Лекарство Во Мраке - Максим Пурпурный

— Добро пожаловать в Тенебриз, — сказал Льюис, подходя ближе. Его лицо стало бледным, а голос звучал неожиданно серьёзно. — Сейчас ты увидишь суровое и жестокое место. Нужно будет как можно быстрее найти место для отдыха и хорошей еды, — посмотрев на Лилит, рыцарь увидел её испуганный взгляд. — Ты в порядке? — спросил он, обеспокоенный её состоянием.

— Какая-то напряжённая атмосфера… Люди здесь всегда такие? — настороженно спросила Лилит.

— Теперь да. Война не щадит никого, — мрачно ответил рыцарь.

— Война? Я и не знала, — удивилась девушка, ещё больше понимая ситуацию города.

— До нашего острова эти новости доходят только к верхушке власти, чтобы не нервировать народ. Мы держим путь к королевству Гангера Мержинского, который и развязал войну с государством, в землях которого мы сейчас находимся. Этот кусок земли заняли его войска, поэтому они не особо жалуют здешних жителей. В дороге, если нам не повезёт, придётся увидеть ещё много чего ужасного. Только попытайся не обращать на это внимания, а то станет ещё хуже.

Рыцарь рассказывал всё это с грустью, но казалось, будто он считал это должным. Политическая ситуация мира также никогда не заботила Лилит. Не потому что неинтересно, а просто не было возможности узнать всё это. А теперь, узнав, проблема инквизиции не казалась ей уж такой серьёзной. “Всем не поможешь,” — оправдывала свои чувства девушка.

— Пойду соберу вещи, пока мы не пришвартовались.

— Постой, Льюис, ты можешь взять его крест себе? — вдруг спросила Лилит, протягивая парню дрожащей рукой золотой крест.

— Нет, — твёрдо ответил рыцарь. — Он твой, пока мы не вернёмся домой.

— Почему?

— Я не смогу его вернуть. И Отец Матвей передал его тебе не только, чтобы ты сохранила этот артефакт, но и чтобы он помог тебе в путешествии, — серьёзно сказал Льюис, глубоко веря в это.

— Это какой-то бред, — недоуменно сказала ведьма.

— Отец Матвей всегда рассказывал, что эта реликвия передаётся в его семье поколениями, и держа её при себе, он приносил удачу и добавлял сил. Правда это или нет, мы не узнаем.

— Всё равно не понимаю. Я видела несколько раз магические артефакты, но чтобы обычный крестик…

— Просто отдашь крест его семье, когда мы вернёмся, — тяжело выдохнул парень и ушёл.

Подбросив крестик вверх несколько раз, Лилит сжала его в ладони и сосредоточилась, пытаясь почувствовать хотя бы намёк на магическую силу. Она закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям, ожидая тепла или покалывания в пальцах, но ничего не изменилось. Спрятав его в сумку, девушка лишь надеялась, что вернёт его обратно семье священника.

Внезапно на плечо Лилит легла тяжёлая мужская рука. Она подумала, что это снова какой-то моряк к ней пристаёт, но, повернувшись, увидела капитана Хэтча. Тот поникше смотрел себе под ноги, теребя в руке свою шляпу.

— Вы меня напугали! — рассерженно воскликнула Лилит.

— Простите, Лилит, я всего лишь хотел вас поблагодарить за своё спасение и за спасение моего корабля и команды, — медленно, но от всего сердца, благодарил мужчина.

— Если задуматься, то именно из-за меня с Льюисом это случилось.

— Я знаю, но вы же смогли это исправить. Главное, что спасли мою шкуру. Взамен я расскажу вам одну легенду или миф, как вам угодно.

— Может, сейчас не время? — перебила капитана Лилит.

— Нет, сейчас самое подходящее время. Услышанное поможет вам в сражении против того мага. Простите ещё раз, но я подслушал тогда ваш разговор и всё знаю.

Эти слова заинтересовали девушку. Она пыталась понять, что такого старый моряк может ей рассказать. Он хоть и был опытным, но вряд ли сражался с демоном или другой такой тварью. Оперевшись на бортик, девушка всем своим видом показывала, что готова выслушать историю Хэтча.

— Когда-то давно, а если точнее, ещё в детстве, мой отец рассказывал мне легенду о неком артефакте под названием “Возмездие”. Это был меч какого-то легендарного воина, который после битвы с древним драконом был очень ранен. Он едва смог добраться к большому и старому Дубу Мира, который был проводником в мир душ. Сняв свой доспех, он прилёг возле дерева и умер, а меч с его доспехом разбросало по всему миру. Понимаешь, к чему я клоню? — серьёзно спросил капитан.

— Если честно, то не особо. Капитан, вы хоть сами верите в эту сказку? — со скепсисом спросила девушка.

— Это вовсе не сказка! — разозлился мужчина. — Моему отцу удалось вычислить местоположение этого меча, и если этот артефакт настолько хорош, как пишется в легендах, то ты отыщешь его и с легкостью сможешь одолеть это чудовище!

— Допустим, я поверила. Где тогда его искать?

Достав старую карту из своего кармана, капитан раскрыл её и отдал Лилит. На пожелтевшей бумаге был изображён не весь мир, а лишь небрежно нарисованный кусочек королевства Даунтель с различными отметками и маленькими рисунками. Девушка с интересом рассматривала карту, читая надписи и пытаясь понять, каким же человеком был отец Хэтча. Тыкнув пальцем в багровое пятно на карте, словно засохшую кровь, капитан продолжил свой рассказ.

— Потратив на это почти всю свою жизнь, он смог определить несколько мест, где может лежать артефакт. Однако успел проверить только одно, где и заработал какую-то болезнь, которая съедала его изнутри, словно жуткая чума. За считанные дни она превратила его в тень. После я получил эту карту и за свою молодость успел проверить ещё два места, но там также ничего не было. После этого я стал капитаном судна, и это мне стало неинтересно…

— То есть, вы даже не уверены, что меч есть? Мало того, так ещё и места, где он может лежать, смертельны. Капитан, вы хотите моей смерти? — снова прервала Хэтча, уже слегка раздражённая его баснями ведьма.

— Успокойся и дай мне продолжить! Несколько лет назад, на моё судно попала старуха. Она выглядела неряшливо и безумно, а ещё постоянно несла какой-то бред. Эта сумасшедшая чертовски пугала мою команду, что уж утаивать, и меня она пугала, но заплатила немалую сумму за перевозку. Когда наступила ночь, у меня нашлась минута спокойствия, и я прилёг поспать. Внезапно меня разбудило какое-то бормотание, а открыв глаза, сердце бешено застучало в груди, как у загнанного зверя. Эта карга стояла возле моей кровати, глаза её ярко светились белым светом, а в руке она держала кинжал, но самое страшное, было у неё позади. Здоровенная тень с рогами и острыми клыками нависла надо мной, не давая пошевелиться. Пока я лежал, как бревно и думал, что скоро увижу