

Путники изо всех сил старались избежать встречи с дневными монстрами «Майнкрафта». Казалось, что пауки рыскают повсюду. Как только один из восьминогих монстров замечал их, он сразу бросался прочь, чтобы сообщить Эребу об их местоположении. Очевидно, странник Края использовал именно их, ведь зомби были слишком неповоротливыми и медлительными для разведки, а криперы легко взрывались, унося с собой всю добытую информацию.