Идеальная - Сара Шепард

Пожилая женщина, одетая в черные слаксы свысокой талией и мятно-зеленый блейзер, поднялась и предложила руку.

- Я Эдит.

Она усмехнулась.

- Приятно видеть тебя, Эмили.

- Почему бы тебе не присесть? Отец Эмили засуетился и притащил из столовой еще один стул для нее.

Она нерешительно присела, ощущая себя навзводе.

Это было такое же чувство, какое возникало унее, когда ее старые друзья играли в игру с подушками - одна из них ходилакругами по гостиной с завязанными глазами и в какой-то момент остальныебомбардировали ее подушками.

Эмили не любила играть - она ненавидела этотнапряженный момент как раз перед тем, как они начинали шлепать ее - но онавсегда так или иначе играла, потому что Эли это обожала.

- Я из программы под названием Три Шага, -сказала Эдит.

- Твои родители рассказали мне о твоейпроблеме.

Тазовые кости Эмили придавили ее кнеотделанному деревянному стулу в столовой.

- Проблеме? Ее желудок опустился.

У нее было ощущение, что она знает, чтоподразумевалось под проблемой.

- Конечно, это проблема.

У ее мамы был глухой голос.

- Эта фотография - с той девочкой, с котороймы запретили видеться - это происходило больше одного раза?Эмили нервно дотронулась до шрама на левой ладони, который она получила, когдаКэролин случайно вонзила в нее садовые ножницы.

Она росла, стараясь быть настолько послушной итак хорошо вести себя, как только возможно, и она не могла лгать своимродителям, по крайней мере, не настолько хорошо.

- Думаю, больше одного раза, - пробормоталаона.

Ее мать издала слабый болезненный стон.

Эдит поджала свои морщинистые, подведенныекарандашом цвета фуксии губы.

От нее исходил нафталиновый запах старой леди.

- То, что ты чувствуешь, не постоянно.

Это болезнь, Эмили.

Но мы в Трех Шагах можем вылечит тебя.

Мы привели в порядок многих экс-геев с техпор, как началась программа.

Эмили закашлялась смешком.

- Экс-геев?Мир начал вращаться, затем отступать.

Родители Эмили смотрели на нее с уверенностьюв своей правоте, держа руки вокруг кофейных чашек.

- Твой интерес к молодой девушке негенетический или научный, но вызван внешними условиями, - пояснила Эдит.

- С консультированием мы поможем тебеизбавиться от твоего... влечения, скажем так.

Эмили вцепилась в свое кресло.

- Это звучит...странно.

- Эмили! - одернула ее мать - она учила своихдетей никогда не выказывать неуважения взрослым.

Но Эмили была слишком изумлена, чтобы смутиться.

- Это не странно, - защебетала Эдит.

- Не волнуйся, если ты не поймешь сейчасвсего.

Многие новобранцы не понимают.

Она посмотрела на родителей Эмили.

- У нас превосходная репутация по частиреабилитации в большей части Филадельфии.

Эмили захотелось проблеваться.

Реабилитация? Она поискала лица родителей, ноони ничего не выражали.

Она выглянула на улицу.

Если следующая машина, которая проедет мимо,будет белой, этого не произойдет, подумала она.

А если красной, то произойдет.

Машина проехала мимо.

Конечно же, она была красной.

Эдит поставила свою кофейную чашку на блюдце.

- Мы собираемся прислать наставницу поговоритьс тобой.

Кого-то, кто непосредственно принял участие впрограмме.

Она старшекурсница Розвуд Сеньор Хай и еезовут Бекка.

Она очень хорошая.

Вы просто поговорите.

И после этого мы обсудим твое участие впрограмме как следует.

Ладно?Эмили посмотрела на своих родителей.

- У меня нет времени с кем-либо разговаривать,- упрямо твердила она.

- Я плаваю по утрам и после школы, а потомделаю домашнюю работу.

Ее мама натянуто улыбнулась.

- Ты найдешь время.

- Как насчет ланча завтра?Эдит кивнула.

- Уверена, это будет чудесно.

Эмили потерла свою пульсирующую голову.

Она уже ненавидела Бекку и она даже не хотелавстретиться с ней.

- Ладно, - согласилась она.

- Скажите ей встретиться со мной в часовнеЛоуренс.

Эмили ни за что не хотела говорить с маленькоймисс Тритопс в кафетерии.

Школа завтра будет весьма отвратительной, какона и была.

Эдит легко коснулась руками друг дружки иподнялась.

- Я все согласую.

Эмили стояла напротив стены вестибюля, пока ееродители подавали Эдит ее пальто и благодарили за визит.

Эдит направилась по каменной дорожке Филдсов ксвоей машине.

Когда родители Эмили повернулись к ней, на ихлицах было усталое, хладнокровное выражение.

- Мам, пап... - начала Эмили.

Ее мать обернулась вокруг.

- У это девочки Майи оказалось несколько тузовв рукаве, ага?Эмили отступила.

- Майя не рассылала эту фотографию.

Миссис Филдс осторожно посмотрела на Эмили,потом присела на диван и обхватила голову руками.

- Эмили, что мы должны сейчас делать?- Что ты имеешь в виду под "мы"?Ее мама подняла взгляд.

- Разве ты не видишь, что это отразилось навсех нас?- Я не делала этого объявления, - запротестовала Эмили.

- Не имеет значения, как это произошло, -перебила ее мама.

- Имеет значение, что это вышло наружу.

Она поднялась и осмотрела диван, потомподхватила декоративную подушку и шмякнула ее кулаком, чтобы взбить.

Она опустила ее вниз, подхватила следующую иповторила все заново.

Хлоп.

Она била ее сильнее, чем было нужно.

- Это было таким шоком, увидеть твоюфотографию, Эмили, - сказала миссис Филдс.

- Ужасным шоком.

И услышать, что кое-что, что ты делала, былобольше одного раза, что ж...