Просто люблю - Вайолетт Медоу

Как бы там ни было, Эйлин оставалось только ждать. Спустя примерно час она рискнула попить, ибо жажда стала нестерпимой. По счастью, на вкус и запах вода оказалась совершенно нормальной, даже свежей. Да и после того, как кувшин был на треть опорожнен, Эйлин не заметила у себя никаких настораживающих признаков. Похоже, отравить ее не входило в планы похитителей. А поскольку ее и не убили сразу, за свою жизнь она могла не опасаться, по крайней мере, пока.

И это был уже большой плюс.

Как-то незаметно Эйлин сморил сон. Когда она проснулась, в импровизированной камере заметно посветлело. Видно, наступило утро или даже день.

Эйлин села на кровати и осмотрелась. Почти в ту же минуту раздался скрежет поворачиваемого ключа. Дверь распахнулась, и на пороге показалась Лилиан.

При виде миссис Нортон Эйлин встала и непроизвольно напряглась. Увы, ее догадка оказалась верна. И сейчас она узнает, почему супруга Лео никак не желает оставить ее в покое.

— Добрый день, милочка, — снисходительно поздоровалась Лилиан. — Как провели ночь?

— Благодарю, хорошо. — Внешне Эйлин была само спокойствие и хладнокровие. Она никому не позволит измываться над собой! — Однако моя постель мне кажется несравненно удобнее.

Лилиан усмехнулась.

— Не сомневаюсь. Вам, наверное, интересно узнать, как вы очутились здесь?

Ни один мускул не дрогнул на лице Эйлин. Равнодушно она произнесла:

— Полагаю, точно так же, как и вы, — через дверь.

Лилиан слегка наклонила голову, тем самым давая понять, что оценила ответ соперницы по достоинству.

— Иронизируете? Даже в подобной ситуации? Похвально. А теперь поговорим серьезно. Лично от вас, дорогуша, мне ничего не надо.

— Хорошая новость.

— Не спешите радоваться. — Лилиан выдержала эффектную паузу. — Зато кое-что мне хотелось бы получить от моего супруга, мистера Леопольда Нортона.

Эйлин чуть пожала плечами.

— Желаю вам всяческой удачи. Слава богу, я тут ни при чем, а следовательно, ничем не могу вам помочь.

— Ошибаетесь… — чуть насмешливо протянула Лилиан. — Как минимум наполовину. Конечно, вы здесь действительно ни при чем. Однако помочь еще как можете.

Эйлин сосредоточилась, предчувствуя кульминационный момент разговора. Осторожно произнесла:

— Получается несостыковочка, Лилиан. Вы сказали, что вам ничего не надо. И буквально тут же заявляете, что я должна вам помочь.

Однако Лилиан, казалось, была готова к такому повороту разговора. Чуть улыбнувшись, она сказала:

— Желаете получить объяснения? Пожалуйста. И не нужно искать вежливой формы для отказа. Я вас ни о чем просить и не собираюсь. Я не оговорилась, сказав, что мне от вас ничего не надо. Кроме одной мелочи… — Прежде чем продолжить, Лилиан чуть помедлила. — Вы побудете моей гостьей еще некоторое время. А потом будете вольны идти на все четыре стороны.

— И когда же произойдет сие счастливое событие?

Лилиан поправила прическу.

— Увы, это зависит уже не от меня, а от моего законного супруга. Так что располагайтесь здесь и чувствуйте себя как дома. И не стесняйтесь есть и пить. Вашей жизни и здоровью ничего не угрожает.

Так, значит, за мной все время следили, поняла Эйлин. И видели, с какой осторожностью я пробовала воду. Надо будет запомнить… Но какая же все же связь между моим заключением и Лео?

Однако начала она издалека:

— Спасибо за заботу, Лилиан. Но чтобы чувствовать себя как дома, мне не хватает двух вещей.

Лилиан с любопытством взглянула на нее.

— Каких же?

— Во-первых, мягкой постели, — не спеша, даже с некоторым вызовом ответила Эйлин. — Моя поясница в полном порядке и не нуждается в жестком матрасе.

Лилиан хмыкнула, поневоле пораженная мужеством соперницы. Да, ради такой Леопольд действительно сделает все, что она ни прикажет. Вслух же произнесла:

— Посмотрим, что можно сделать… А во-вторых?

— Свободы, — просто сказала Эйлин. — Свободы действий, свободы в любой момент встать и уйти из гостей.

Лилиан нахмурилась.

— Боюсь, это окажется сложнее. Впрочем, повторюсь: от меня здесь ничего не зависит. Уповайте на Бога, да на Леопольда… или на Лео, как вы его зовете. А теперь нам пора прощаться. Мне надо идти.

Лилиан повернулась и действительно собралась уходить. Не выдержав, Эйлин воскликнула:

— Постойте! Вы так и не сказали, какая связь между моим заточением и Лео?

Замерев на мгновение на пороге, Лилиан бросила через плечо:

— Вы умная девочка, а значит, догадаетесь сами. На всякий случай даю подсказку: развод.

И Лилиан скрылась за тяжелой дверью, тотчас же со скрежетом закрывшейся за ней.

Потом, анализируя произошедший разговор, Эйлин лишний раз убедилась в том, что все сделала верно. Что толку было молить о пощаде или требовать именем закона, освободить ее? Ведь все равно здесь ее никто не услышит. Напротив, она поступила совершенно правильно, дав Лилиан понять, что не боится ее.

И Лилиан оценила соперницу по достоинству. Лучшим доказательством этому был хороший матрас и одеяло, принесенные в тот же день.

Однако оставалось разобраться еще в одной проблеме, а точнее, в головоломке. Какая же связь между ее пленением и Лео?

Будем рассуждать логически, решила Эйлин, улегшись на новом одеяле лицом вверх и сцепив руки за головой. Чего хочет Лилиан? Не допустить развода. Следовательно, о чем она может просить Лео? Прекратить бракоразводный процесс или попытки таковой начать. Как это сделать? Вопрос. При чем тут я? Тоже вопрос…

Хотя, если поразмыслить, два эти вопроса, сложенные вместе, и дают правильный ответ. Я нужна Лилиан, чтобы заставить Лео отказаться от развода. Меня будут держать здесь, пока он не подпишет нужные бумаги. Следовательно, ему сообщили или сообщат о том, что я похищена. И предполагается, что Лео сделает все для моего освобождения.

Эйлин села и спустила ноги с кровати. Лилиан не учла одного факта: мы с Лео расстались. А значит, отныне моя судьба не должна заботить его. По крайней мере, не до такой степени, чтобы поддаваться на шантаж. И получается, что сижу я здесь совершенно зря.

Надо немедленно известить об этом Лилиан!

Эйлин вскочила, но тут же с бессильным стоном опустилась назад. Но как, если она заперта здесь, где ее никто не видит, никто не слышит?..

Стоп!.. В мозгу что-то мелькнуло и пропало.

Эйлин почувствовала, как только что была близка к решению. Какие же слова навели ее на счастливую мысль? Не видит, не слышит… Точно! Не видят, но подглядывают, не слышат, но подслушивают. А значит, что бы она ни сказала, что бы ни сделала, ее слова или поступок обязательно доведут до сведения начальства. И следовательно…