За пригоршню чар - Ким Харрисон

В ее голосе мне почудился оттенок тоски, я похолодела,сцепив руки на животе. Она едва ли не жалеет, что не работает больше вдемонской потогонной мастерской. Глядя куда-то вдаль, она сняла с плиты кипящуюводу и налила в маленький заварочный чайник.

Вернулся Дженкс, ни слова не говоря, приземлился у тигля состаканом в руке. Волоски у меня на затылке встали дыбом, и в кухню скользнулаАйви, на ходу заправляя рубашку в джинсы. Ни с кем не встречаясь взглядом, онашмыгнула к кофеварке и нацедила две кружки, хотя последние капли зашипели надонышке. Подумав, она поставила одну кружку передо мной, и я удивленно поднялаглаза.

Айви села к компу, ссутулив плечи, ткнула кнопку включения,кликнула ярлык почтовой программки. Я смотрела, а в мыслях у меня крутилисьслова Кистена о том, что она тянется ко мне больше, чем к нему, потому что я незнаю ее прошлого. Она сидела там в углу — отдельно, но все же входя в нашугруппу, идеально красивое лицо спокойно и неподвижно, ни намека на ярость илибешенство. Я вздрогнула при мысли о том, что может таиться за прекраснойвнешностью, что может вылезти на поверхность, если я уеду. Что же с ней былотам, в прошлом?

Айви глянула на меня из-под короткой челки, на миготорвавшись от монитора. Я отвела взгляд. Господи боже, да я всего на пару днейуезжаю!

— Спасибо за кофе, — сказала я, сплетая пальцы натеплом фаянсе и пытаясь привести чувства в порядок. Мне обязательно надо ехать.Нику и Джаксу нужна помощь. Я вернусь.

Она ничего не говорила, и на лице ничего не отражалось. Наэкране одно за одним выскакивали новые сообщения о письмах, и она приняласьпросматривать почту.

Я повернулась к Кери.

— Я тебе так благодарна, — сказала я, думая, чтовпереди еще дорога. — Если бы не ты и не твоя помощь, я бы и пытаться нестала. Одному рада, что это не черная магия, — добавила я. Впрочем, дажеесли белая, лучше с ней не светиться. Кери замерла в ярком луче солнца.

Э-э… Рэйчел… — сказала она, и у меня сердце стукнуло нев такт. Голова медленно поднялась, во рту пересохло. Дженкс замер, не донесястакан до рта. Крылья застыли, взгляд нашел мои глаза.

Это черное заклятье? — спросила я, на последнем словеголос сорвался.

Это демонская магия, — виновато сказала она. — Вней все заклятья черные. — Она озадаченно посмотрела на меня, наДженкса. — Я думала, вы знаете.

Неровно дыша, я оперлась на кухонный стол. Черные? Я выпилачерное зелье, ха-ха. Какого черта она меня не предупредила?

— Блин, нет! — Дженкс взлетел вихрем медныхбрызг. — Все отменяется! Забудь, Айви. Никогда в жизни!

Пока Айви рычала Дженксу, пусть выбирает — или онсоглашается, или она его в замочную скважину продавит, я добрела до ее стола ирухнула в кресло. До чего странная эта Кери — на вид невинная как Жанна д'Арк,а к черной магии так спокойно относится, словно каждую пятницу полирует ногтиЛюциферу. Все заклятья черные, а она в них ничего плохого не видит? Впрочем,если припомнить, то Жанна д'Арк слышала голоса, которые ей приказывали убивать…

— Рэйчел?

Я вскинула голову, когда рука Кери легла мне на плечо.

— Э-э… — промямлила я. — Я вроде какдогадывалась, что они черные, но ты так спокойно взялась их готовить, что…

Глядя на остатки Дженксова зелья, я подумала, отделается лион легким испугом, если на этом закончит.

— Ему нужна эта перемена. — Кери изящно опустиласьв кресло, отгородив меня от перебранки Дженкса с Айви. — А чернота отодного-двух проклятий — такие пустяки!

На особенно громкий Дженксов вопль примчалась Маталина,принеся с собой аромат весеннего полдня. Желтое платье красиво окутало ее ноги,когда она на минутку остановилась, испытующе глядя на нас и стараясь понять,что случилось. А мне вдруг перестало хватать воздуха. Пустяки?! Она что, неврубается?

— А если я ими воспользуюсь только для хорошего? —спросила я. — Все равно душа загрязнится?

Маталина внезапно перестала махать крыльями, шлепнулась настол сантиметров с десяти, не удержалась на ногах и упала, подломив крылья.Кери разочарованно вздохнула.

— Эти заклятья грубо нарушают законы природы, —назидательно сказала она, сузив зеленые глаза. — Гораздо грубее, чем магияземли или лей-линий по отдельности. Неважно, во благо или во зло ты ихиспользуешь, пятно на душу ложится одинаковое. Если жульничаешь с природой,приходится платить.

Я глянула ей за спину на Маталину и Дженкса. Миниатюрнаяпикси сумела встать на ноги и положила руку на плечо Дженксу, согнувшемуся втри погибели. У него гипервентиляция началась, похоже; сыпавшаяся с негопокрасневшая пыльца образовала лужицу и струйкой текла на пол. Она вихриласьпод ветерком из окна, и я залюбовалась бы, не знай я, что она значит. А значитона, что Дженкс совершенно расстроен.

Губы Айви сжались в тон кую черточку. Не знаю, зачем она сДженксом спорила. Если это черная магия, с чего бы ему с ней связываться. Черт,Кери через раз употребляла слово «проклятье», а я будто оглохла.

— Но я не хочу пятнать свою душу, — почтизастонала я. — Я только что избавилась от ауры Ала!

На тонком лице Кери отразились усталость и раздражение.

— Тогда освободись от проклятья.

Дженкс поднял испуганный взгляд.

— Рэйчел не черная ведьма! — крикнул он, поразивменя такой горячей верностью. — Она не сбросит его на невинных!

— Я такого и не говорила, — ощетинилась Кери.

— А… Кери, — неуверенно сказала я, слушая, какМаталина пытается успокоить мужа. — А есть другой способ восстановитьравновесие реальности, кроме как передать проклятье другому?

Четко осознавая, что Дженкс готов на нее броситься, Кериспокойно пошла за своим настоявшимся чаем.

— Нет. Раз уж ты им обзавелась, единственный способосвободиться — передать другому. Но я не предлагаю тебе перебрасывать его наневинных. Многие с охотой возьмут его сами, если их заинтересовать.

Не нравилось мне, как это звучало.

— Зачем кому-то добровольно брать на свою душу моигрехи?

Эльфийка вздохнула, с явным трудом избавляясь отраздражения. Лишним тактом она не страдала, несмотря на все ее мягкосердечие иневероятную доброжелательность.

— Предложи одновременно что-то им нужное,Рэйчел, — объяснила она. — Заклинание, выход из затруднений,сведения.

У меня глаза стали круглыми, когда до меня дошло.

— Как демон…

Она кивнула.

О Господи. У меня заныло в животе. Освободиться можно,только обманом вынудив кого-то взять мое проклятие. Точно как поступают демоны.