Достойна лучшего - Джоанна Беррингтон

– Скажи, что это неправда, – потребовал он, обращаясь к ней.

Кристи насмешливо хмыкнула. Девушка начала сумбурно оправдываться, обещать, что все объяснит, но мужчина перебил. Его глаза будто превратились в две зеленых льдинки.

– Скажи, что это неправда! – вновь сказал он, глядя в упор на обманщицу.

И она не выдержала этого взгляда. Рванула прочь из зала, случайно толкнув стоящую на пути Кристи. Бокал вылетел из рук рыжеволосой женщины, и красное винное пятно тут же расплылось на бежевом платье. Но Джейн даже не обратила на это внимания. Выскочила на улицу и помчалась куда-то, ломая каблуки, задевая прохожих и захлебываясь слезами. Она бежала, пока золотые огни вывески ресторана не остались далеко позади. Тогда девушка села на первую попавшуюся скамейку и не стала больше сдерживать рыдания. Потому что все ее мечты пошли прахом, и ничего хорошего в жизни, казалось, уже не случится...

Джейн толком не помнила, сколько времени просидела на уличной скамейке и как поймала такси. Лишь в автомобиле до нее дошло, что она оставила в ресторане сумочку, а с ней и кошелек. Таксист не стал кричать и ругаться, почему-то сразу поверив обещаниям, что та на минутку заглянет домой и принесет причитающиеся за проезд деньги.

Джейн поднялась на лифте на нужный этаж, позвонила в дверь и, прислонившись к косяку, стала ждать, когда Брайан откроет.

– Что с тобой? Это кровь? – перепугался тот, увидев красное пятно на платье Джейн.

– Привет. Я в порядке. Не задавай, пожалуйста, вопросов, – устало ответила она, проходя в прихожую. – И еще, там внизу стоит такси, если не сложно, заплати водителю, я потеряла деньги...

Девушка прошла мимо недоумевающего друга и скрылась в своей комнате. Не раздеваясь, упала на кровать и уставилась в потолок. Слез больше не было, зато грудь сдавила тоска.

Какая я дура, что ввязалась в эту историю, ругала она себя, от досады кусая губы. Ну почему, почему сразу не сказала Альфреду правду? Почему не объяснила, что к чему, когда он встретил меня несколько дней назад? Почему все обернулось так некрасиво? И как, в конце концов, Кристи узнала, кто я и где работала...

В прихожей хлопнула дверь – видимо, Брайан вернулся, расплатившись с таксистом. Скорее всего, он сейчас заглянет сюда, ведь его мучают домыслы о том, что произошло с девушкой...

Джейн встала и подошла к зеркалу, пытаясь привести себя в порядок. Взгляд упал на испорченное вином платье. О боже, теперь же его нельзя вернуть в магазин! Джейн словно окатили ледяным душем. И как, скажите на милость, она собирается выплачивать долг другу?

– Мне необходимо поговорить с тобой... – В дверном проеме показался Брайан. – Я вижу, что произошло нечто серьезное, и не могу оставаться безучастным!

– Да, – кротко согласилась девушка. – Я расскажу тебе все. Только пожалуйста, дай мне десять минут, чтобы прийти в себя. И плесни в стакан чего-нибудь покрепче, мне это сейчас необходимо...

Брайан согласно кивнул и закрыл дверь. Джейн сняла испорченный наряд и подумала, что даже если в химчистке выведут винное пятно, она все равно никогда не наденет его больше. Потому что это платье будет ей напоминать об ужасных сегодняшних событиях.

Прямо на кружевную комбинацию – надевала специально для первой ночи с Альфредом – Джейн натянула спортивные брюки и футболку. В сочетании с вечерней прической эта одежда смотрелась нелепо, но Джейн не было дела до внешнего вида. Ее больше заботило сейчас то, как она объяснит Брайану, что не вернет ему в ближайшее время взятые взаймы деньги. Да, похоже, в ее жизни наступила черная полоса...

– И Кристи сказала, что я – стриптизерша... Честно признаюсь, что до последнего надеялась на понимание Альфреда, но он смотрел так холодно! И даже не решился догнать меня, когда я убежала!

Джейн всхлипнула и сделала глоток виски.

Брайан слушал молча, тоже держа в руках стакан и время от времени отпивая из него обжигающую горло жидкость. Он не имел понятия, чем утешить девушку. Потому что слишком хорошо знал нрав красавца-сердцееда – теперь язык не поворачивался назвать его другом.

– И еще кое в чем я должна признаться, – продолжила Джейн. – Я не смогу быстро вернуть долг...

Но эта история расстроила Брайана куда меньше:

– Знаешь, это далеко не последние мои сбережения и они не играют решающей роли. Так что по этому поводу можешь не волноваться.

Джейн облегченно вздохнула, хоть тут ей сегодня повезло. Но сочла необходимым добавить:

– Я отдам все до последнего цента, можешь не сомневаться. Только не сразу, а постепенно, частями...

Брайан махнул рукой, словно говоря «забыли». Они сидели в полумраке гостиной перед огромным окном – мужчина на диване, девушка в кресле. Джейн попросила не включать свет, поскольку не хотела, чтобы друг видел ее заплаканное лицо. Из открытого кабинета доносилась классическая музыка – видимо, Брайан слушал ее, оставшись в одиночестве, да так и не выключил.

– Налей мне еще виски, – попросила Джейн. – И не клади много льда. У меня складывается впечатление, что я пью и не пьянею.

Свет встроенной за дверцей бара лампочки осветил мужскую фигуру в синих джинсах и белой футболке. Чуть-чуть алкоголя для Джейн, и себе немного...

– А скажи, ты тоже считаешь, что все стриптизерши ведут аморальный образ жизни? – поинтересовалась она, беря из его рук холодный стакан.

– Нет, конечно, – отозвался Брайан, подходя к окну и задумчиво глядя вниз. – И все же думаю, что тебе стоит подыскать другую работу. Ту, где есть социальные гарантии, перспективы карьерного роста...

– Все-все, закрыли тему, – прервала девушка. – Это я уже слышала...

Брайан замолчал.

Виски странно влияло на организм Джейн. Минуту назад она была уверена, что практически трезва, а сейчас вдруг ощутила туман в голове. Может, это объяснялось стрессом, который ей пришлось испытать сегодня... И все же она была рада, что алкоголь наконец-то подействовал. Даже удалось отвлечься от мыслей об Альфреде... Мало того, ей в голову вдруг пришла безумная идея. Совершенно безумная.

Девушка поднялась с кресла и подошла к окну, встав рядом с мистером Макговерном.

– Снова думаешь о чем-то великом? – спросила она.

Брайан повернул голову и увидел ее лицо в полумраке ночи. Красивые глаза, тонкий нос, манящие, призывно приоткрытые губы... к ним так и тянет прикоснуться...

О нет, что за мысли, одернул он сам себя. Они же друзья, и точка. Никаких поцелуев быть не может. И все-таки безумно жаль...

– Помнишь, мы говорили о желаниях? – снова спросила Джейн. – Сначала ты загадал какую-то глупость, типа того, чтоб я пошла пить чай. Потом загадал, чтобы я получила образование. Пока не сбылось, но я думаю об этом... Осталось третье желание. Скажи, чего ты хочешь? Я исполню, даю слово.