Призрачный мир - Евгений Семенов

— Я не знал, что дружба может вернуть меня домой. Это правда, — испугался Вася.

— И еще вариант возвращения, — продолжил колпак, — нужно для другого сделать что-то такое, что сделал бы только себя.

— Что же это такое?

— Не могу знать. Мне рассказывали, что для других строили замки, и целые золотые города. Устраивали праздники и ярмарки, но не получалось. А если у кого и получалось, то снова мы не узнаем. Их тут больше нет. Они вернулись.

— Вильгельм, а что ты знаешь о количестве желаний. Сколько их?

— По-разному. Кому-то повезло и у него они никогда не заканчиваются, а у кого-то одно.

Неожиданно для всех рюкзак белки надулся.

— Извините меня конечно, но не смог удержаться, — смущенно произнес Вася и достал из рюкзака два ореха, — ты про желания заговорил и я вспомнил и своих, больно уж вкусные получаются.

— А Сюоятар? От нее можно спрятаться? — тихо спросила Алена.

— Тут сказать ничего не могу точно. Мне не привелось прятаться. Она появилась, когда мои желания уже закончились, но как она жителей уносит, видел. Могу совет дать. Как ночь наступает, вы спать ложитесь и не о чем не думайте. Тогда она оставшиеся желания не увидит.

— И у меня есть вопрос, — вступила в разговор белка, оторвавшись от ореха, — можно как-то узнать, что желания скоро закончатся?

Вильгельм заговорил тише.

— Посмотрите на пару старушек, что доедают свой ужин.

Алена и белка одновременно посмотрели в сторону старушек с крыльями.

— Что вы можете о них сказать? — спросил колпак.

— У них закончились желания? — предположил Вася, — Раз уж они похожи на странных ангелов.

— Это не так. Это феи, которые постарели, а желания у них не закончились. Но присмотритесь к той, что справа. Ее лицо искажено. Будто ее художник не дорисовал.

— Это так, — согласилась Алена, такое же лицо было у человека, что встретился нам на улице, — Что это означает?

— Они тут давно живут. Я с ними хорошо знаком. У нее последнее желание. Она знает об этом. Загадав его, она превратится в кого-то другого или во что-то другое. Тут всегда так происходит. Так что смотрите друг на друга. Сможете узнать, когда у друга останется одно желание.

***

Спать на перине, заполненной соломой и под соломенным одеялом, раньше Алене не доводилось, но на удивление оно не оказалась колючим, а грубый материал матраса оказался вполне сносным, чтобы переночевать уставшим путникам. Белка сжалась в комок на большой подушке прямо над головой девочки и достаточно быстро заснула. Сон к Алене все не шел. Через грязные окна нельзя было рассмотреть, наступила ли ночь.

— Что интересно делают мама и папа? — подумала девочка, колпак сказал, что я не дома, значит, они уже могли обнаружить ее пропажу и начали поиски. А может время тут идет не так как дома и могло пройти много времени. А может, — на глаза навернулись слезы, — они забыли меня.

Эта мысль заставила ее всхлипнуть и тихо заплакать.

— Тише ты, — услышала она голос над головой, — все хорошо будет.

На улице залаял пес.

— Пожелаю-ка я ему еще один окорок, чтобы спать не мешал, — сказал Вася. Видимо он не рассчитал место и высоту своего подарка, так как послышался сначала шлепок, а за ним обиженный визг. Но через минуту довольное чавканье.

— Ты на него окорок уронил, — хихикнула Алена и тут же затихла.

— Что случилось? — испугалась белка, — услышала кого?

— Вася, — тихо прошептала Алена, — ты не загадывай больше желаний. Хорошо?

Белка потрогала свое лицо лапками.

— Я похож на картину плохого художника?

— У тебя осталось последнее желание. Не загадывай его. Если нужно я сама пожелаю тебе орехов.

***

Алена проснулась от того, что ее лицо обдувал холодный ночной ветер, а в шею вцепились меленькие беличьи лапки. Она открыла глаза. Внизу пролетали верхушки деревьев, реки и тропинки. Кто-то нес ее по воздуху, завернув в одеяло.

— Сюоятар! — испуганно произнесла она.

Ей никто не ответил, только белка сильнее вцепилась в шею. Полет продолжался долго. Алена успела замерзнуть, несмотря на одеяло. Напор встречного воздуха бессовестно врывался под его покровы, выдувая последние остатки тепла. Наконец, они начали снижаться и влетели в черное облако. Через мгновенье вынырнули из него, и перед Аленой предстал черный замок. Пять высоких башен, упирающихся своими верхушками в нижний край облака, показались похожими на клыки огромного чудовища. Окон не было совсем. Сюоятар опустилась в центр замка, и над ними сомкнулся свод.

Дрожа от холода, Алена выбралась из-под одеяла и обернулась. Ожидание увидеть древнюю старуху, родственницу бабы Яги оправдалось. Сгорбленная тщедушная старушонка с длинами когтями, горбатым носом и злым взглядом ухмылялась, глядя на них.

— Я думал, будет хуже, — шепотом произнес Вася.

— Я все слышу, жалкие существа, — прохрипела Сюоятар, — не стоит со мной шутить. Идите за мной.

Алена и белка переглянулись. Спорить со старухой не было смысла, и они последовали за ней. Комната, куда Сюоятар привела друзей, оказалась чем-то похожим на гостиную, с очень высокими потолками. Тут был свет. Его излучали светлячки. Потолок и стены оказались усыпаны ими. Длинный стол был пуст, но старуха жестом предложила за него присаживаться.

— Вы хотите выглядеть радушной хозяйкой, но вы выкрали нас, — произнес Вася, — это не правильно.

Сюоятар махнула кому-то за спиной Алены.

— Хотите, чтобы я начала с кнута, прежде, чем попробовать пряники?

Голос старухи будто скреб по стеклу. К столу подошли несколько девочек с лицами, словно нарисованными плохим художником. Они, не поднимая глаз, положили перед Аленой и белкой тарелки со сладостями и удалились.

— Угощайтесь, гости дорогие, — ухмыльнулась старуха.

— Зачем мы вам нужны?

— А толь вы не знаете? Тут все знают, для чего я гостей в дом приглашаю.

— Вам нужны наши желания?

Старуха лишь улыбнулась.

— У вас не было своих?

— Отчего же? Свои давно закончились.

— А разве сработает желание, если я сама не захочу того, чего буду просить? — спросила Алена, — ведь принцип желания и состоит с том, что чего ты хочешь не мыслями, а сердцем. Оно не должно содержать… как бы это сказать?

Алена задумалась.

— Корысти, — помогла ей Сюоятар, — оно не должно содержать подхалимства и корысти.

— Хотите сказать, что никто из здешних обитателей, — Вася обвел взглядом присутствующих детей и светлячков, — не смогли искренне пожелать разрушить ваш замок и идти дальше искать себе путь домой?

— Отчего бы нет? Конечно каждый кто побывал у меня в гостях, боится или ненавидит меня, но любое самое искреннее желание не может разрушить другое