Научи меня любить - Кара Колтер

- В каком-то смысле я традиционен! - Он же не хотел, чтобы она ныряла. - Но во многих отношениях я чувствую свою ответственность за то, чтобы Хейвенхерст двигался по пути прогресса. В настоящее время первенец мужского пола имеет больше прав, чем его сестры, даже если они старше его. Даже наша монархия ориентирована на мальчиков, которые наследуют корону. Я надеюсь изменить это.

- Ты - такой сын?

- Да, и однажды я стану королем.

- Это как другой мир, - сказала Мэдди. - Как в сказке.

- Это другой мир, - согласился он. - Но я не уверен, что он сказочный.

- Но, по крайней мере, очаровательный? - серьезно спросила она его.

- Очаровательный. И ужасный.

- А как люди развлекаются?

Развлечения. Это не то, чем наполнена его жизнь.

- У нас есть что-то вроде театра. И это большой праздник, когда к нам приезжают труппы. Последняя премьера была «Красавица и чудовище».

- А у вас в театре продают попкорн, как в Америке?

- Нет.

- Это первое, что я должна изменить.

- О, это твое первое королевское распоряжение.

Он не сказал ей, что если они и введут продажу попкорна в кинотеатре, то он и она навряд ли насладятся его вкусом. Потому что у людей вокруг них были определенные ожидания. И, взглянув на королевский балкон, люди уж никак не ожидали увидеть, как принц и принцесса жуют попкорн.

- А как еще люди развлекаются?

- Ну, у нас есть практически везде горячие источники. И это большая часть жизни острова - пикник у одного из источников. Но главным развлечением являются вечеринки, праздники, когда люди встречаются в пабах, играют на музыкальных инструментах, поют и, конечно же, пьют.

Она посмотрела на него, услышав то, что он не говорил.

- Но ты этого не делаешь?

- Нет.

- Никогда?

- Нет.

- Ты одинок, принц Эдвард?

Он уставился на нее. Она читала его как открытую книгу.

- Тебе бы очень хотелось, не так ли?

- Я не для этого родился, - жестко сказал он.

Это было сложно для него, она задавала такие вопросы, на которые он не хотел отвечать. Вопросы, которые вызывали в нем тоску. Даже сейчас, играя в покер, он не мог полностью раствориться в этом, чтобы не тосковать еще больше. Не желать большего.

Настало время, чтобы установить пределы и напомнить ей, как все будет происходить: деловое соглашение и не больше.

Он не мог позволить себе продолжать эту игру, эти вопросы. Иначе она поймет его тоску, его тайные желания.

- Это было очень весело, - сказал он, - но, проигравшись до нитки, я должен вернуться к своей работе. Долг зовет.

Она выглядела потерянной.

Она выглядела обиженной.

И это то, что он обещал Кеттлу, что никогда не причинит ей боль? Но вот в чем вопрос: он причинит ей немного боли сейчас или причинит много боли потом?

Потому что это произойдет, если он пустит ее за закрытые двери своего мира. Да, там будет богатство. Будут привилегии, частные самолеты и яхты, но Мэдди уже показала, как мало она ценит эти вещи. И если он втянет ее в свой мир и если между ними все станет не притворством, а реальностью, то любая другая дверь будет уже закрыта для нее.

Мэдди должна понять, что долг всегда превыше всего.

Но только на мгновение она выглядела обиженной. А потом она дотронулась до своего кулона, улыбнулась и, показав ему язык, выскользнула из комнаты.

Высунула язык?

Она что, не знает, что он принц?

Конечно, знает. Но это было так ново, так весело, что ей было все равно, кто он такой. Правда, он не мог окунуться в это веселье. На самом деле все было бы намного проще, если бы Шона не подвела его.

Он тяжело вздохнул и повернулся к компьютеру. И как будто только для того, чтобы подтвердить его решение дистанцироваться от Мэдди, ему на электронную почту пришло яростное письмо от отца, который ругал сына за предательство, - неисполнение своего долга.

Это был мир, от которого Уорд должен был защитить Мэдди. Он обещал.

И если Аида быстро выйдет замуж, то он найдет способ освободить Мэдди до истечения года. Потому что с каждым мгновением, с каждой встречей он испытывал к ней все более сильные чувства. Его сердце упало, когда он подумал, каково ему придется через год. Он должен держать дистанцию, иначе никогда не сможет отпустить ее. И, даже дав себе такое обещание, он понял, что хочет быть рядом с Мэдди, чтобы увидеть ее первую реакцию на свой дом.

- Это прекрасно, - выдохнула Мэдди, когда Уорд материализовался рядом с ней и пристегнулся, так как самолет начал снижаться.

Она смотрела в окно, а самолет облетал остров по кругу.

- Я попросил их лететь низко и покружить, чтобы ты могла увидеть остров с высоты, - сказал ей Уорд.

С высоты остров Хейвенхерст был абсолютно великолепен. Он был сочно-зеленый от аккуратных полей, лесов и лужаек. С воздуха она могла видеть, что остров усеян источниками и каскадными водопадами.

- Ковры бледно-фиолетового цвета вокруг источников, - указал Уорд. - Это дикие люпины.

Они пролетели над тремя деревнями, которые он назвал, но когда она попыталась повторить названия, то у нее ничего не получилось, и они оба рассмеялись. Она видела солому на крышах домов и извилистые улочки.

- Это главный город, Брекенворт, - сказал Уорд.

Мэдди прижалась носом к иллюминатору, чтобы лучше видеть это сказочное место. Толстая каменная стена окружала город с высокими церковными шпилями и зданиями, построенными в готическом стиле, между которыми были видны аккуратные коттеджи, выкрашенные в пастельные тона, дома, выстроенные в ряд, и магазины. Зеленоватые крыши домов блестели, омытые недавним дождем. Узкие улочки, казалось, разбросаны случайным образом по всему городу.

- Это очаровательно, - сказала Мэдди.

А затем самолет поднялся немного вверх, и она отвела взгляд от города. Там, где была расположена отвесная стена, стоял замок с видом на город. Похожий замок она видела в Диснейленде - замок Спящей красавицы. Это был великолепный готический замок с высокими башнями и шпилями, запутанным лабиринтом стен и взаимосвязанных зданий.

- Если ты присмотришься, - сказал ей Уорд, то ты сможешь увидеть лестницу, высеченную в скале, по которой можно спуститься вниз, в город.

- О, черт возьми, надеюсь, ею не пользуются, когда приносят продукты из города!

Он рассмеялся, а они пролетели над замком, с его конюшнями, полями и лугами, а также автостоянками. Она также смогла увидеть аэродром, на который они должны приземлиться. Она ахнула. Аэродром был окружен людьми!