Палестра - Ана Стейш

− Она вполне может помочь себе сама.

Василиса молчала. Она неимоверно расстроилась: в её команде не было ни одного из друзей, они все в другой команде.

«Вот же блин!»

− Команды определены, теперь я могу озвучить вам правила Конкура. Вначале игры команды выстраиваются в линии. По сигналу первая команда бежит в лес и прячется. Через определённое время будет второй сигнал: для второй команды. Она побежит искать игроков первой. Также с каждой из команд будет определён один человек. Он – знаменосец. На его руке будет белая повязка. Если вы его нашли, ваша задача – поймать его и забрать повязку. После этого игра закончится. Других игроков команды тоже следует ловить. Тебя поймали – значит вышел из игры. За каждого пойманного игрока 10 очков. За пойманного знаменосца – 100 очков. По конечному подсчёту будет определён победитель. Всё ясно?

Все закивали головой, но по задумчивым лицам некоторых можно было понять, что они либо ничего не поняли, либо что-то поняли и продолжают обрабатывать только что полученную информацию для формирования общей картины.

− Вы можете отправляться для обсуждения дальнейшего плана действий, − завершил мистер Гринн и направился в свою палатку, чтобы отдохнуть.

Самым худшим для Василисы было то, что ей придётся идти вместе с Алексом и остальными на совещание по выработке стратегического плана игры.

Команда Картера уже направилась в свой, так называемый «штаб».

Девушка хотела поговорить с друзьями, но они стояли достаточно далеко и уже что-то обсуждали.

− Нам нужно выбрать знаменосца, − начал Алекс. Он стал обводить всех взглядом. − Выбранный должен отлично бегать, − парень задумчиво сощурил глаза. − Ты! – он ткнул пальцем в Василису. − Ты отлично справишься, − он улыбнулся девушке.

− Да она специально сдастся своим дружкам! − прыснула Ребекка в своей привычной высокомерной манере и недовольно сморщилась.

− Я так не думаю, − возразил командир команды.

− Если мы хотим победить, надо выбрать кого-то нормального!

− Замолчи, Ребекка! Я полностью уверен в своём выборе, − парень презрительно смотрел на девушку. − Она не подведёт, верно? – теперь Алекс смотрел на Василису.

В знак согласия девушка кивнула, а парень, получив ожидаемый ответ, улыбнулся ей.

− Глеб, будешь бегать вместе с Фроловой, − парень обращался к парнишке спортивного телосложения. − Будешь защищать девчонку…Каховски!

− Да я понял!

− Надеюсь на это, − Алекс многозначительно взглянул на парнишку, что тот, вроде бы, немного смутился.

По телосложению Глеба можно было понять, что он отличный атлет. Многие бегуны бы ему позавидовали.

Командир был прекрасно осведомлён в этом, собственно поэтому его выбор пал именно на Каховски.

Игра была назначена на утро следующего дня. Весь день участники то и дело говорили о предстоящем Конкуре.

И когда вечером прозвучал отбой, все ребята отправились спать, чтобы как можно лучше выспаться и набраться сил.

Василиса думала об игре. Ей выпала важная роль – роль знаменосца, поэтому многое будет зависеть от неё. Бушующие в голове мысли вместе с волнением не давали уснуть.

Девушка тихо, стараясь не разбудить соседок, выбралась из палатки, чтобы развеяться, привести мысли в порядок.

С каждым шагом Василиса углублялась глубже и глубже, всё больше погружаясь в лесной мрак, тут же скрывающий её от посторонних глаз.

Было в этом что-то поистине прекрасное: тихий шепот ветерка, колышущего верхушки задремавших деревьев, тревожный крик совы, который эхом отдавался со всех сторон, стрекот оживившихся цикад, и еле слышное, почти неуловимое плесканье воды.

Под ногами трещали ветки, разрушая этот магический момент безвременной гармонии.

Выбрав подходящую небольшую полянку посреди деревьев, Василиса села на поваленное дерево. Было немного прохладно, поэтому девушка поёжилась и потерла ладошки друг о друга.

Сначала Василиса стала слегка постукивать кулаком о корягу, а потом создав себе несложный ритм – запела. Тихо, словно колыбельная для леса, стараясь не разбудить его.

Голос её устремлялся дальше – вглубь, а потом эхом возвращался обратно, будто уже прошёл через весь лес и давал понять, что, мол, готово – природа спит под твоим нежным контролем.

А потом всё живое словно стало подпевать девушке: деревья качались прямо в такт, цикады тоже не отставали и соблюдали уже начатый ритм, даже небольшой, почти несущественный ветерок, кажется, дополнял песню своими лёгкими пошёптываниями.

Василиса погрузилась в песню, делала глубокие вздохи и впускала воздух, заставляя лёгкие наполниться им, чтобы полностью, изнутри пропитаться лесом, ощутить его, но только внутри себя. Это наслаждение вынудило девушку закрыть глаза и довериться её оставшимся органам чувств.

Василиса вздрогнула: что-то мягкое коснулось её плеч. Она против воли открыла глаза.

− Опасно сидеть ночью где-то посреди леса одной, − девушка повернула голову и увидела перед собой Дрейка, он сидел рядом и смотрел ей в глаза. − Здесь довольно прохладно, − оказывается парень набросил свою кофту на плечи девушки, чтобы она не мёрзла. − Завтра игра, и я бы не советовал простужаться, тебе будут нужны силы.

− Почему ты не спишь? – Василиса улыбнулась. − И да, спасибо, так гораздо лучше, − девушка подвигала плечами.

− Ну, знаешь ли, лежать в палатке с двумя храпящими громилами не так-то уж и легко, − парень не смог сдержать смешка. − Сама почему ночью шатаешься, тем более одна?

− Не знаю, не спится. Я…− Василиса замялась: она не знала, стоит ли говорить, но ей даже не пришлось: парень всё понял и без слов.

− Не стоит волноваться, ты отлично справишься!

− Я не хочу играть против друзей, − Василиса стала разглядывать землю под ногами.

− Так даже веселее будет! – Дрейк всячески пытался подбодрить девушку. − Я может быть даже поддамся тебе! – он лукаво улыбнулся и слегка пихнул Василису плечом.

− Не-е, так будет неинтересно! – настроение девушки заметно улучшилось, а волнение и вовсе улетучилось. По крайней мере пока.

− Такой настрой мне нравится! – Дрейк приобнял девушку за плечи. − О, смотри! – парень указал пальцем в сторону небольшого куста. − У нас гости! – после этих слов из кустика выбежала маленькая ящерка с яркой чёрно-жёлтой окраской.

«Где-то я такую уже видела…» − Василиса поднапрягла память, но на ум ничего не пришло.