Ставка на красоту - Ронда Бэйс

— Я так и не поняла. То ли купить у тебя права на исполнение песни… то ли попросить тебя сочинить для них песню… потом узнаешь, когда позвонишь по тому телефону, что подчеркнут.

Джулия снова взглянула на карточку. Один из телефонных номеров, и правда, был выделен черной линией.

— Трэйси, ты просто не представляешь! — Девушка схватила подругу за руки и закружила по комнате. — Они пришли предложить мне… — Она на миг замолкла, но почти сразу с энтузиазмом продолжила: — Сама не знаю что, но очень рассчитываю на то, что это будет нечто значительное!

— Да, я тоже очень рада за тебя! — по слогам, в такт вынужденным подпрыгиваниям, ответила Трэйси. — Правда, мне уже пора собираться. Скоро придет автобус!

— Ой! Прости! — Джулия отпустила подругу и, присев на кровать, снова взглянула на золотую визитку. — Ну надо же. Я и подумать не могла, что мною могут заинтересоваться…

— У тебя настоящий талант, Джулия, — с улыбкой заметила Трэйси. — Не вздумай зарыть его в землю.

Джулия подняла на Трэйси глаза:

— Спасибо, что стояла на страже.

— Ну я же не могла допустить, чтобы будущие работодатели увидели тебя в таком устрашающем виде, — усмехнулась та.

— Ты все сделала, как надо, — счастливо улыбнулась Джулия и, раскинув руки, упала на покрывало. — Ой, Трэйси, я даже не представляю, что им скажу, когда позвоню, — мечтательно пробормотала она.

— Думаю, найдешь, что сказать, — хмыкнула подруга. — Главное, не забудь сразу представиться, чтобы они не положили трубку прежде, чем ты произнесешь самое важное.

— Ага, — улыбнулась Джулия. — Постараюсь…

Джулии достался приз зрительских симпатий. Несмотря на то, что она не смогла участвовать в финальном туре, за девушку проголосовало большинство зрителей. Она получила денежный приз и… предложение позвонить в «Глобал мьюзик». Так что время, отданное конкурсу, не прошло зря.

Узнала Джулия об этом поздно вечером того же дня, когда Трэйси вернулась в отель. Подруга выглядела довольной. Она заняла второе место и не расстраивалась. Потому что ей предложили работу в рекламе одной косметической фирмы, которая только недавно начала завоевывать Олимп. Деньги там платили не очень большие. Но в будущем, при благоприятном развитии событий, Трэйси могла стать лицом компании. А еще Трэйси получила приглашение вести еженедельное развлекательное шоу вместе с Томом Гордоном. Но так как проект еще окончательно не был утвержден, то она поведала об этом Джулии шепотом, с придыханием. До сих пор не могла поверить в подобное везение.

Ночью того же дня девушки устроили пирушку. Многим из них улыбнулась удача. Кому-то предложили работу. Кто-то встретил своего принца. Во всяком случае, фортуна никого не обделила вниманием. И все были довольны.

Джулия никому не рассказала о своем расследовании. Но почти все знали, что злоумышленник раскрыт, и конкурсанткам было вдвойне приятно, что это не кто-то из их числа. Ведь приходилось думать на тех, с кем проводили большую часть времени. И эта всеобщая подозрительность очень портила взаимоотношения между девушками.

Теперь же все было по-другому. Взаимное доверие было восстановлено, и, теперь уже бывшие, участницы шоу горели желанием отметить это событие, как, впрочем, и окончание самого конкурса. У всех буквально разрывались мобильные телефоны. Звонили родственники и друзья, чтобы поздравить.

Челси просто потеряла голову от счастья. Она заняла первое место, и от неожиданности чуть не упала в обморок, когда услышала свое имя. Но к вечеру девушка окончательно пришла в себя, хотя временами все еще парила в облаках. Ее родители наконец-то окончательно простили свое «заблудшее» дитя. Особенно большую роль в этом сыграл тот факт, что Челси получила солидное денежное вознаграждение в новом статусе первой красавицы побережья.

Люси не заняла ничего. Но девушка не унывала. Она радовалась за своих подруг и понимала, что те обладают большими достоинствами, нежели она.

— Я вообще не рассчитывала когда-нибудь участвовать в подобном шоу, — поделилась она с Джулией и Трэйси, когда забежала к ним в номер перед вечеринкой. — Так что, можно сказать, моя мечта исполнилась.

Люси весело улыбалась, и было видно, что ее нисколько не огорчило то, что она не заняла призового места.

— А ты бы обязательно заняла первое место, — заметила Люси, глядя на Джулию, — если бы появилась сегодня в зале, судьи были бы сражены наповал.

— Да ладно тебе, — улыбаясь, отмахнулась та. — Мне вполне достаточно третьего.

К вечеру лицо Джулии приобрело более-менее нормальные очертания. Лишь веки выглядели несколько припухшими. Но в остальном, благодаря лекарству Трэйси, все практически пришло в норму. Пятна сошли. И кожа приобрела естественный цвет.

— Кстати, ты идешь сегодня? — спросила Люси уже перед выходом.

— Не знаю, — Джулия пожала плечами. — Глаза еще чуть-чуть выдают мои сегодняшние мучения…

— Ничего страшного, — махнула рукой Люси. — Мы тебя загримируем.

— Нет уж, — хмыкнула Джулия. — Моей коже противопоказана всякая химия. К тому же я чувствую желание побыть одной. Но если вдруг надумаю присоединиться, то обязательно приду.

— Ладно, на всякий случай, до завтра, — попрощалась Люси и поспешила в свой номер, чтобы переодеться.

— Ты точно решила не идти? — поинтересовалась Трэйси.

— Да, — кивнула Джулия. — Так что желаю удачно повеселиться.

— Надумаешь, обязательно подключайся. Будем тебя ждать…

Джулия взглянула на подругу.

— Хорошо, — с улыбкой ответила она. — У меня будет с собой телефон, так что ты всегда сможешь со мной связаться.

— О, какой прогресс! — рассмеялась Трэйси. — Теперь мне не придется подбрасывать его в твою сумочку.

Девушки рассмеялись.

— Ладно, я в душ, — Трэйси скрылась за дверью ванной.

Джулия прошла в гостиную и включила телевизор.

Когда Трэйси уходила на вечеринку, которая проходила в баре отеля, она все еще смотрела фильм.

Вскоре на экране поплыли финальные титры. Попереключав каналы и убедившись, что смотреть больше нечего, Джулия поднялась и вышла на балкон. Погода была чудесная. Едва заметный ветерок приносил легкую прохладу. Неожиданно захотелось прогуляться. Одевшись в джинсы и белый топик и захватив с собой легкую трикотажную курточку, девушка спустилась вниз. Она не знала, куда хочет пойти. И в итоге оказалась возле бассейна. Присев на один из белых лежаков, Джулия скинула белые кожаные сабо и забралась на него с ногами.

В бассейне никого не было. Подсветка освещала воду, придавая ей мягкий изумрудный оттенок…

— И где только я могу тебя найти, — нарушил тишину насмешливый голос. — Ну конечно же рядом с водой. Что не плаваешь?