Тайна расколотого шлема - Франклин У. Диксон

— Ты был с ними, когда они украли у Джо шлем?

— Да, был. Извините за то, что Димитри ударил вашего брата. Я сделаю все, если вы поможете мне выбраться из этой истории!

— Мы постараемся,— пообещал Фрэнк.— Где вы должны встретиться?

— В зале для прибывающих афинского аэропорта. Там всегда стоит очередь на такси, и мне приказано встать в конец очереди. Это все, что мне сказали.

— Послушай, Чет, есть идея: ты займешь место Леона. Ты можешь загримироваться точно так же и обмануть их хотя бы на время. У вас примерно одинаковые фигуры. Мы будем за вами следить и, если понадобится, поможем, ты только дай сигнал. Хорошо?

— Конечно. Я постараюсь.

Был полдень, когда лайнер приземлился в международном афинском аэропорту. Чет принял облик того мужчины, которого играл Леон: с помощью красок, которые были в сумке у Саффела, ему состарили лицо.

— Теперь ты знаешь, как будешь выглядеть через несколько лет,— поддразнил своего приятеля Фрэнк.

Самолет сел, и через двадцать минут они миновали таможню и паспортный контроль, вышли из здания и Чет встал в конце длинной очереди на такси.

Чет стоял с кинокамерой через плечо, за ним на расстоянии шел Фрэнк, еще дальше — Саффел.

Внезапно в предпоследней машине распахнулась дверь. Чья-то рука схватила Чета и втянула его внутрь. И в тот момент, когда Фрэнк и Леон побежали к такси, оно на полной скорости сорвалось с места.

Буквально остолбенев от такого поворота дела, Фрэнк беспомощно стоял на тротуаре, когда мимо пронеслось такси, уносящее Чета. Он позвал Леона, и они вскочили в следующую машину. Фрэнк сказал водителю следовать за первой машиной, водитель, видимо, не понял его, повернулся и опять спросил Фрэнка, куда ехать.

— Вот за тем парнем! Скорее! Следуй за ним! Но водитель только пожал плечами и спросил:

— Сэр, в какую гостиницу?

— Да ни в какую… Надо, чтобы вы…

Но такси с Четом исчезло из вида. Фрэнк попытался скрыть свое разочарование, полез в карман, вытащил адрес, который дал ему Эван, и протянул его шоферу. Тот кивнул, улыбнулся и двинулся вперед.

Родители Звана жили в квартире недалеко от центра. Когда Фрэнк и Леон приехали туда, Джо и Эван уже были там. Они пришли в ужас, когда увидели Леона.

— Где ты взял его? — бормотал Джо.

Фрэнк рассказал о том, что произошло в самолете. Леон опять извинялся за то, что он сделал Джо.

— Ладно, забудь об этом,— ответил тот.— Я рад, что ты на нашей стороне.

— Да, это хорошая новость, но есть и плохая, приготовься.

— Говори!

— Наш Чет…

— Что-то случилось с ним в школе?

— Да нет. Его похитили в афинском аэропорту.

— Как?

Фрэнк описал все подробности, Эван позвонил в полицию. Он упомянул, что у Чета была с собой кинокамера. Полиция обещала опросить всех таксистов и начать поиски похитителей. Эван добавил, что один из похитителей — это Герролд, известный гангстер, его разыскивают в Соединенных Штатах. Полицейский, поблагодарив за информацию, обещал немедленно сообщить им, если у него появятся новости.

Было уже пять часов, когда приехали родители Эвана. Они были крайне удивлены таким количеством гостей, так как уезжали за город и телеграммы не получили.

Отец и мать Звана, милые, приятные люди, с радостью приняли ребят. Им немедленно рассказали обо всем, и родители очень огорчились, услышав о том, что случилось с Четом.

— Вы позвонили дяде Нику? — спросила мадам.

— Нет еще,— ответил Эван.— Мы стараемся не занимать линию, ждем звонка из полиции.

И в этот момент зазвонил телефон, Эван схватил трубку, послушал и что-то сказал по-гречески, потом повесил трубку.

— Полиция кое-что обнаружила! Водитель такси нашел в своей машине кинокамеру и привез ее в полицию. Надо немедленно ехать туда и определить, его ли это камера.

Эван, Джо и Фрэнк поехали в полицию, а Леон остался дома. Эван переводил, когда они представились, и лейтенант показал им кинокамеру.

— Да, это камера Чета, вот и вмятина от удара камня.

— Попроси офицера проявить пленку,—сказал Фрэнк Эвану.— Может быть, там ключ к разгадке.

Полицейский согласился, пленку вынули из камеры и быстро проявили. Потом лейтенант вставил готовый фильм в проектор и стал показывать его на небольшом экране.

Сначала появились лица пассажиров самолета, потом Леон, прикрывающийся журналом. Несколько темных кадров, нечеткое изображение каких-то зданий, затем появились крупные снимки двух мужчин.

— Димитри и Герролд! — закричал Фрэнк.— Теперь мы можем быть уверены, что они украли Чета.

На последнем кадре была разрушенная древняя арка.

— Это Арка Адриана, один из знаменитых исторических памятников Афин,— сказал Эван.

— И что тебе это дает? — спросил Фрэнка Джо.

— Думаю, что в этом месте они вышли из такси, и Чет, хитрая лиса, специально оставил кинокамеру на полу машины. Главный вопрос: куда они направились потом.

Полицейский обещал оповестить полицию по всей Греции на тот случай, если похитители задумают покинуть страну.

Поблагодарив его, ребята вышли, решив завтра утром проехать к Арке Адриана, чтобы самим на месте осмотреть все и, возможно, найти какие-то следы похитителей.

На следующий день после завтрака родители Звана отправились на работу. Леон был совсем простужен и остался дома. Эван, Фрэнк и Джо отправились к Арке Адриана. Она стояла на очень оживленной улице, недалеко от дома Эвана. Эван рассказал, что арка была возведена в древние времена, чтобы разделить два поселения: римское и греческое.

Оглянувшись, Фрэнк увидел на другой стороне улицы агентство, сдающее в аренду машины.

— Идея! — воскликнул он.— Может быть, они взяли напрокат машину и уехали в горы?

Они перебежали улицу и вошли в контору, где их встретила приветливая милая девушка.

— А, американцы,— сказала она.— Желаете взять машину?

— Нет,— сказал Фрэнк и показал ей фотографию Герролда.— Не приходил ли к вам вчера этот человек?

Она внимательно изучила фотографию.

— Да, приходил вчера после двенадцати и взял «Фиат» бежевого цвета.

— Кто-нибудь был с ним?

— Двое ждали его в такси.

— Мы должны поймать этих людей,— сказал Эван.

— Вы можете назвать номер взятой им машины?

— Да, но я не могу сказать, куда они поехали.

— Вы давали им карту? — спросил Фрэнк.