Второе пришествие Афродиты - Наталья Швец

* * *

Просто счастье, что небожительницы не увидели, как далее начали развиваться события в храме. Иначе они бы просто лопнули от злости.

Адонис несколько раз хлопнул в ладоши. Стражники кончиками мечей вытолкнули в центр зала двенадцать юных дев. Они испуганно прижимались друг к другу и прятали свои лица под покрывалами. Потом вдруг дружно взвыли на разные голоса и принялись бить себя в грудь. От растерянности Афродита приоткрыла рот. Она опять не понимала, что происходит.

— Прекратить немедленно! — грозно рявкнул царь и топнул ногой, — или я прикажу залить вам в глотки расправленное олово.

После этих слов девицы мгновенно затихли. Богиня с облегчением вздохнула. От этих воплей у нее немного заложили уши. Действительно, чего орать? Особенно старается та, у которой на голове золотой обруч. Невероятная дурнушка, хотя, если присмотреться, у нее довольно милые карие глаза…

Адонис отдал очередной приказ:

— В одну шеренгу становись! Закрыть рты, вытереть глаза и слушать, что я скажу! Все послушно выполнили его распоряжение.

— Мне известно, — начал царь, — что ты долго и безуспешно пытаешься найти учениц для своей школы красоты. Вчера мной был издан приказ — каждая знатная семья должна отдать тебе на обучение дочь, которой минуло тринадцать весен. Пусть и не красавицы, но ты ведь сумеешь сделать из них совершенство. Не так ли, госпожа?

Царь склонился в уважительном поклоне. От радости Афродита захлебнулась. О таком она и не мечтала! Почему раньше не догадалась обратиться к нему с просьбой о помощи! Решение-то как оказалось, лежало на поверхности! Небожительница подбежала к девушкам и громко хлопнула в ладоши. Решение мгновенно созрело в ее голове. — Все смотреть на меня и слушать только меня, — четким голосом повелела она, — вы должны уразуметь — никто в храме вас держать силой не станет. Любая из вас может вернуться домой, едва пожелает! Однако, прежде вы должны провести в школе хотя бы неделю и понять, что же это за учреждение!

Больше всего на свете Афродита хотела сейчас одного — чтобы все эти дурнушки согласились стать ее харитами.

— Как тебя зовут? Чья ты дочь? — проворковала нежным голосом Афродита, обратившись к той, что стояла к ней ближе всех. При необходимости она умела извлечь нужные нотки. Услышав ответ, она не удивилась. Девушка с широко расставленными карими глазами, которая ей кого-то сильно напомнила, оказалась младшей сводной сестрой Адониса — Талией. Все правильно. Начинать надо с себя. Естественно, начинать следует с себя.

Понимая, что второго шанса может не быть, торопливо продолжила:

— Я хочу научить вас быть красивыми. Вот у тебя, — обратилась она к Талии, — прекрасные глаза. Следовательно, их и следует подчеркивать на лице!

— Ничего у тебя, Киприда, не получится, — раздался в толпе девушек чей-то ехидный голос, — своим носом она распугает всех героев! Кому же захочется быть приколотым к ложу в первую брачную ночь.

Не взирая на сложности ситуации, Афродита с трудом удержалась от смеха. От природы довольно смешливая, она любила повеселиться. Но, увидев на глазах Талии слезы, готовые политься градом, сдержалась.

По крупному счету, девушке было из-за чего плакать. На фоне красавца-брата она казалась настоящим чучелом, пригодным лишь для распугивания птиц на поле, засаженном пшеницей. Бесцветные волосы, напоминающие паклю, крючковатый нос, кончик которого почти касается раздвоенного подбородка, скуластые прыщавые щечки…

Ей стало безумно жаль дурнушку и она дала себе клятву изменить ее облик. Пусть красавицы не получится, но элегантную даму сделать сумеет. Теперь, благодаря вернувшимся к ней способностям, она способна на многое. Афродита подошла к девушке и нежно ее обняла за плечи.

— Не переживай, девочка, — прошептала она ей на ухо, — немного терпения с твоей стороны и усилия с моей, и ты станешь самой желанной девой во всей Ахее! Только поверь мне! Девушка недоверчиво отстранилась. Она так часто видела отражение своего лица в зеркале, что просто не поверила сказанному. Богиня, теперь уже вслух, промолвила:

— В женщине — не красота главное. Цветок, если в нем нет запаха, никогда не привлечет к себе бабочку…

— Тебе хорошо рассуждать, — с нескрываемой обидой промолвила Талия, — ты — богиня! Тебя все любят и обожают. А что делать нам, простым смертным?

Афродита не сдержалась и горько усмехнулась. Если бы эта глупая девочка знала, как она страдает от своего одиночества, оставшись в роскошных покоях; как мечется по опочивальне, бессильно заломив руки. Порой кажется, еще миг и не выдержит пытки одиночества. Дабы хоть как-то справится с чувствами, она беспомощно била себя по телу кулаком и беззвучно рыдала. Если бы смертные знали, сколько слез льет она ночами… Если бы знали…

Впрочем, кому дело до ее страданий. Взять хотя бы эту девочку. Ее сейчас волнуют только свои проблемы и нет никакого дела до страданий, сошедших с небес. Справедливости ради следует заметить, тем, кто на небе, также нет дела до тех, кто живет на земле.

Богиня легонько приобняла Талию и повлекла за собой к пустовавшей школе красоты.

— А вы разве не желаете стать свидетелями того, как лягушка превращается в красавицу? — совершенно безразличным голосом произнесла Афродита, даже не повернув головы в сторону подруг девицы.

Расчет оказался верным. Будущие воспитанницы школы дружно двинулись за ней. Теперь их не требовалось подталкивать и торопить. Гости тоже сделали попытку подняться с мест, но ничего не вышло. Строгая стража стеной встала на пути. Всем любопытствующим пришлось остаться в зале.

Небожительница бросила благодарный взгляд в сторону Адониса. Все складывалось лучше, чем предполагалось. Теперь дело за малым — показать всем, на что способна настоящая богиня!

* * *

Помещение, куда она привела Талию, сильно напоминает нынешние салоны красоты. С той лишь разнице, что в них не делают пластических операций, которую собиралась провести небожительница.

Пришедшие за Афродитой девушки робко замерли у входа. Они наслушались различных страшилок об этой таинственной школе красоты, заниматься в которой тщетно призывала богиня, и представляли ее пыточной. Не зря же матери пугали — будете плохо вести, отдадим туда, где вам зубы все повыдергивают да волосы повыщипывают!

Действительность оказалась иной. Здесь все располагало к покою и умиротворению, особенно миленькие диванчики с подушечками, стоявшие вдоль зеркальных стен. Они настолько приветливо зазывали присесть на них и отдохнуть, что девушки наперегонки кинулись устраиваться на мягких сидениях.

Любопытство так и распирало девочек, но задавать свои вопросы побаивались. Мало ли как отреагирует на них богиня! Хотя Афродита и не считалась злым божеством, всем в Ахее было известно — небожители обладают капризным нравом. И Киприда в этом плане не исключение.

Поэтому они скромно молчали, готовые в любой момент вскочить и с визгом разбежаться в разные стороны. Возможно, так и произошло бы, да только любопытство взяло верх. Всем хотелось посмотреть, что произойдет дальше. Богиня меж тем сменила свой праздничный наряд на скромный серый хитон, а на руки одела тонкие перчатки. Потом знаком предложила лечь на кушетку. Талия, дрожа от страха, выполнила приказ. Афродита провела рукой по ее лицу и девушка мгновенно погрузилась в глубокий сон. Богине предстояло сделать то, что в будущем станут называть пластическими операциями. Работы предстояло много — уменьшить нос, скулы, слегка приподнять веки, придать губам припухлость. Особо долго пришлось повозиться с носом. Впрочем, не удивительно. Его пришлось сделать заново.