Аромат этих роз - Марша Ловелл

— У тебя все в порядке? Ты выглядишь подавленным.

Он улыбнулся и жестом предложил ей сесть в соседний шезлонг.

— Все нормально, я просто задумался. А ты как поживаешь? Я не знал, что ты здесь будешь.

— Меня пригласил Адам. Я нашла себе квартиру, — сообщила Шелли с гордостью. — Так что жизнь налаживается, и я решила, что мне нужно почаще бывать в обществе. — Она искоса посмотрела на Джоша. — Кажется, ты собирался пригласить меня на ланч. Между прочим, Адам водил меня в ресторан уже два раза.

— Что ж, Адам знает толк в женщинах. К тому же мы с ним деловые партнеры, так что пойти с ним — это почти то же самое, что и со мной.

Шелли елейно улыбнулась.

— Не совсем, но мне все равно было приятно.

— Ты слишком добра. Мы с тобой еще сходим куда-нибудь.

— Когда? — Шелли почти с жадностью всматривалась в его лицо.

Джош даже немного растерялся.

— Гм… скоро.

— Ладно, я тебя не тороплю.

Она улыбнулась, и Джош подумал, что, возможно, голод в ее взгляде ему только почудился. Ему нужно было время, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к Эйлин. Он еще не разобрался в них до конца, но точно знал одно: его чувства сильны.

— У тебя правда все в порядке? — снова спросила Шелли, на этот раз с тревогой.

— Все в порядке, просто я пытаюсь решить одну проблему.

— Джош, ты же на вечеринке, расслабься.

Шелли подвинулась к нему чуть ближе.

Джош, напротив, немного откинулся назад.

— Постараюсь.

Они проговорили, наверное, около получаса, и Джош действительно постепенно расслабился. Он даже подумал, что сменить обстановку не так уж плохо. Кого ты пытаешься обмануть? Ты мог бы сейчас быть дома, в постели с Эйлин! Да, он неплохо провел время, но дом Адама вовсе не то место, где ему на самом деле хотелось бы находиться. Чего же он ждет?

Шелли мелодично засмеялась. Джош пытался придумать вежливый способ закончить разговор. Он собирался заехать за Эйлин и провести с ней остаток вечера. А заодно и ночь, подумал он с кривой улыбкой.

— Знаешь, работа в туристическом агентстве меня кое-чему научила. Я поняла, что для меня еще не все потеряно, я имею в виду, как для одинокой женщины, — болтала Шелли. — Недавно я работала с одной клиенткой. Она хорошенькая, но уж очень зажатая. Она чем-то похожа на школьную учительницу прошлого века. Представляешь, на ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, вот досюда. — Шелли ткнула пальцем в ямку у основания своей шеи.

Джош неплохо относился к Шелли, но при всем желании не мог представить ее в чем-то, застегнутом по самое горло.

— А волосы!.. У нее прекрасные волосы, густые, длинные, волнистые, но она собирает их в хвост, да так туго, что смотреть жалко.

Джош внезапно стал слушать Шелли очень внимательно. У него засосало под ложечкой от неясного предчувствия.

— Так вот, я ожидала, что эта учительница пришла купить билет на самолет, чтобы навестить больную родственницу или отправиться, к примеру, на конференцию любительниц вязания на спицах. И вдруг она заявляет, что хочет заказать шестинедельный тур по Италии! — Шелли рассмеялась, не замечая, что Джош не смеется вместе с ней. — Она планирует остановиться в Милане, затем доехать поездом до Флоренции. Похоже, она объедет всю страну. Я понимаю, может показаться, будто я мыслю шаблонно, но, честное слово, глядя на нее, никогда не скажешь, что она может отправиться в такое путешествие.

— Не зря же говорится, что внешность обманчива, — заметил Джош. — Ты случайно не про Эйлин Джефферсон рассказываешь?

У Шелли глаза на лоб полезли.

— Ты ее знаешь?

— Да. Немного, — небрежно ответил Джош. — Она работает в местной публичной библиотеке.

— Библиотекарша! — со смехом воскликнула Шелли. — Здорово, я почти угадала!

Чтобы не испугать Шелли вспышкой ярости, которую он с трудом сдерживал, Джош стиснул зубы. Заговорил он только тогда, когда решил, что сможет говорить спокойно и даже небрежно.

— Она упоминала, что собирается в путешествие по Европе, только я забыл когда.

— О, еще не скоро, в октябре. В несезон поездка обойдется дешевле.

— И давно она заказала тур?

— Давно. Кажется, около месяца назад. Странно, что ты ее знаешь… Впрочем, пожалуй, ничего странного, Манзанита городок маленький, хотя здесь многое переменилось.

— Даже слишком маленький, — согласился Джош. — Извини, Шелли, я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.

Как быть с Джошем?

Эйлин не понимала, что с ней творится. Ей. нравилось проводить время с Джошем. Да и какой женщине на ее месте не понравилось бы? Но это не означает, что она хотела бы ходить за ним повсюду как приклеенная. Не она ли сама составила себе до предела загруженный график всяческих занятий и курсов и старалась ему следовать, хотя у нее не раз возникало искушение пропустить что-нибудь и пойти вместо этого с Джошем в кино или в ресторан? Так почему же она ждет, что он бросит все другие дела только для того, чтобы побыть с ней?

Потому что ей этого хочется, вот почему!

Раньше она всегда уходила от него сама, именно она не желала сближения. И если Джош неожиданно понял ее желание жить отдельной от него жизнью, то ей не в чем его упрекнуть. Наоборот, ей бы следовало поблагодарить его за понимание.

Эйлин вздохнула. Вполне логичное рассуждение, но почему-то ей от этого не легче.

Ее беспокоило, что она стала думать о Джоше слишком много, а еще и беспокоиться о том, что он думает. Она вообще начала все глубже увязать в этих отношениях. Нужно быть осторожнее. Я независима, я независима, я независима, твердила Эйлин как формулу самовнушения.

В дверь позвонили. Сердце Эйлин подпрыгнуло, но она быстро обуздала эмоции и сказала себе, что это не может быть Джош. Они никогда не встречались вечерами по воскресеньям.

Но за дверью стоял именно Джош. Он был все в тех же джинсах и футболке и выглядел в них все так же сексуально. Сердце предало Эйлин и принялось отплясывать в ее груди мамбу, губы сами собой сложились в улыбку.

Неужели я всегда буду так реагировать на него после того, как мы несколько часов не виделись? — ужаснулась она. Может, это было нелепо, но она ничего не могла с собой поделать.

— Я тебя не ждала…

— Ты едешь в Италию?

Эйлин заморгала.

— Э-э-э… да, во всяком случае, собираюсь поехать.

— Ты купила билет. Черт подери, ты купила билет и не сказала мне ни слова! Я узнал об этом случайно, от агента турбюро на вечеринке у Адама!

Эйлин похолодела. Несколько мгновений она смотрела на Джоша, потом тихо, очень спокойно уточнила: