Моя империя древних - Павел Шимуро

— Эти ботинки… — Иосиф сразу же обратил внимание на новенькие ботинки, чьи носы сверкали под полуденным солнцем. — Я такие использовал, когда ходил в поход, лет так десять назад. — он встал, отряхнул задницу и прищурил глаза. — Очень удобные для такого рода местности, не натирают ногу, дают им дышать.

Этот мужик оказался куда более наблюдательным и, к моему удивлению, знал очень многое, даже то, что не касалось специфики его профессии. Неужто почтенный возраст является отражением того опыта, который он получил на протяжении жизни? Нужно быть аккуратнее с ним…

— Ага, — я выставил правую ногу вперёд и несколько раз крутанул носом. — Нашёл среди чемоданов и портфелей, что остались от прежних владельцев. — я нахмурил брови и исподлобья посмотрел на него. — Не думал, что так скоро придётся надеть их, уж больно понравились, не хотел испачкать.

— Лучше позаботиться о своём здоровье, пока молод, — Иосиф улыбнулся, сделал вид будто бы не замечает моего взгляда и, выдохнув полную грудь воздуха, продолжил: — Иначе станешь таким дряхлым стариком, как я.

— Когда-нибудь стану, только ещё хуже, — я рассмеялся. — Жизнь вёл крайне плохую.

— Почему вёл? — поинтересовался пожилой хирург в отставке.

— Теперь я здесь, — лаконично ответил я.

…

Рассекая ногами безграничные просторы лугов древнего мира, мужчина с седыми висками и в потрёпанной одежде бежал, что есть мочи. В этот момент он боролся за свою жизнь, как никогда ранее.

Вокруг лишь луга с короткой рыжеватой травой и огромными камнями, возвышающимися на десятки метров. Они отбрасывали тень на землю, словно упавшие с небес метеориты, застрявшие в грунте этого мира на многие века, а то и тысячелетия.

Он прижался к одному из таких камней и оглянулся назад, прокряхтев:

— Какого хрена⁈ — его грудь быстро поднималась и точно так же опускалась. Красное лицо, вспотевший лоб и мокрая спина говорили о том, что он на грани истощения. — Как всё могло обернуться таким образом⁈ Разве я просто не ехал домой после работы в маршрутке?

Он судорожно пытался вспомнить всё, что произошло с ним до этого момента и что привело его сюда.

Вдруг позади него раздался стрекочущий звук, который быстро сменился на глухое топтание.

— Нет, я не подохну здесь! — мужчина сорвался с места, попутно стягивая с себя ветровку. Он откинул её в сторону вместе с небольшой поясной сумочкой, чтобы облегчить свой бег. На многие километры вокруг не было места, где можно было бы спрятаться, а камни настолько высоки и прямы, что по ним не взберётся даже профессиональный альпинист.

Всё, что ему остаётся — бежать!

Спустя некоторое время он вроде бы оторвался от преследующего нечто. Существа, невиданные им доселе, щёлкали пастью, полной острых клыков, рычали и издавали писклявые звуки, будто бы общаясь между собой. Небольшого размера, отдалённо напоминают упитанную собаку. По одиночке они слабы и трусливы, но стоит им собраться в стаю, как никто и ничто в этом мире не сможет их напугать.

Двенадцать особей отстали от перепуганного мужчины на некоторое расстояние, но буквально через несколько минут они нагнали его с потрясающей скоростью. Жестокие твари начали цеплять его за штаны, разрывая ткань на куски. Царапали его спину когтями, когда пытались запрыгнуть на него в попытках повалить на землю, но незнакомец, прибывший в этот мир, не сдавался. Он продолжал бежать, даже если впереди не было ничего, кроме травы, заросших кратеров и камней, возвышающихся до небес.

Тоненький луч надежды теплился в его бьющемся сердце. Он рассчитывал найти точно таких же людей, как и он, что попали неизвестно куда. Мужчина планировал объединить усилия и дать отпор чудовищным зверям, но чем дальше он бежал, тем призрачней становилась надежда.

Силы покидали его тело, а мозг наводнили страшные мысли о смерти, очень жестокой смерти.

Он жадно хватал ртом воздух в попытке выжать хоть сколько-то сил, загребал руками воздух, чтобы подтолкнуть себя вперёд хоть чуть-чуть…

— Нет-нет-нет! — трижды повторил мужчина. Твари осадили его со всех сторон, они игрались с ним, словно с загнанной в ловушку добычей. — Пошли к черту! ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ, КТО НИБУДЬ!

…

Подобное происходило повсеместно, в каждом уголке этого мира начали появляться испуганные люди, которые катастрофически отличаются от местных дикарей. Они не понимали, каким образом оказались в этом месте. Кто-то частично потерял память, а кто-то же наоборот, помнил всё до мельчайших подробностей и вместо бесцельных скитаний строил планы по выживанию в чужеродном для человечества мире.

Некоторым удалось даже наладить контакт с разобщёнными племенами, произвести первый в истории обмен, а кого-то уже крутили на вертеле в сопровождении звука капающего жира. Этот мир, что прозван «Гарда», крайне жесток и населён тем, что обычный человек никогда бы не смог пережить. Ужасающей силы вирусы, неизвестные бактерии и коварные хищники будут преследовать тех, кого занесла сюда сама судьба, до тех пор, пока человечество не подчинится местным укладам или же не перепишет их на свой лад.

…

После непродолжительного обмена фразами с Иосифом, мы расселись вокруг костра. Я ловкими движениями отшлифовал доску перочинным ножом и начал разделывать мясо осьминога. Под удивлённые взгляды я криво водил ножом из стороны в сторону в попытках правильно порезать его, но услышал разочарованный вдох-выдох.

Я посмотрел на мужчину и без лишних слов передал ему инструмент для разделки и самодельную доску. Следом я увидел то, что мог видеть только в фильмах или прочитать в книжках. Он ловко, мастерски и отточено водил кончиком ножа, под его рукой мясо распадалось на волокна, словно оно уже таким было изначально.

— Я бы сказал, что частенько разделывал человека, но… — он остановил ход ножа и я будто бы проснулся от гипноза. — Но я одно время работал су-шефом на полставки.

— Су-шеф и хирург, — я удивлённо посмотрел на него. — Как ты вообще связался с медициной?

— Это долгая история, давай лучше поедим! — он криво улыбнулся, в его глазах я увидел нежелание рассказывать о своём прошлом. Я не давил на него и, подув несколько раз на пламя костра, схватил первую попавшуюся под руку палку, расщепил её на несколько тоненьких веточек и передал каждому из племени.

Дикари потихоньку смогли адаптироваться к костру, ведь он сопровождал нас на каждом шагу. Даже так им всё ещё предстоит долгий путь до полного привыкания и осознания того, что еду нужно термически обрабатывать, а не жрать сырой.

Спустя несколько секунд место перед вагоном наполнилось сладостным ароматом едва поджаренного осьминога. Я не стал передерживать, чтобы не превратить кусок в резину и немного остудив его,