Рецепт страсти - Поппи Андерсон

— Так почему вы тогда так кипятитесь? — удивленно спросил он. — Я просто хотел вас выручить.

Девушка видела ситуацию иначе:

— Вам не нужно меня выручать, Дрю! Я и сама прекрасно со всем разберусь, ясно?

— Черт побери, Брук, — вздохнул он. — Этот тип вас обидел! Мне очень жаль, что мое терпение лопнуло. В следующий раз я не буду вмешиваться, просто буду наблюдать, как о вас вытирают ноги.

Дрю заметил, что девушка стала глотать ртом воздух, как рыба на берегу.

— Вы…

Прежде чем Брук успела на него снова накричать, Дрю с интересом огляделся в начищенной до блеска кухне и про себя с одобрением отметил продуманный порядок. И тут ему на ум пришла одна мысль:

— Так вы на кухне совершенно одна работаете, что ли?

— Это не ваше собачье дело.

Эндрю простонал:

— Как у вас получается все слова, которые вылетают у меня изо рта, считать какими-то нападками?

Он заметил, что лицо ее помрачнело и она нахмурилась. Однако прежде чем она что-то успела сказать, Дрю продолжил:

— Как же вы успеваете все делать одна, готовить для своих посетителей?

— Пока все успеваю!

— Вы же не хотите сказать, что каждый вечер работаете на кухне одна, а потом еще и за уборщицу, и за посудомойку? — Дрю покачал головой. — Может, вы колдуете?

— Нет, вот этого не умею. — В ее голосе появились нотки смирения, девушка убавила огонь на плите и пожала плечами: — Моя кухарка сегодня заболела.

Эндрю растерянно осмотрелся:

— Но вы действительно сегодня одна?

— Да, сегодня вот так. — Ее глаза блеснули.

— Но как у вас получается? То есть я хочу сказать…

Девушка замахала руками:

— Если вы немедленно покинете мою кухню, я смогу снова заняться своими гостями. А так как вы не даете мне прохода, будет трудно подать все заказанные блюда вовремя.

Прежде чем Эндрю осознал, что делает, он уже схватил и повязал фартук, который висел рядом с кухонной дверью. Чтобы сохранить мир, Эндрю не стал ей напоминать, что Брук сначала затащила его на кухню, а потом потребовала, чтобы он выметался оттуда. Ох уж эти женщины!

— Что… что это вы делаете?

Он подошел к рабочей поверхности:

— Ну, с чего начнем? Я помогу вам.

— Но… но вы же не умеете…

Он пропустил мимо ушей эти слова и вопросительно взглянул на нее:

— Что я должен делать?

Девушка глубоко вздохнула и скрестила руки на груди.

— Эндрю, если вы помогали вашей бабушке во время готовки, это еще не значит, что от вас будет какой-то толк на моей кухне, — произнесла она тоном, в сопровождении которого обычно берут за шкирку и выставляют за дверь. — Если вы заметили, у меня тут ресторан.

— Ах, так вот почему мне вчера не пришлось самому мыть посуду, — сострил он и оперся на рабочую поверхность, не сводя внимательного взгляда с Брук.

Она тяжело вздохнула:

— Мило, что вы хотите мне помочь, но вы будете только путаться у меня под ногами и делать работу медленнее, чем если бы я сама ее выполняла.

Сама мысль, что Брук не видит в нем потенциала даже на месте повара-помощника и считает, что он лишь будет путаться под ногами, странным образом нравилась Эндрю. Конечно, он мог бы ей сказать, что и сам повар, даже владелец ресторана. Но, с одной стороны, было как-то поздновато открывать правду, а с другой — ему очень интересно было сохранять анонимность. Поэтому он уверенно улыбнулся и заверил девушку:

— Я умею рубить лук как никто другой на свете.

Брук с сомнением простонала, и это было для ушей мужчины словно амброзия:

— Послушайте…

Но тут спас положение взволнованный голос официантки:

— Брук, гости за третьим столом спрашивают о своем супе. А гости за десятым столом уже слишком долго ожидают основное блюдо.

Дрю мог по лицу Брук прочитать, о чем она думает. И догадывался, в каком затруднительном положении она находилась. Девушка обернулась к раздаточному окошку и крикнула:

— Я сейчас потороплюсь, Лили.

Дрю небрежно бросил, непринужденно осматривая свои ногти:

— С перемешиванием я тоже неплохо справляюсь.

Брук еще раз разочарованно застонала и воздела вверх руки:

— Как знаете! По крайней мере, ясно одно: ваши пальцы не будут касаться моих блюд! Вы здесь только для того, чтобы нарезать овощи или что-то перемешивать. Поняли?

— Так точно, мэм, — радостно отдал честь Эндрю.

— Молодой человек, вам стоит подумать над тем, не сменить ли профессию.

Эндрю прервался, вытирая стол тряпкой, и взглянул назад, чтобы увидеть лицо Брук. По ее мимике трудно было что-то понять. Девушка налила ему полный бокал красного вина.

Мужчина весело выпрямился, бросил тряпку на стол и указал на бокал:

— С каких это пор младшие повара пьют на работе?

Дрю удовлетворенно заметил, как губы Брук растянулись в едва заметной улыбке.

— Если младшие повара умеют готовить как Поль Бокюз[10], они заслуживают бокала вина. — Она протянула ему бокал и покачала головой. — В самом деле, Дрю, можете здесь не убирать.

Он пожал плечами, пригубил вино и, одобрительно вздохнув, ответил:

— Это не проблема, Брук. Я руки не сотру, если уберу со стола. Кроме того, я думаю, в обязанности младшего повара входит уборка всего, как только все посетители ушли.

Женщина, к которой после сегодняшнего вечера он чувствовал невероятное уважение, отмахнулась:

— Оставьте как есть, даже у младших поваров когда-нибудь должен быть отдых.

Ее тон и это вино очень удивили, но когда девушка подвинула ему стул, а сама села на другой, взяла в руки свой бокал и чокнулась с ним, это по-настоящему смутило Эндрю. Он нерешительно подсел к Брук за стол и наблюдал, как она прихлебывает из бокала и задумчиво смотрит на пол.

Последние три часа она юлой вертелась на кухне и, чего греха таить, как следует подгоняла Дрю. Он уже тысячу лет не делал грязной кухонной работы: не чистил картофель, не шинковал лук, не убирался в конце. Теперь перед ним сидела уставшая женщина, которая, наверное, отправилась бы спать, если бы не нужно было драить ресторан.

Эндрю серьезно интересовал вопрос, как один человек может со всем этим справиться. Он, в конце концов, точно знал, какой стресс испытываешь во время работы в кухне ресторана, даже не в час пик. Поэтому его ужаснуло, что Брук Дэй в «Крэб Инн» целиком и полностью за все отвечала сама. Когда Дрю подумал, какая команда работает в ресторане за его спиной… Может, ему весь его стресс только привиделся?