Смятение - Даниэла Стил

Глядя на нее, Пол вздохнул и, протянув через стол руку,осторожно взял ее пальцы в свои.

— Иногда, Глэдис, мне становится очень страшно… и оченьгрустно. Мне ужасно не хватает Седины, и тогда я… говорю такие вещи, которыеговорить не следовало бы.

Это было похоже на попытку отступиться. Глэдис показалось,что она вдруг перестала его понимать.

К глазам подступили слезы, а горло стиснуло внезапнойсудорогой. Она не хотела его терять, не хотела навсегда испортить их отношения,пусть они оставались бы «только дружбой». Ей было совершенно ясно, что, есливсе превратится в нечто большее, Пол в конце концов может сам этого испугатьсяи снова сбежать на свою яхту, на этот раз — навсегда.

— Мне кажется, иногда ты действительно не вполнеотдаешь себе отчет в том, что с тобой творится… — сказала она, аккуратнопромокнув глаза его носовым платком. — Как и я, впрочем…

— Возможно, ты права. Но почему бы нам не доверитьсядруг другу? Почему бы не разобраться во всем вместе?

Глэдис на мгновение закрыла глаза и кивнула. Когда же онаснова посмотрела на него, то увидела, что Пол улыбается. Он был рад тому, что сними происходит, и нисколько не смущался своего чувства. На мгновение он дажезабыл о Седине и блаженствовал от сознания того, что в его жизни появилосьчто-то новое, светлое.

После этого объяснения настроение и у Глэдис, и у Пола сноваподнялось. Он принялся рассказывать какие-то забавные случаи, которыепроисходили на его яхте, и Глэдис от души смеялась, слушая, как гости Поланапивались и падали в воду и как одна леди позабыла задраить иллюминаторы вкаюте и едва не потопила «Морскую звезду».

— Хорошо, — сказала она, — я буду помнить,что иллюминаторы нельзя оставлять открытыми.

— А если забудешь, — подхватил Пол, — я тебенапомню. Тонуть — это такая морока, к тому же от морской воды портятся ковры!

Глэдис слушала его, широко раскрыв глаза и затаив дыхание.Она знала о парусах и яхтах гораздо меньше, чем Сэм , и Пол вовсю этимпользовался. История с незакрытыми иллюминаторами была подлинной (лишь, в одномместе Пол слегка приврал), зато следующую он выдумал от начала и до конца.

— Удивительно все же, как надежно спроектирована мояяхта! Однажды в сильный шторм мы опрокинулись. Так вот, мачты вместе с парусамиописали под водой полный круг, после чего яхта снова встала на киль и пошладальше как ни в чем не бывало. Многие члены экипажа даже не заметили, чтопобывали под водой. Только паруса промокли, и их пришлось долго сушить.

Поначалу глаза Глэдис расширились от ужаса, а рот слегкаприоткрылся, но потом она сообразила, в чем дело.

— Пол Уорд, я тебя ненавижу! — заявила Глэдис, причем ее голос и интонация удивительно напоминали Сэма. — Это все не правда!

— Ну, зачем же так резко? — рассмеялся Пол. —Я просто хочу произвести впечатление. «Морская звезда» на самом деле очень устойчива.Когда мы будем на Антигуа, я покажу тебе, как трудно ее опрокинуть!

— Пожалуй, ни на какие острова я с тобой непоеду, — решительно сказала Глэдис. — Иначе ты посадишь нас на рифытолько для того, чтобы показать, какой у твоей яхты крепкий корпус! И вообще —прибереги свои истории для Сэма — он, по крайней мере, не станет верить всему,как я.

Но она нисколько не сердилась на Пола. Он просто пытался ееразвеселить, и ему это удалось. А главное, он сам отвлекся от своих мрачныхмыслей.

— Уж он не станет, — пробормотал Пол с удрученнымвидом, но глаза его смеялись.

Он явно получал удовольствие от ее общества, от еды, от винаи даже от окружающей обстановки. Насколько Пол помнил, в последний раз ончувствовал себя так легко и свободно очень давно, еще до того, как… Но он нехотел вспоминать, когда это было. Главное, ему было хорошо сейчас, а остальноене имело значения.

— Хотя, по-моему, я вру очень убедительно, —добавил он задумчиво.

— Очень, — согласилась Глэдис со смущеннойулыбкой. Ей нравились его легкий, безобидный юмор и непринужденная манерадержаться, которая очень напоминала ей прежнего Пола. И то ли благодаря этому,то ли чему-то другому, она начинала чувствовать себя с ним так же свободно, каки во время их телефонных разговоров.

Они провели вместе чудесный вечер. Когда десерт был съеден,а кофе выпит, они вышли из ресторана и не торопясь вернулись в «Карлайль».Времени было еще мало, и Пол пригласил Глэдис подняться к нему в номер, чтобынемного поболтать. И она ответила согласием. Возвращаться в Уэстпорт нехотелось. Няня была готова остаться до утра, если Глэдис слишком задержится вгороде. А это означало, что времени у нее было сколько угодно.

— У меня довольно удобный номер, но, к сожалению, этоне люкс и не апартаменты, — извинился Пол, пропуская Глэдис в кабинулифта. — Просто удобная квартира на одного.

Глэдис ничего не ответила. Ей было совершенно все равно.

Пока лифт поднимался на нужный этаж, Пол успел кое-чторассказать Глэдис об Антигуа и других островах из группы Малых Антильских,которые они могли бы при желании посетить. У Глэдис было о них самое смутноепредставление. Пол объяснил, что весной там стоит тихая и совсем не жаркаяпогода, зато людей отдыхает гораздо меньше, чем на Багамах.

На девятом этаже они вышли, и Пол показал Глэдис свой номер.Он был достаточно просторным, но, как и предупреждал Пол, выглядел совершеннобезликим, несмотря на обилие свежих цветов и мини-бар, в котором можно былонайти напитки на любой вкус. Пол сразу же налил Глэдис бокал вина, но она нестала пить, помня о том, что ей еще предстоит возвращаться. Вместо этого онапопросила глоток пепси.

Пол, позвонив в коридорную службу, заказал для нее крюшон,фрукты и печенье.

Пощипывая кисточку винограда и запивая ее в меру холоднымкрюшоном, от которого слегка щипало небо, Глэдис присела на краешек дивана. Онаеще не успела проголодаться после ужина, съеденного в «Дэниэле», но виноград иперсики выглядели так аппетитно, что Глэдис не смогла устоять.

Пол уселся рядом с ней. Еще несколько минут он, словно поинерции, продолжал рассказывать о своей яхте и далеких южных островах, но потомвдруг замолчал. В ту же минуту Глэдис ощутила, как ее словно пронзил легкийэлектрический разряд. Нечто подобное она испытывала только однажды — в тотдень, когда впервые встретила Пола.

Теперь ей стало окончательно ясно, что в нем было что-тонаподобие внутреннего магнетизма, который притягивал ее с непреодолимой силой.

— Не могу поверить, что все это на самом деле, —промолвил Пол. — Мне все время кажется, что я вот-вот проснусь у себя наяхте, а капитан или его помощник скажут, что ты просишь меня к телефону.

— Странно, да? — Глэдис улыбнулась, вспоминая ихдолгие разговоры и холодные, продуваемые всеми ветрами будкителефонов-автоматов. Это было одним из самых драгоценных ее воспоминаний, скоторым она не рассталась бы ни за что на свете. — Знаешь, — сказалаона, негромко смеясь, — иногда, когда мы заканчивали разговор, мои рукитак застывали, что мне не сразу удавалось разжать пальцы и повесить трубку нарычаг.