Женщина начинает и выигрывает - Джулиана Морис

— Думаю, нам пора перекусить. Мне кажется, здесь мы немного и отдохнем.

— Согласна.

Майкл встревоженно оглядел Калли с головы до ног. Что-то чересчур охотно она согласилась на отдых, должно быть, вымоталась вконец! А может, и боль в ноге еще не совсем прошла.

— Я надеюсь, что ты понимаешь: на вершину мы лезть не станем, — сказал Майкл, внимательно смотря ей в глаза. — Это слишком далеко, да и нужного снаряжения у нас с собой нет. Мне кажется, сейчас для нас самое лучшее — это поесть, отдохнуть и двинуться в обратный путь.

— Как скажешь.

Увидев раскрасневшиеся щеки Калли, Майкл нахмурился.

— У тебя же куртка расстегнута. Если ты простудишься…

— Мне просто жарко. — Она сбросила с себя куртку. — Ты у нас все несешь, так что забирай и это.

Майкл покачал головой, потому что Калли опять оказалась права. Сам-то он надел под куртку только фланелевую рубашку и майку, а ее одел в два раза теплее, боясь, что она еще не привыкла к холодной погоде.

Калли первая уселась на раскинутое на снегу одеяло, а Майкл еще немного постоял, наблюдая за ней.

Он вспомнил, что утром на кухне они едва не поцеловались. По глазам Калли он тогда понял, что и ей хотелось этого, но она почему-то ускользнула от него в последнее мгновение.

Прогулка по ледникам — это именно то, что им нужно! Местная атмосфера никак не располагала к чрезмерным проявлениям чувств.

Он даже может рискнуть поцеловать Калли. Нет, ему просто необходимо поцеловать ее, чтобы удовлетворить свое любопытство. Всего лишь небольшое исследование, он должен определить, чей поцелуй лучше: Калли или той неизвестной, с которой он целовался в день выпускного.

Впрочем, зачем себя обманывать? Он уже и так знал, без всяких исследований, что Калли самая страстная женщина, которую он когда-либо целовал.

Вздохнув, Майкл присел рядом и протянул Калли куртку:

— На вот, возьми. Женщинам нельзя сидеть на холодном.

— Эй, приятель! Я свободная и независимая — где хочу, там и сижу, — ответила она, но тем не менее моментально пересела на куртку.

Майкл чувствовал себя не в своей тарелке, потому что не мог спокойно смотреть на Калли. Желание поцеловать ее было слишком велико. Даже мысль о том, что это еще больше усложнит их и без того запутанные отношения, не отбивала у него охоту снова почувствовать ее горячие губы.

— Я… — Майкл кашлянул. — Надеюсь, тебе понравятся мои сандвичи. Я взял с собой несколько, но выбор у нас, должен признаться, небогатый. Или с индейкой, или… с индейкой.

— Тогда я выбираю с индейкой, — серьезно ответила Калли и, сняв перчатку, взяла протянутый ей сандвич. — Надо было мне самой приготовить еду.

— Но ты ведь сказала, что не собираешься терять время на готовку. Разве не так?

Она нахмурилась: Майкл, очевидно, запоминает все, что она ему говорит.

— Но приготовить еду в дорогу мне бы труда не составило.

— Тебе не нравятся мои сандвичи? По-моему, изумительные, — улыбнулся Майкл.

За его улыбку Калли сразу же простила ему все. Даже то, что она всю дорогу шла в этой ужасно теплой куртке, хотя и свитера было бы вполне достаточно.

Калли разлила по чашкам кофе из термоса, и Майкл, сразу же схватив свою, залпом се выпил. Калли оставалось только изумленно покачать головой и наполнить чашку снова. Сама она пить не решилась, до дому было далековато.

Майкл доел свой второй сандвич и растянулся на одеяле. Было видно, что он наслаждается моментом.

Легко стукнув его по ноге, чтобы привлечь внимание, Калли спросила:

— Мы же сидим практически на льду, тогда почему мне не холодно?

— Это особое одеяло — термическое. Я всегда вожу его с собой. Оно разработано для использования в космосе, но и здесь служит отлично. Незаменимо в любых непредвиденных ситуациях.

Калли с интересом осмотрела одеяло, на котором сидела. Странный материал!

— Вижу, тебе постоянно приходится печься о собственной безопасности. Всегда начеку?

— Жизненная необходимость.

Майкл открыл глаза и посмотрел на Калли. Лицо ее было задумчивым. Интересно, понимает ли она, какова жизнь на Аляске? Многое здесь было непривычно для городского жителя из средней полосы.

Снежные бураны. Медведи, способные убить человека одним ударом. Пятичасовой день зимой, когда солнце, едва успев взойти, уже начинает склоняться к горизонту. Если Калли поймет все это, то она никогда не согласится остаться на Аляске.

Он вздрогнул. А кто предлагает Калли здесь жить? Что бы там ни говорил Росс или Донован, Аляска не для нее.

Калли запустила в него снежком и попала в руку.

— Что ты делаешь, женщина! — недовольно проворчал Майкл.

— Ой, извини. Снежный человек требует уважения к себе. Что ему нужно для счастья? Кусок мяса и женщина? А может, он мечтает о гареме?

— Когда надо — одной достаточно.

— Понятно, — рассмеялась Калли. — Ты предпочитаешь жить как моряк: иметь по девушке в каждом порту. Удобно, наверное?

— Глупости. Ничего подобного.

Калли пересела к нему поближе, и Майкл замер, боясь пошевелиться. Она умеет ставить его в неловкое положение. И что ему теперь прикажете делать?

Даже холодный душ, будь он поблизости, вряд ли бы ему помог.

— Можно ли тебе верить? Ты знаешь, что девчонки в школе называли тебя Красавчиком, — спросила Калли, положив руку на его грудь.

Майкл слабо улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что ей известна его школьная кличка. Когда-то он ею гордился, но сейчас она звучала ужасно глупо.

— Ну, все это в прошлом.

Майкл медленно провел рукой по ее щеке, а потом запустил пальцы в густые волосы. Он почувствовал, что Калли напряглась.

— Ты… Может быть, нам пора возвращаться? — неожиданно сказала она.

Интересно, что это вдруг она так заволновалась?

— У нас уйма времени.

— Но… меня ждет работа. Надо сообщения просмотреть. Почту проверить.

— Забудь об этом. У тебя сегодня выходной.

Капли понимала, что играет с огнем, но блеск глаз Майкла был таким многообещающим, что у нее не было ни сил, ни желания разрушать его планы, какими бы они ни были.

— Ты же боялся, что я простужусь.

— Нет, если ты будешь на мне.

— Что ты…

Ей не удалось закончить свой вопрос, потому что в этот момент Майкл схватил ее за талию и, улегшись на спину, усадил к себе на живот. Он озорно улыбался. Калли заметила этот тревожный для нее сигнал, но не знала, чего ожидать от Майкла Фицпатрика.