Идеальная - Сара Шепард

- Ты уверен, что мне можно остаться?

- Конечно.

Шон сдержанно поцеловал ее в щеку.

- Я дам тебе распаковаться.

Ария видела за окном розоватое небо позднеговторника и не смогла удержаться от сравнения этого вида и вида из окна у неедома.

Поместье Эккардов уютно устроилось глубоко влесах и было окружено по крайней мере десятью акрами нетронутых земель.

Ближайшие владения, замкоподобный монолит сбашенками в средневековом стиле, был на расстоянии как минимум трех футбольныхполей.

Дом Арии был в милом но хрупком соседстве сколледжем.

Единственное, что она могла видеть на соседнемдворе, была их неудачная коллекция купален для птиц, каменных животных ифигурок жокеев для лужайки.

- С комнатой все в порядке? - спросила миссисЭккард, мачеха Шона, когда Ария спустилась на кухню.

- Она великолепна, - сказала Ария.

- Огромное вам спасибо.

Миссис Эккард подарила ей милую улыбку вответ.

Она была немного пухлой блондинкой слюбознательными голубыми глазами и ртом, который выглядел улыбающимся дажетогда, когда она не улыбалась.

Когда Ария закрыла глаза, представляя себемаму, и миссис Эккард оказалась очень похожа на то, что она представляла.

Шон сказал ей, что до того, как выйти замуж заего папу, она работала редактором журнала в Филадельфии, но сейчас целикомпосвятила себя хозяйству, поддерживая чудовищный особняк Эккардов готовым к фотосессиив любое время.

Яблоки в деревянном блюде на кухонном столебыли без вмятин, журналы на стойке для газет в гостиной были разложены в одномнаправлении и даже кисточки огромного восточного ковра выглядели так, как будтоих только что расчесали.

Миссис Эккард пригласила Арию подойти ипонюхать соус над кастрюлей.

- Шон сказал ты вегетарианка.

- Да, - тихо ответила Ария.

- Но вы не обязаны делать это для меня.

- Без проблем, - тепло произнесла миссисЭккард.

Был еще запеченный картофель, салат из помидоров,и буханка теплого изысканного хлеба из Свежих Полей, который Элла всегдавысмеивала, говоря, что любой, кто платит 10,99 баксов за немного муки и воды,должен проверить свою голову.

Миссис Эккард вытащила деревянную ложку изящика и опустила ее в кастрюлю.

- Ты дружила с Элисон ДиЛаурентис, не так ли?Я видела ваше видео в новостях.

Ария опустила голову.

- Да, это так.

У нее ком встал в горле.

После того, как она увидела Эли снова живой навидео, ее горе словно снова всплыло на поверхность.

К удивлению Арии, миссис Эккард обняла ее заплечо и немного прижала к себе.

- Мне так жаль, - прошептала она.

- Я и представить не могу, каково это.

Слезы обожгли глаза Арии.

Было так приятно прижаться к маминому плечу,пусть даже это и не была ее мама.

Шон на протяжении всего ужина сидел возлеАрии, все вокруг было словно полной противоположностью тому, как это обычнопроходило у нее дома.

Эккарды клали салфетку на колени, не былогудящего звука новостей по телевизору, и мистер Эккрард, стройный, лысеющий, нос очень обаятельной улыбкой, не читал за столом газету.

Младшие близнецы Эккардов, Колин и Эйдан, неклали локти на стол и не тыкали друг в друга вилками - Ария могла толькопредставлять, какие бесчинства вытворял бы Майк, будь у него близнец.

- Спасибо, - сказала Ария миссис Эккард,долившей молока в ее стакан, даже не взирая на то, что Байрон и Элла всегдаговорили, что молоко содержит синтетические гормоны и вызывает рак.

Ария рассказала Эзре, что ее родители объявилимолоко вне закона, в тот вечер, который она провела в его квартире нескольконедель назад.

Эзра засмеялся, сказав что его семейство тожеустраивает паноптикум с гранолой.

Ария опустила свою вилку.

Каким образом Эзра вкрался в ее мирныеобеденные мысли? Она быстро взглянула на Шона, который жевал картофель.

Она наклонилась и коснулась его запястья.

Он улыбнулся.

- Шон сказал нам, что ты занимаешься поуглубленной программе, - сказала миссис Эккард , накалывая морковь.

Ария пожала плечами.

- Только английский и углубленные занятия по искусству.

- Я изучала английскую литературу в колледже,- сказала миссис Эккард с энтузиазмом.

- Что вы сейчас читаете?

- Алую букву.

- Обожаю эту книгу! - воскликнула миссисЭккард, делая маленький глоток красного вина.

- Она показывает, каким ограниченным былопуританское общество.

Бедная Эстер Прин.

Ария зажевала внутреннюю поверхность щеки.

Если бы только она поговорила с миссис Эккардперед тем как идти к Мередит.

- "Алая буква", - мистер Эккардприложил палец к губам.

- Они сняли фильм, не так ли?

- Ага, -ответил Шон.

- С Деми Мур.

- Тот, где мужчина влюбляется в молоденькуюдевушку, да? - добавил мистер Эккард.

- Так возмутительно.

У Арии перехватило дыхание.

Она чувствовала как будто все на нее смотрят,но на самом деле смотрел только Шон.

Его распахнула глаза и смущенно опустилавзгляд.

"Прости", - говорило это выражение.

- Нет, Дэвид, - сказала миссис Эккардспокойно, тоном, который свидетельствовал, что она кое-что поняла о положенииАрии.

- Это была Лолита.

- О. Точно.

Мистер Эккард пожал плечами, очевидно, непонимая в чем его бестактность.

- У меня в голове они все перемешались.

После ужина Шон и близнецы пошли наверх делатьсвою домашнюю работу, и Ария пошла за ними.

В ее комнате было тихо и уютно.

Во время ужина миссис Эккард поставила коробкуклинекс и вазу с лавандой на ее ночной столик

Ласковый запах цветов окутал комнату.

Ария плюхнулась на свою кровать, включиламестные новости для компании и открыла почту на своем ноутбуке.

Там было одно новое сообщение.

Вместо имени отправителя был бессмысленныйнабор букв и цифр.