Gloster Gladiator - Сергей В. Иванов

87-я эскадрилья — на фюзеляже черный прямоугольник с зелеными змеями.

56-я эскадрилья — на фюзеляже и верхнем крыле прямоугольники с красно-белой клеткой.

В 25-й и 85-й эскадрильях цветные обозначения на «Гладиаторах» не встречались.

В период Мюнхенского кризиса истребители перекрасили. Самолеты получили камуфляж Dark Green/Dark Earth. Утвердили два типа камуфляжа: «А» и его инверсный вариант «В». В целом камуфляж «Гладиатора» был обычным для английских одномоторных истребителей-бипланов. От использования цветных обозначений отказались. Кокарды заменили на так называемые национальные опознавательные знаки военного времени тип «В» (сине-красные). На «Гладиаторах» новые эмблемы наносились так. Ширина красного кольца доводилась до 2/5 диаметра кокарды, а внутреннюю часть кокарды закрашивали синей краской. Таким образом, синий круг имел диаметр 25 дюймов, а красное кольцо было шириной 10 дюймов. На верхней стороне крыла эмблема была диаметром 40 дюймов в 16-дюймовым красным кольцом. На нижней стороне диаметр эмблемы 30 дюймов, ширина кольца 12 дюймов.

Пилот (слева) приветствует механика, прежде чем занять место в кабине «Гладиатора Mk И» (GL-264), Хервас, 28 июня 1942 года. Истребитель летал в составе 2-го звена LeLr 16. Эмблема подразделения — аллигатор — видна на руле направления. К 1942 году финские «Гладиаторы» были получили камуфляж Olive Green/Black + Liglh Blue.

Трофейный «Гладиатор Mk I» (NJ+BO/45829), захваченный гитлеровцами в Латвии в сентябре 1941 года. Самолет был отправлен в Германию для испытаний, а затем его передали в Egr.Gr.(S) I. Истребитель целиком выкрашен в серый цвет RAL 02 Grau. Кожух двигателя остался зеленым. Стандартные немецкие опознавательные знаки.

Изменилась и окраска днища самолета. Ввели так называемую схему «день-ночь» — одно крыло белое, другое черное (в оригинале Night-White). Существовало несколько вариантов этой схемы, которые заключались в том, что крылья действительно красили в черный и белый цвет, а вот фюзеляж между ними закрашивался по-разному. Чаще всего днище фюзеляжа и нижнюю поверхность горизонтальных стабилизаторов оставляли алюминиевого цвета. У некоторых машин серебристыми оставляли элероны и закрылки, или их красили в контрастный цвет цвету крыла.

Одновременно для обозначения эскадрилий ввели двухбуквенный код, заменивший разного рода цветные импровизации. Каждый самолет эскадрильи теперь имел трехбуквенный бортовой код. Две первые буквы слева от кокарды обозначали эскадрилью, а третья буква права от кокарды указывала на самолет в составе эскадрильи. Буквы наносились специально утвержденной для этих целей краской, известной под названием Sea Grey Medium (DTD 33B/157).

В процессе камуфляжа самолетов оказались закрашенными оригинальные серийные номера на крыле и бортах фюзеляжа. Эти номера снова нанесли черными 8-дюймовыми литерами на бортах фюзеляжа.

До начала войны на самолетах изображались и официальные эмблемы эскадрилий. В период Мюнхенского кризиса эскадрильи имели следующие буквенные обозначения: 3-я эскадрилья — ОР, 25-я эскадрилья — RX, 54-я эскадрилья — DL, 65-я эскадрилья — FZ, 72-я эскадрилья — SD, 85-я эскадрилья — NO, 607-я эскадрилья — LW.

С октября 1938 по май 1939 года были сформированы еще три эскадрильи: 603-я эскадрилья — RL, 605-я эскадрилья — НЕ, 615-я эскадрилья — RR.

К началу войны на «Гладиаторах» летали четыре эскадрильи. Две из них, отправленные во Францию, получили новые коды: 607-я эскадрилья — AF, 615-я эскадрилья — KW.

В 1939 году камуфляж бипланов изменился. В Королевском авиационном центре в Фарнборо разработали специальный камуфляж. Принцип окраски заключался в том, что затененные поверхности самолета окрашивались в более светлый цвет. Такая схема получила название «Shadow Shading». Как обычно, имелись два инверсных варианта камуфляжа: «А» и «В». Верхняя сторона верхнего крыла и верхняя часть фюзеляж (примерно до середины борта), а также верхняя сторона горизонтальных стабилизаторов окрашивались в цвет Dark Green и Dark Earth. Затененные поверхности (верхняя сторона нижних крыльев, нижняя сторона фюзеляжа, киль и руль направления) окрашивались в цвета Light Green и Light Earth.

Аналогичный камуфляж был предложен и для палубных самолетов. Освещенные поверхности камуфлировались цветами Extra Dark Sea Grey и Dark Slate Grey, а затененные поверхности — Dark Sea Grey и Light Slate Grey. Расположение пятен на самолетах разных типов зависело от расположения на них теней.

Позже светлыми красками покрывали только верхнюю сторону нижних крыльев. «Гладиаторы» получали новый камуфляж или в боевых частях или на складах. Такой камуфляж имели большинство «Гладиаторов», участвовавших в боях во Франции. Нижние поверхности окрашивали блестящей краской или красили по схеме «день-ночь».

Осенью 1939 года в очередной раз изменились опознавательные знаки. Телеграммой А. 949/32, отправленной во все части 30 октября, предписывалось в период с 5 по 10 ноября на все самолеты нанести кокарды типа «А» на верхние и нижние стороны крыльев. Исключение составили только ночные истребители и бомбардировщики, у которых нижняя сторона крыльев целиком заливалась черным цветом. У «Гладиаторов» на нижних крыльях кокарды «А» наносились на белый круг диаметром 15 дюймов. Диаметр красного центра уменьшили до 5 дюймов.

Ремонтная бригада финской авиации на фоне «Гладиатора Mk II» (GL-276). Самолет совершил вынужденную посадку 4 сентября 1943 года из-за отказа двигателя. Пилот, сержант О. Куулувайнен остался цел. Эвакуаторы сняли с самолета консоли крыльев и отбуксировали самолет в безопасное место.

«Гладиаторы Mk I» 3-й австралийской эскадрильи прогревают двигатели перед вылетом, база Хелван, Египет, 3 ноября 1940 года. Эти бывшие английские машины состояли на вооружении звеньев «А» и «В» эскадрильи. Кокарда на левом нижнем крыле (черном) получила желтый кант. Летный офицер Бойд из 3-й австралийской эскадрильи сбил три итальянских истребителя CR.34 в один день.

«Гладиаторы», отправленные в Норвегию (263-я эскадрилья), несли четырехцветный камуфляж. На верхнем крыле имелись кокарды тип «В» диаметром 40 дюймов, на нижних крыльях — кокарды тип «А» диаметром 30 дюймов, а на фюзеляже — кокарды тип «А» диаметром 25 дюймов. Кодовые литеры (НВ) наносились краской Medium Sea Grey. Здесь следует упомянуть о донесении командира эскадрильи У. Стрейта, который утверждал, что «Гладиаторы» 263-й эскадрильи в ходе боевых действий были перекрашены перед отправкой в Норвегию. Низ и борта фюзеляжа, а также киль и нижняя сторона горизонтальных стабилизаторов были выкрашены в цвет Sky Grey. Пятна цвета Light Earth на нижних крыльях закрасили краской Sky Grey. На остальной части фюзеляжа и верхнем крыле пятна Dark Earth закрасили краской Medium Sea Grey. Таким образом, самолеты несли необычный камуфляж Light Green/Sky Grey на нижнем крыле, Dark Green/Medium Sea Grey на верхнем крыле и Sky Grey на нижней стороне фюзеляжа. Нижнюю сторону нижнего крыла оставили черно-белой. Поскольку нет никаких фотоснимков, подтверждающих использование подобной схемы, то к ней можно относиться с осторожностью.