Ставка на красоту - Ронда Бэйс

Он схватил телефон и набрал номер.

— Норманн? Да, это я. Предупреди охрану…

Джулия устало закрыла глаза. Столько усилий, и все напрасно. Она даже не вышла в финал. Ей было очень обидно. Ну почему какая-то сумасшедшая решила свести с ними счеты? Действительно, они-то чем виноваты?

— Пойдем, тебе надо лечь… — Гарри настойчиво помогал ей подняться.

— Оставь меня, — пробормотала девушка. — Поверь, хуже, чем сегодня, мне еще никогда не было. Я очень хочу побыть одна.

— Но тебе нужна помощь.

— Думаю, ты уже оказал ее, — с иронией заметила Джулия.

Она почувствовала, что он отпустил ее.

— Прислать к тебе кого-нибудь?

— Нет, не надо… Но скажи, почему ты пришел? — вдруг задала она вопрос, который неожиданно всплыл в ее голове.

— Трэйси сказала мне о том, что произошло. Я хотел поддержать тебя, — пожав плечами, просто ответил он.

Их взгляды встретились. Лишь на мгновение. Потому что Джулия снова смежила веки.

— Прощай, Гарри, — прошептала она.

— Прощай, — произнес он с грустью.

И вышел.

Гарольд не заметил слез, скатывающихся по ее щекам. Джулия сдерживалась из последних сил. И лишь когда за ним закрылась дверь, разрыдалась.

Это был провал. Крушение всех ее надежд. Теперь до конца дней она будет обслуживать клиентов кафе в слабой надежде, что когда-нибудь удача улыбнется ей снова.

Зазвонил мобильник.

— Ты как там? — поинтересовался взволнованный голос Трэйси.

— Все нормально, — стараясь говорить спокойным голосом, чтобы не волновать подругу, ответила Джулия. — Как у тебя дела?

— Потом все расскажу. Здесь такая суматоха! Если будет что-нибудь нужно, обязательно звони.

— Конечно, Трэйси. Можешь даже не сомневаться.

Джулия отключилась и положила трубку рядом с собой.

Почему же так несправедлива жизнь?

Она так и не ответила на этот вопрос, когда задремала, свернувшись калачиком на диване в гостиной.

— Вставай, соня! — раздался над ухом знакомый голос.

Джулия протерла руками глаза, прежде чем открыть их. Увидев стоявшую рядом Трэйси, девушка улыбнулась.

— Привет. Неужели все уже закончилось?

— Не совсем, — фыркнула та. — Осталось самое последнее выступление, где нам будут задавать всякие каверзные вопросы. Но по каким-то причинам решили отложить время проведения этого мероприятия. Кстати, — поделилась она, — прошел слух, что поймали ту стерву, которая орудовала тут и подстраивала всякие пакости…

— Все-таки поймали? — удивленно переспросила Джулия. — Потому что она убежала отсюда. И мы не смогли ее задержать.

— Убежала? Не смогли? — На лице Трэйси было написано крайнее изумление. — И ты сказала мне по телефону, что у тебя все в порядке?!

— А что я должна была сказать? — Джулия улыбнулась. — К тому же все уже было позади, и у меня на самом деле все было в порядке, — закончила она.

— Ну теперь я от тебя не отстану, пока ты все не расскажешь! — Подруга села рядом с ней на диван и заинтересованно уставилась на нее.

И Джулия поведала о том, что произошло…

— Но как она могла подложить мне наркотик? — удивленно спросила Трэйси.

— Боюсь, узнаем мы это, только если действительно столкнемся с ней лицом к лицу…

— Как чувствовала, что надо остаться с тобой, — пробормотала Трэйси, тряхнув белокурыми волосами.

— Ты что, уже вылетела? — удивленно осведомилась Джулия.

— Нет, но так я поговорила бы с этой Рокси по душам. — Глаза подруги угрожающе сузились.

— Я рада, что ты прошла в последний тур, — улыбнулась Джулия, меняя тему разговора.

— Да, я тоже, — кивнула Трэйси. — А где Гарольд?

— Он ушел, — пожала плечами девушка.

— И не остался с тобой?

— Достаточно того, что он вовремя пришел мне на выручку, — мягко заметила Джулия.

Внимательно поглядев на подругу, Трэйси ничего не сказала.

В этот момент раздался деликатный стук в дверь.

— Пойду открою, — кивнула Трэйси.

— Подожди, — остановила ее Джулия. — Я спрячусь в спальне. Не хочу предстать перед кем бы то ни было в таком виде.

Она вышла из гостиной и закрыла за собой дверь. Пусть Трэйси сама разбирается с непрошеными гостями. Для Джулии сегодняшний день и так оказался насыщенным событиями.

Девушка с грустью обвела взглядом спальню. Подошла к шкафу и открыла его. Наверное, пора собирать вещи. Все равно она уже выбыла из этой азартной гонки. А как хотелось выиграть! Она с грустью улыбнулась. Ну ничего. Во всяком случае, она провела незабываемые дни. И обрела новых друзей. Джулия была очень рада, что Трэйси и Люси оказались не замешаны в тех неприятностях… И испытывала чувство вины за то, что подозревала их. Возможно, если бы она сразу поверила своему сердцу, то не потеряла бы столько времени и нашла бы истинного злоумышленника гораздо раньше. А значит, вполне вероятно, сегодня наравне со всеми продолжила бы участие в конкурсе.

Ну да ладно. Что уж теперь горевать. Главное, у нее есть друзья. И она не одинока. Вот только почему-то грусть затопила сердце и хочется плакать. Но она не будет поддаваться слабости. Джулия смахнула одинокую слезинку, катившуюся по щеке. Нет. Она сильная. И со всем справится.

Из гостиной доносились громкие голоса. Джулия прислушалась, но ничего разобрать не удалось. Она уже хотела подойти к двери и приложить ухо к створке, как услышала глухой звук и торопливые шаги в сторону спальни.

Едва успев отскочить, Джулия столкнулась нос к носу с Трэйси. У той гневно сверкали глаза.

— Подумать только! — пожаловалась она. — Говорю им, она сегодня плохо себя чувствует и не может с вами разговаривать. А им все равно. Еле выставила…

— Ты это о ком? — спросила Джулия.

— О тебе, о ком же еще, — пожав плечами, ответила подруга. — Пришли тут какие-то дяди… И очень настоятельно хотели с тобой увидеться. Но я же не могла позволить, чтобы ты предстала перед ними в таком виде.

— Ну да, — немного растерянно подтвердила Джулия.

— Однако, видимо, ты и правда им очень нужна. — Подруга протянула ей визитку. — Позвони, когда окончательно войдешь в норму.

— Кто это? — Девушка выхватила золотистый прямоугольник из рук Трэйси. — «Глобал мьюзик», — прочитала она. — Это же… Трэйси… это же… — У нее захватило дух, так она разволновалась.

— Ну «Глобал мьюзик», — повторила следом за ней подруга.

— Да у них же самая большая в городе студия звукозаписи. А что они хотели? — у Джулии загорелись глаза.