Я знаю, что вы сделали прошлым летом - Лоис Дункан

— Присаживайтесь, — пригласила Хелен. — Так что вам принести: пиво, колу или еще что-нибудь?

— Спасибо, но мы вообще-то не надолго. — Джулия и не думала садиться. — Мы просто решили заскочить к тебе на минутку, чтобы узнать, нет ли каких-нибудь новостей о Барри. Мы не знали, что не одна.

— Нет-нет, насчет меня можете не беспокоиться, — быстро проговорила Эльза. — Я все равно уже собиралась уходить. — С этими словами она всем телом подалась вперед, утверждая ноги на полу, и тяжело встала с дивана. — Я зашла сюда по той же самой причине. Когда мне на глаза попалась эта заметка в утренней газете, то я просто не поверила своим глазам. Я сказала маме: «Слушай, это же Барри Кокс! Ухажер нашей Хелен! Это в него стреляли!» И потом решила, что надо зайти проведать Хелен вечером после работы. А то, наверное, она бедняжка, очень расстроена.

— Вчера вечером так оно и было, — ответила Хелен. — Когда Колли отвез меня в больницу.

— Колли? — в маленьких поросячьих глазках Эльзы вспыхнул хищный огонек любопытства. — А это кто еще такой?

— Классный парень, мой сосед. Он услышал сообщение в вечерних новостях и сразу же догадался, каково мне будет услышать такое. И тогда она приехал в студию за мной. В больнице были родители Барри, сам Барри был в операционной, и еще даже не было известно, выживет ли он или нет. Это было просто ужасно. Но сегодня ему уже лучше.

— Я утром звонил в больницу, — сказал Рей. — Толком мне там ничего так и не сказали, но зато сообщили, что он уже переведен из послеоперационной в отдельную палату.

— Я тоже с утра звонила туда. А потом еще и днем, после обеда.

— Странно, что ты сейчас здесь, а не с ним, — заметила Эльза. — В конце концов, тебя послушать, так можно подумать, что вы с ним уже практически помолвлены.

— Сейчас Барри нужен отдых. Я приеду навестить его позже, — натянуто проговорила Хелен. — Что ж, Эльза, спасибо, что зашла. Очень любезно с твоей стороны.

— Ну это же мой долг! Еще бы, в приятеля моей сестры стреляли! Прямо как в кино. Ведь мы-то привыкли считать, что такое возможно только где-нибудь в Чикаго или Нью-Йорке, а не в маленьких тихих городках, где живут самые обыкновенные люди. — Эльза неохотно направилась к двери.

Хелен зашла вперед, чтобы открыть замок.

— Кстати, — снова остановилась Эльза. — Мама спрашивает, не хочешь ли ты приехать домой на несколько дней. Ну, сама понимаешь… побыть в своем старом доме, вместе с семьей, где мама будет готовить тебе вкусные обеды, заваривать горячий чай и все такое… Она переживает, что ты здесь совсем ничего не ешь и целыми днями так и ходишь голодная.

— Нет, спасибо. Поблагодари ее от мена, но мне и здесь хорошо. — Хелен распахнула дверь еще шире. — До свидания. Передавай привет всем нашим. Спасибо, что зашла.

— Ну что ты, не стоит благодарности. Все это так ужасно. Думаю, мама позвонит тебе сегодня вечером, раз уж ты не хочешь сама приехать домой. Она очень переживает за тебя. До свидания, Джулия — не болей. До свидания, Рей. Было приятно познакомиться.

Эльза продолжала говорить, выходя за порог в коридор, представляющий собой длинную террасу, и ее голос смолк лишь когда Хелен закрыла за ней дверь, к которой тут же устало привалилась спиной.

— Слава Богу, — с облегчением вздохнула она. — Вы даже представить себе не можете, как я была рада вашему приходу. Я была просто на седьмом небе от счастья. А то уж я начала уже было всерьез опасаться, что она проторчит здесь целый вечер.

— Вы с ней совсем не походи, — заметил Рей. — Ты уверена, что вы с ней действительно происходите из одной семьи.

— К сожалению, это так. Как по-вашему, почему я при первой же возможности постаралась перебраться в собственную квартиру, чтобы жить отдельно? Вовсе не для того, чтобы съехать от родителей. Просто у нас с Эльзой была одна комната на двоих. — Хелен отошла от двери и вернулась в гостиную, тяжело опускаясь на диван, с которого только что встала ее сестра. — Когда я вернулась со студии, она уже дожидалась меня здесь. И все это время она проторчала вот тут, на этом самом диване, смакуя мрачные подробности и задавая самые ужасные вопросы. По-моему, она даже рада, что все так получилось. Ей никогда не нравился Барри, но зато теперь она, небось, уже растрепала по всему магазину, где работает, что он доводится ей практически зятем, и что это в него так хладнокровно стреляли.

— Ты в самом деле собираешься сегодня вечером в больницу? — спросил у не Рей. — Разве к нему уже пускают посетителей?

— Посещения разрешены лишь ближайшим родственникам, к коим я, естественно, не отношусь. По крайней мере, так было утром, когда я пыталась выяснить хоть что-нибудь. — Хелен безнадежно махнула рукой. — Это я просто так сказала, чтобы Эльза отстала от меня. Но я должна, мне просто необходимо увидеться с ним.

— Конечно, — поддакнула Джулия. — А почему бы Коксам не взять тебя с собой, когда они сами пойдут его навещать?

— Ты что, смеешься? — грустно вздохнула Хелен. — Этот путь для меня заказан раз и навсегда. Ты даже представить себе не можешь, каких гадостей наговорила мне миссис Кокс вчера вечером, когда Барри еще был в операционной. Она, можно сказать, вышвырнула меня из комнаты ожидания. И даже обвинила в том, что это именно я сделала тот телефонный звонок, после которого он зачем-то поперся на спортплощадку.

— А ты, стало быть, на самом деле ему не звонила? — уточнил Рей. — Когда в газете написали, что ему кто-то позвонил…

— Я знаю. Я тоже читала эту заметку. Но это была не я.

— Тогда, полагаю, ты знаешь не больше нашего, — заключил Рей. — А мы-то надеялись, что ты поможешь на кое-что прояснить.

— Вряд ли. Хотя… — Но тут она осеклась на полуслове.

— Что?

— Ведь кто-то все-таки приколол к моей двери картинку из журнала и послал Джулии ту записку.

— А мне — газетную вырезку, — добавил Рей.

— Вырезку? — Хелен вопросительно взглянула на него.

— Газетную заметку о происшествии. Я получил ее по почте утром в субботу. Кто-то потрудился вырезать ее из газеты и сохранить, чтобы потом прислать мне.

— Ты думаешь, это каким-то образом связано с тем, что произошло с Барри? — спросила у него Хелен. — Нет, этого просто не может быть. Я не хочу верить в этом.

— И Джулия тоже, — заметил Рей. — Она изо всех сил пытается себя убедить, что это совсем не так.

— Нет, — тихо проговорила Джулия. — Нет… Теперь, когда мы знаем, что это не Хелен звонила Барри, я уже так не думаю. Ведь кто-то должен был это сделать. Но только я не думаю, что это все дело рук кого-то из семейства Греггов.

— Если не они, то кто тогда? — раздраженно спросил Рей. — Может быть, у тебя еще кто-нибудь есть на примере?

— Нет, пока еще нет, но только это еще не означает, что у Барри больше не было недоброжелателей — тех, кто ненавидел его по совсем другой причине.