Граница на замке - Сергей Зверев

Даратол тяжело вздохнул, вспоминая, как ему пришлось унижаться, упрашивая Лаврова приехать сюда. Да, чего только не сделаешь ради дела!

— Сегодняшний вечер должен стать той отправной точкой, с которой наши отношения и начнут развиваться в нужном нам и правильном русле, — твердо сказал Харс.

Охранники-мордовороты открыли ворота, и на территорию усадьбы въехали машины россиян. Еще сидя в «УАЗе», Лавров окинул взглядом публику.

Выйдя из машины, Батяня расправил плечи.

— Здравия желаю, — за ним стояли несколько его офицеров.

— Рады, рады, — улыбнулся Харс, пожимая руку россиянам, — дорогим гостям у нас почет и уважение.

Даратол хотел было дружески хлопнуть Батяню по плечу, но, взглянув ему в лицо, отказался от этого намерения. Офицерам представили всех присутствующих. Батяня с хозяевами держался подчеркнуто корректно, без какого бы то ни было панибратства. С атташе и Харсом, «официально» представляющими непризнанную республику, был сдержан.

— Они безопасность с артвинской стороны обеспечивают, а вы с российской. Надо налаживать взаимодействие, — пояснил ему Артур причину их присутствия, — только вместе можно решить проблемы, уже сколько лет мешающие нормальному развитию.

— Естественно, — кивнул Батяня. — Взаимодействие двух заинтересованных сторон ведет к хорошим результатам.

— Располагайтесь, чувствуйте себя, как дома, — радушно говорил Даратол, — сейчас будет готов стол.

По двору сновали официанты, разносившие на подносах аперитив.

— Ну, а чей это домик? — осматривался Батяня.

— Абсолютно нейтральная территория… Никто толком вам и не скажет: здесь уже Артви или Россия, — ответил Артур.

— Как же так? — удивленно поинтересовался Лавров, любивший точность.

— Так ведь демаркация границы до этого времени, собственно говоря, и не производилась, — пояснял собеседник, — так что бывают такие ничейные территории. Хозяйка дома наполовину русская, наполовину артвинка, вот она и пригласила соотечественников и своих друзей. Да и отец ее в свое время большим человеком был на вашем полигоне. Видный ученый, какие-то секретные разработки испытывал, жил он здесь…

— Ну, так надо бы познакомиться с хозяйкой дома, — кашлянул Батяня. — Представьте нас.

Нет, ничего «такого» в мыслях у Лаврова не было — простой жест вежливости в данном случае, да и нужно было понять, где ты оказался, кто тебя угощает. И вообще — в невежливости майора трудно было когда-либо упрекнуть. Если у некоторых в связи со спецификой трудной работы в этом плане привычки меняются, то к Батяне это точно не относилось. Майор всегда умел разделять работу и не работу.

— Конечно, — кивнул Даратол, — сейчас мы это организуем.

Шустрый человек, несмотря на свою тучность, двигался удивительно быстро. Через каких-то полминуты он вернулся.

— А вот и наша хозяйка, — улыбаясь, подвел он к Батяне женщину.

— Тамара Кречинская, — глубоким, грудным голосом сказала та, протягивая руку комбату.

Перед майором стояла обворожительная дама лет тридцати пяти с внешностью славянской красавицы. Об артвинских корнях говорила лишь некоторая смуглость лица. Батяня увидел направленный ему в глаза умный взгляд очень самостоятельной женщины. Правда, как отметил он сразу, что-то в этом взгляде немного настораживало — возможно, какая-то мелькавшая там сумасшедшинка. Дама выглядела этакой светской львицей, больше подходившей к столичным тусовкам. Пышные каштановые волосы падали на плечи, обрамляя загорелое лицо с правильными чертами. Фигура у дамочки тоже была на «пятерку» — от длинных ног до высокой груди. Будучи человеком, не обделенным проницательностью и опытом, Батяня уловил еще одно — во взгляде хозяйки сквозила скрытая ненависть к военным.

— Очень приятно. — Батяня своей неслабой рукой осторожно, словно боясь повредить хрупкий цветок, пожал протянутую ему ладонь. — Майор Лавров, военно-воздушные войска Российской Федерации.

— Я думала, вы ее поцелуете… — убийственно холодно заметила хозяйка.

— По этикету руки дамам целуют только в помещениях, а на открытом воздухе так не принято, — с ходу парировал Батяня. — Дипломатический протокол.

«Что, не ожидала? — внутренне усмехнулся он. — Думала, что перед тобой круглый идиот и солдафон?»

Несколько сбитая с толку, Кречинская смотрела на него уже не только с ненавистью, но и с любопытством:

— Теперь в армии учат не только убивать, но и хорошим манерам?

— Работа такая. Приходится по долгу службы бывать в других странах и, как следствие, иногда попадаешь на дипломатические приемы, — ответил Батяня. — Вот и пришлось усвоить.

— Ну что же… — Тамара явно была заинтригована таким неожиданным гостем, — это интересно. И что, часто вам приходится бывать в других странах?

— Случается, — Батяня, естественно, не собирался распространяться на эту тему.

Тем временем вокруг шумели голоса. Собравшиеся, разбившись на группки, обсуждали — каждый свое. Новоприбывших офицеров тоже о чем-то расспрашивали, что-то им говорили.

— Ну, что же, пора, я думаю, приступить к нашему скромному застолью, раз уж все собрались, — снова вмешался в разговор Даратол, стремясь разрядить обстановку. — Сперва угощение, ну, а потом баня. Я привез молодых массажисток…

— Баня и тем более массажистки отменяются, — категорично заявил Батяня, — иначе я и мои офицеры покидаем этот дом.

— Да… да… — несколько ошеломленно протянул коммерсант.

Он явно не ожидал такого резкого поворота, но тем не менее пытался сохранить хорошую мину. Батяня же, в свою очередь, удивленно заметил, что никто не спешит объяснить ему, кто же такая Тамара и почему у нее в друзьях люди из руководства непризнанной республики. Пока что, кроме того, что она дочь своего отца, он ничего о ней не узнал…

— Прошу мыть руки и рассаживаться за столы, гости дорогие, — радушно провозгласил Даратол, — соловьев, как говорится, баснями не кормят.

Надо сказать, что офицеры уже успели проголодаться, поскольку день выдался напряженным, и приглашение было весьма кстати. Но такой роскоши никто, похоже, не ожидал. Столы в буквальном смысле ломились от обильной, вызывавшей слюноотделение снеди и дорогих напитков. Белоснежная скатерть терялась под блюдами, тарелками, подносами и бутылками — кавказское гостеприимство сегодня могло впечатлить любого.

Батяня неплохо знал кавказские обычаи. Типичным для них в числе прочих было и то, что застолье у артвинцев начинается и кончается обрядом омовения рук, которое является одним из традиционных элементов церемониала гостеприимства. Это и стало началом банкета.

Теперь обычай уже упростился, а Батяня вспомнил, как он, будучи несколько лет назад в кавказской глубинке, хоть и далеко отсюда, принимал участие в настоящем обряде, когда кто-нибудь из молодых членов семьи — обычно дочь или невестка хозяина — берет кувшин с водой, мыло, полотенце и подходит к гостю. Все встают, а между почетным посетителем и старшим в доме происходит сцена, во время которой они приглашают друг друга совершить омовение первым. «Помой руки, да приму на себя твои беды!» — просит хозяин, на что другой отвечает: «Как можно раньше тебя, ты — хозяин!» Подобные взаимные излияния повторяются неоднократно, и, наконец, хозяин, уступая обычаю, начинает омовение.